Украденное имя
Шрифт:
На обратном пути люди застали его на обочине дороги. Перед ним были камни: один в центре, вокруг пустота, а затем - три концентрических круга. В первом из них было три камня, во втором семь, в третьем - девять.
Когда люди проходили мимо, камни вспыхнули глубоким, тревожным светом.
***
Он не верил в то, что элиа отобьются, и готовился к худшему. Запутал дорожки, ведущие к поселению керо-ликов, - чтобы никто не нашёл пути, чтобы все сбивались, думали, что дальше, за холмами и реками, уже нет жилья. Стал появляться у людей - ненавязчиво, тихо, сидел с ними в трактирах и общался так, как будто всегда был им знаком. Приносил сказки и быль чужих времён - о том, как духи воздуха
Он потихоньку, исподволь подводил людей к мысли о том, что вдали готовится большая беда. Некоторым - показывал виденное. Слухи распространялись и складывались в уверенность. Он приходил на помощь, помогал справиться с болезнями - и исчезал, обрывая слова благодарности.
И знал, что ему - верят. Это было странно, он словно соприкасался с ушедшим временем Расселения, когда ещё до разоблачения Арелата ему так же верили, безусловно и спокойно, как будто то, что он руниа, уже - гарантия правильности и уверенности. Он не позволял себе надеяться на то, что всё это точно поможет людям не попасться в лапы его брата, и продолжал появляться снова и снова.
А у больших чешуйчатых громадин были любопытные глаза. Он попытался поманить их золотом, - те с интересом наблюдали за ним и не понимали, что от них хотят. Потом он стал просто дрессировать их, как не очень разумных животных, чтобы те потянулись к драгоценным побрякушкам и подсели на исходящую от некоторых материальных предметов Силу. Стал добывать из камня стен металл - так же, как это сделал брат. Получалось плохо, здесь не было мощного Источника, но когда однажды мощная лапа с лёгкостью сбила его с ног, сметя преграду на пути к золотому ручейку, он понял: удалось. От огненного дыхания золотой ручеёк превратился в пар, огромный ящер с наслаждением вдохнул его, и глаза его заблестели. Йаллер осторожно потянулся: вроде цел. Следом за первым ящером подтянулись другие, огромные неуклюжие лапы с когтями грохотали по камням, а эхо разносило тяжёлые шаги. Поначалу он даже забеспокоился: пещера наполнилась огнём, они пытались добыть себе Силовую "пищу" немедля и в больших количествах, это не удавалось, они нервничали и не знали, что делать... Йаллер остался с ними - успокаивать. Постепенно он научил их просто жить рядом с золотом, - тогда эффект от него был не слишком сильным, но зато постоянным. Им хватало... Когда - увы, не "если", а когда его брат доберётся до златоведов и раздаст им свои орудия власти, за ними будет кому охотиться - и будет кому их уничтожить. Он - направит. Да, рискованно. Да, златоведы не будут в восторге от такого соседства. Что поделать.
Он долго жил бок-о-бок с хищными чешуйчатыми громадинами, прятался от златоведов, которые возникали в пещерах где попало и всегда невовремя, досадовал на то, что от этих можно спрятаться только так, скрывшись из поля зрения, и никакие Силовые приёмы на них не действовали. Златоведы сохранили знак Оле, на поверхность выходили только для торговли с элиа и в случае чего всегда были готовы захлопнуть огромные ворота, которые сделали вместе с ними же. Впрочем, пока что захлопывать не приходилось. Йаллер полагал, что, когда его брат доберётся до элиа, златоведы не замешкаются. Но снова и снова возвращалась мысль: брат придёт, он будет пытаться загнать их в зависимость от себя. Да, на них Силовые вещи не действуют, это уже радует, значит, усиления
Опасность близкой войны реяла рядом, но всё же он тихо радовался тому, что наконец появилась возможность действовать - и шанс довести дело до конца.
***
– Возьми, - элиа держал в руках простенькую шкатулку и совершенно неосознанно не хотел с ней расставаться.
– Знаешь, я думал...
Йаллер аккуратно забрал у него шкатулку и выслушал долгую жалобу на жизнь. Было очень похоже, что элиа после прихода с мрачной вестью пришлось самому заниматься всем, что свалилось на его голову. Ждёшь, что за кольцами придут, - будь добр, оповести всех. Хочешь спрятать кольца - прячь сам. И не говори никому, чтобы другим было невозможно выдать твою тайну.
– ...вот это кольцо я думал ей отдать, - улыбка элиа была грустной.
– Но она отказалась. Сказала: я замужем, я не имею права принимать такие подарки. Да я ни на что и не надеялся...
Йаллер решил запомнить имя. Отдать достойным... вдруг этот несчастный случайно попал в точку, и его несостоявшаяся любовь справится? Он не перебивал элиа ещё какое-то время: надеялся, что тот назовёт и других. Камни в кольцах бросали радужные отблески на стенки шкатулки. Просто - красота, прозрачно-белый, синий и алый огни в золотой оправе... казалось бы, чего тут опасного...
– А знаешь, мне ведь не отдали остальные... ну, те, которые для людей и златоведов, - элиа помрачнел ещё больше.
– Те, кто их творил, сказали: мы спрячем сами, куда - тебе не нужно знать. Но от предчувствий некуда деваться, всё это так давит...
– Понимаю, - тихо отозвался Йаллер.
– И это тоже опасно. Ты же знаешь, кто их творил.
– Они уверены, что мы отобьёмся. Столько воевали, особенно не наши, а те, кто живёт на побережье... нет, никто от меня не отмахивался, - мол, что ты за бред несёшь, в каком месте зачарованного леса ты нашёл такие видения... Нет. Они выслушали серьёзно.
– Куда ты сейчас?
Элиа махнул в сторону заходящего солнца.
– Просить о помощи.
– Переночуешь здесь?
– Нет. Я же не один. Надо вернуться к тем, кто поехал со мной.
Йаллер кивнул. Ощущение, что этот грустный голос он слышит в последний раз, жгло, как раскалённым углём. К морю, значит, едут... в поселение напротив Перехода, в который ушли руниа после расправы с Ирату.
– Ты, верно, помнишь, как было обещано на берегу залива: мы найдём его?
– Йаллер говорил нараспев и не глядя в глаза.
– Напомни тем, кто забыл.
– Напомню, - эхом отозвался элиа.
– Да никто и не забыл... но наши и так уверены в победе. Говорят: мы ирукаев не видали, что ли?
– Хорошо, - Йаллер резко захлопнул крышку шкатулки.
– Иди.
Он прислушался к удаляющимся шагам и закрыл глаза. Пока ещё содержимого шкатулки не касалась ничья рука, кроме творца. Ничья. И его - тоже. Что это за творения? Скажут ли сразу о своём носителе - тому, в чей замысел они входят? Как это понять? Под сводами леса всё туманится, приглушается, здесь... как будто свет проникает через цветное стекло: всё меняется. Сейчас творения молчат, их голос не слышен.
Он вспомнил видение. Незримые нити, которые могут стать огненными. Незримые нити, которые создавались в Ордене - на доверии, на честности, на открытости друг другу. Здесь - иначе. Но их ещё нет... ничто не тянется от ясного света трёх камней в кольцах - вдаль. Это - потому что они ещё не обрели хозяев? Или же он не просто так хочет заполучить их? Нужно... нужно коснуться, наложить невидимую печать: я ваш истинный хозяин? На миг у Йаллера перехватило дыхание: а если эта печать будет - его?