Украденная душа
Шрифт:
– Вы приняты.
У иллионского принца едва не отвалилась челюсть.
– Но мы ведь ничего не успели сказать! – воскликнул Арис.
– Это ни к чему. Мои люди следили за вами, – сухо пояснил Дугра. – К тому же госпожа Эсса сообщила мне лично, что ваши боевые навыки не раз пригождались ей на Тропах Света, и заверила, что городу они тоже будут полезны.
– Почему же в таком случае нас не взяли в гарнизон, когда резиденция набирала рекрутов?
– Нужно было кое-что уладить. В прошлом Эллирия воевала с королевствами Континента. А в совете остались
– Значит, совет не доверяет нам?
– Так точно, однако госпожа Эсса обо всём позаботилась. – Магистр размял затёкшую шею. – Я планировал послать за вами завтра, но вы объявились сегодня и избили стражей резиденции. Неужто думали, что обойдётся без последствий?
Юноши понурили головы.
– Угу… Ночь проведёте в темнице. Без еды и питья. Утром, как выпустят, сразу же отправляйтесь в казармы. А теперь прочь с глаз моих! – рявкнул Дугра. – Конвоиры ждут за дверью. Попробуете сбежать, брошу в подземелья на год. Усвоили?
– Так точно! – отозвался Аристей.
«Так точно!» – подумал Гебб и ударил в грудь кулаком.
Глава 9
Дочери Ильсата
На складе было пусто, темно и пыльно. Окон там не имелось, поэтому Атсуш оставил Аристейю ларь со свечами и большую масляную лампу, однако даже этого с трудом хватало, чтобы осветить столь просторную «палестру». Ребята тренировались один раз в день не больше часа, чтобы растянуть подарок содержателя и не выпадать из обыденной жизни надолго. За паломниками пристально следили не только подчинённые военного магистра, но и жрицы. В городе ввели комендантский час, и даже Астара была вынуждена сократить время проповедей на Солнечной Площади. Эдда замкнулась в себе, закрылась от внешнего мира, пытаясь разобраться с проблемами самостоятельно.
Сегодня Айола и Беррэ задержались, помогая старшим Дома с зимними заготовками, и вели себя немного иначе. Геббу они показались то ли уставшими, то ли раздражёнными, но Аристей всё равно гонял их по складу нещадно:
– Так, разогрелись, теперь на пол. Отжимайтесь до отказа. Мы должны сделать ваши руки сильными. – Арис отдал Фрасу товарищу и взял тренировочные шесты, позаимствованные из магистерской оружейни. – Вчера были клинки, так что в этот раз бьёмся на посохах. Но сначала разминка.
– Аршас! – кряхтя, выругалась Айо. – Ненавижу эти палки.
– Да брось ты! Не всё же мне с порезами ходить. Хорошо хоть лезвия тупые, а то жалишь ими как скорпиониха!
Аристей с первой встречи на складе понял, что ильсатский нрав горяч, а удары стремительны, поэтому хотел измотать девушек до того, как вручит им шесты.
Айола выдохлась первой и, не сумев подняться, рухнула на скрипучий пол. Следом сдалась Беррэ.
– Отдохнули уже? Вставайте! Лежать холодно, а заболеете, о тренировках придётся забыть.
Они
Аристей вложил в руки девушек посохи и сказал:
– Покажите, чему научились, но не забывайте, что настоящего врага здесь нет. Кто упадёт трижды, проиграет. По голове бить нельзя. Всё понятно?
– Понятно! – друг за другом ответили девушки.
Айо пнула посох, придав тому силу вращения, а затем крутанула им возле лица Беррэ, чем заставила её отступить.
Гебб напряжённо сглотнул слюну и прижал Фрасу к груди.
Резким движением Беррэ остановила шест соперницы и пнула её в живот.
Айола отскочила и сердито взглянула на подругу, понимая, что победить, скорее всего, не сможет. Снова вращение, удар, блок. Беррэ незаметно вынырнула сбоку, присела на колено и хлестнула Айо по ноге. Девушка упала и, поджав губы, закричала:
– Аршас, Беррэ! Чтоб тебя! Я ведь не железная!
– Будь внимательнее, Айо, – менторским тоном сказал Аристей. – Если полагаться только на собственную скорость и не следить за оппонентом, можно ненароком допустить ошибку. А ты, Беррэ, теряешь контроль, поддаваясь на простейшие провокации. Постарайся быть сдержаннее.
– Ну, когда мы сражаемся на клинках, Айола вот совсем не сдерживается…
– И теперь не стану! – Айо поднялась, потирая ногу. – Я тебе не уступлю.
Шаг, прыжок, удар. Ещё удар. Хлопок. Пол. Беррэ тёмной скалой выросла над поверженной соперницей.
Глаза Айолы заблестели от боли и обиды. Она вскочила и яростно прошипела:
– Плевать! Отойди от меня. Есть последняя попытка.
– Не надо. Две победы из трёх за мной. Это бессмысленно. – Беррэ протянула руку, но Айола её отбила.
– Я же сказала, что буду драться, значит, буду!
Девушки вернулись на исходную позицию. Аристей с неохотой позволил последнему бою начаться.
Айо сделала выпад, целясь в живот, потом в грудь и в ногу, но Беррэ умело отразила нападение. Нанося очередной удар, Айола ощутила резкую слабость. Ноги задрожали и подкосились. Девушка упала на колени, выронила посох и закрыла лицо руками.
– Всегда ты так, Бер…
– Эй, ты чего? Всё в порядке? – Беррэ села рядом и обняла подругу.
– Нет, не в порядке. И уже давно! – ответила она сквозь слёзы. – Ты правда думаешь, что я стараюсь ради победы? Что на клинках я дерусь отчаянно и доказываю превосходство? Да я же согласилась учиться, только чтобы тебя защищать! Чтобы достучаться до тебя, понимаешь? Но ты закрываешься и бьёшь так жестоко, как будто бы я тот монстр, которого все боятся! А потом мы возвращаемся в Круг Женщин, и там ты не слышишь и не видишь меня настоящую. Это потому что я недостаточно сильная? Или не такая умная и красивая, как Исма, да? С ней-то вы общаетесь по-другому…