Угроза эволюции
Шрифт:
Я впервые попал в Трилистник один. В смысле, не сопровождал Вартимуса, а был вызван лично. Бьянка приняла меня не в своём кабинете, а в какой-то переговорной, оборудованной шестью мощными излучателями. Я оценил меры предосторожности. Видно, демонстрация личной силы Вартимуса в прошлый раз всё-таки произвела на неё впечатление. Уверен, в том кабинете сейчас монтировали более надёжные средства защиты.
Поприветствовав Её Превосходительство с должным почтением, стал гадать о целях неожиданного вызова. Женщина легко улыбалась,
Причёска главы семьи Луциллиев вновь свелась к одному изящно уложенному потоку волос. Моё наблюдение подтверждалось: сломив систему Триумвирата, Бьянка отказалась и от прежней укладки с тремя элементами. Теперь всё должно было указывать на её безраздельное единоличное лидерство.
— Обдумал мою идею? Готов возглавить Конгрегацию? Впрочем, зачем я спрашиваю? От такого в здравом уме не отказываются.
— Мы ещё обсуждаем это с действующим Главой, Ваше Превосходительство, — осторожно ответил я. — Необходимо учесть множество факторов…
— Единственный фактор, который нужно учитывать, это моё к тебе расположение, — перебила Бьянка. — Любопытно, что и Теод высказывается за твою кандидатуру. Не обращай внимания на брюзжание Кастора. С ним вопрос решён. И с тобой тоже. Докажи преданность и полезность мне, не пожалеешь. Станешь сильным Главой, которому благоволит Доминус, ну а там и политические перспективы откроются.
Я напрягся. Кажется, подошли к самой сути.
— Доказать? Как?
— О, ты молодец, правильные вопросы. Придётся пройти небольшой тест. Это несложно. Сделаешь то, что должен был уже давно. Избавишься от ненужной фигуры.
Сердце сжало ужасное предчувствие. Но внешне на мне это никак не отразилось.
— От кого? — сделал вид, что ни о чём не догадываюсь.
— От опасной неуправляемой альсеиды. Таких тебе и положено казнить. Вивьен Септимус, а на самом деле — Вартимус.
Её Превосходительство буравила меня взглядом, пытаясь понять реакцию. Но в этот миг квестор Рениус признал бы меня достойным учеником: вряд ли ей удалось увидеть что-то помимо маски вежливого внимания.
— Позвольте вопрос. Когда-то вы сказали, что я могу стать крепкой нитью в вашей сети молодых талантов. В эту сеть явно входит Теод Ноктус. А не относилась ли к ней и Вивьен?
Бьянка усмехнулась и едва заметно склонила голову, признавая мою сообразительность.
— Верно, относилась. Весьма талантливая девочка, принесла немало пользы. Пока делала то, что я велела и не взбрыкивала, — женщина сделала многозначительную паузу, явно намекая, что и я взбрыкивать не должен. — Были на неё хорошие планы, виделись блестящие перспективы. Но…
Я вспомнил слова Теода, что у Бьянки сын — жертва альсеиды, и она мстит им всем. Стало быть, использовала Виву и изначально планировала от неё избавиться? Похоже на то. Все эти разговоры о перспективах —
— Но что-то случилось? — задал вопрос, который явно от меня ожидала.
— К сожалению, да. Я взяла девочку под крыло, разглядела её потенциал, способствовала продвижению. Необходима была именно альсеида, чтобы сойти у инсектантов за свою. Она слушалась, вела исследования как надо. Я не рассказывала, чья она дочь на самом деле. Это могло породить… скажем так, ненужную мне коалицию.
Естественно. Я мысленно усмехнулся. Боялась, что отец и дочь вместе выступят против неё. Мастер заговоров опасалась заговора. Это понятно.
— Но откуда-то она узнала правду. Или Кастор, наконец, рассказал, или кто-то другой, — Бьянка посмотрела на меня с прищуром. — И осмелела. Стала возражать против концепции исследований, грубить мне. В общем, показала, что вот-вот выйдет из-под контроля. Это большая ошибка. На данном этапе реализации моих планов польза от неё себя исчерпала. А опасность, в том числе разглашения лишнего, возросла. Боюсь, она сама подписала себе приговор. Вопрос лишь в том, кто приведёт его в исполнение.
Здесь я позволил себе усмехнуться. Опытная интриганка поняла, что я этим хочу показать.
— Правильно. Твоя ценность велика. Поручила бы Теоду и его ребятам, но они слабоваты для такой альсеиды. Способна их перебить. К чему мне рисковать? А ты можешь сделать это быстро и тихо, учитывая ваши отношения.
— А почему вы решили, что наши отношения не станут причиной моего отказа от такого… хм, поручения?
— Потому что считаю тебя не дураком. Услышь, я её приговорила! Ей в любом случае конец. Вопрос лишь в исполнителе. Сделай тихо, быстро, во сне, как хочешь. Чтобы не мучилась. Другие, кого могу послать, столь деликатны не будут. Порвут на куски.
Бьянка немного помолчала, глядя на меня и давая смириться с неизбежным. Потом заговорила мягким, чуть ли не заботливым тоном:
— Сиор, помни о другой своей женщине. Я многое о тебе знаю, давно держу в поле зрения. Кассия, отличный аналитик с блестящими перспективами. И она, кажется, беременна? О да, кое-какая информация из медучреждений Конгрегации у меня тоже имеется. Так вот и думай о ней, о будущей семье. Нам обоим нужно избавиться от лишнего фактора — Вивьен. Сделай это, мой будущий Глава Конгрегации.
Я смотрел на безжалостную тварь в человечьем обличии совершенно спокойно. Расклад был предельно ясен. Тот же метод, что и с Вивой, — изначально замажет меня кровью, чтобы иметь возможность шантажировать, держать на крючке. Ничто не ново под двумя лунами.
— Казни эту альсеиду, естественно, втайне от Кастора. Стань Главой, сделай Теода замом и прислушивайся к нам. Докажи преданность новой власти. У тебя и твоей семьи всегда всё будет отлично. Что скажешь?
Я бесстрастно посмотрел Бьянке в глаза и тихо сказал: