Умирающая Земля. Сб. [Умирающая Земля. Машина смерти. Глаза Верхнего мира. Большая планета.]
Шрифт:
Кьюджел через плечо бросил взгляд на Дерву Корему, которая, стоя у входа, внимательно следила за ним.
— Вперед! — закричал он. — Окружите это жалкое создание, его ожидает смерть!
Воины неохотно начали спускаться, Кьюджел обеспечивал тыл.
— Рубите его! — кричал он. — Вас всех ждет слава! Того, кто побоится нанести удар, я сожгу своим волшебством!
Дрожащий свет факелов падал на пьедесталы, смешивался с темнотой.
— Вперед! — надрывался Кьюджел. — Где этот зверь? Почему он не приходит получить
Сбоку послышался негромкий звук. Повернувшись, Кьюджел увидел неподвижную высокую бледную фигуру. Воины немедленно устремились вверх по широкой лестнице.
— Убей чудовище волшебством, Благородный! — закричал сержант. — Лучше всего самый быстрый способ!
Призрак двинулся вперед, Кьюджел — назад. Призрак быстрее, Кьюджел спрятался за пьедестал. Призрак вытянул руки, Кьюджел ударил мечом, отскочил за другой пьедестал и понесся к террасе. Дверь уже закрывалась, Кьюджел протиснулся в щель, захлопнул дверь и задвинул засовы. Чудовище ударилось о доски, болты заскрипели.
Кьюджел повернулся и встретился с оценивающим взглядом Дервы Коремы.
— Что случилось? — спросила она. — Почему вы не убили чудовище?
— Солдаты с факелами удрали, — ответил Кьюджел. — Мне не было видно, куда ударить.
— Странно, — сказала Дерва Корема. — Мне показалось, что для такого незначительного случая освещение вполне достаточное. А почему вы не воспользовались властью амулета, чтобы разорвать злого духа на части?
— Такая легкая смерть не годится, — с достоинством ответил Кьюджел. — Я должен подумать и решить, какое наказание выбрать чудовищу за его преступления.
— Да, — сказала Дерва Корема, — да.
Кьюджел вернулся в большой зал.
— Вернемся к ужину. Несите еще вина! Пусть все выпьют за вступление на трон нового правителя Сила!
Шелковым голосом Дерва Корема сказала:
— Пожалуйста, Благородный, удовлетворите мое любопытство, покажите силу амулета.
— Охотно! — И Кьюджел коснулся нескольких карбункулов, вызвав серию воплей и ужасных стонов.
— А еще что-нибудь можете сделать? — спросила Дерва Корема, улыбаясь словно маленькая шалунья.
— Несомненно, если захочу. Но довольно! Пусть все выпьют!
Дерва Корема подозвала сержанта.
— Возьми меч, отруби этому дураку руку и принеси амулет мне.
— С удовольствием, благородная леди. — Сержант приблизился с обнаженным лезвием.
— Остановись! — крикнул Кьюджел. — Еще один шаг, и волшебство вывернет все твои кости под прямым углом!
Сержант покосился на Дерву Корему. Та рассмеялась.
— Делай, что я говорю или пеняй на себя!
Сержант мигнул и снова двинулся вперед. Неожиданно к Кьюджелу бросился какой-то слуга, и под его капюшоном Кьюджел узнал морщинистое лицо старого Слейи.
— Я тебя спасу.
Кьюджел оторопело протянул старику амулет. Тот нажал один из карбункулов и что-то произнес резким возбужденным голосом. Полыхнула вспышка, и в конце зала появилась огромная черная фигура.
— Кто терзает меня? — простонала она. — Кто прекратит мои страдания?
— Я! — воскликнул Слейя. — Убей всех, кроме меня!
— Нет! — закричал Кьюджел. — Я хозяин амулета. Ты должен повиноваться мне! Убей всех, кроме меня!
Дерва Корема схватила Кьюджела за руку, пытаясь рассмотреть амулет.
— Он не будет повиноваться, если не назовешь его по имени! Мы все погибли!
— Как его имя? — кричал Кьюджел. — Скажи мне!
— Отступите! — провозгласил Слейя. — Итак...
Кьюджел ударил его и спрятался под стол. Демон приближался, останавливаясь лишь для того, чтобы хватать воинов и швырять их о стены. Дерва Корема подбежала к Кьюджелу.
— Дай мне амулет, ты в нем вообще ничего не смыслишь! Я отдам приказ!
— Сделай милость! — сказал Кьюджел. — Разве я зря прозываюсь Кьюджел Умник? Покажи мне, какой карбункул надавить и назови имя!
Дерва Корема склонила голову, читая руны, протянула руку, чтобы нажать на карбункул, но Кьюджел отбросил ее руку.
— Имя! Или мы все умрем!
— Ванил! Нажми и позови Ванила!
Кьюджел нажал карбункул.
— Ванил! Прекрати этот спор!
Черный демон не обратил на это внимания. Зато вновь прогремел гром, и появился другой демон.
— Это не Ванил! — в ужасе закричала Дерва Корема. — Покажи мне снова амулет!
Но времени на это уже не было; черный демон стоял совсем рядом.
— Ванил! — закричал Кьюджел. — Уничтожь черное чудовище!
Ванил оказался низким, широкоплечим, с зеленой кожей и глазами, пылающими алым огнем. Он бросился на первого демона, и от ужасных ударов заложило уши. Глаз не в силах был уследить за страшной схваткой. Стены содрогались от могучих ударов. Стол раскололся от пинка мощной ноги; Дерву Корему отбросило в угол; Кьюджел пополз за ней. Принцесса почти без сознания прислонилась к стене. Кьюджел протянул ей амулет.
— Читай руны, — потребовал он. — Называй имена; я все буду пробовать по очереди! Быстрей, если хочешь спасти наши жизни!
Но Дерва Корема лишь беззвучно шевелила губами.
Черный демон, оседлав Ванила, методично вырывал когтями куски его плоти и отбрасывал в сторону. Ванил ревел, крутил головой и, щелкая зубами, отбивался большими зелеными лапами. Черный демон погрузил руки еще глубже, ухватился за что-то важное, и Ванил превратился в сверкающую зеленую слизь. Вся она почти мгновенно впиталась в каменный пол.
Над Кьюджелом, улыбаясь, навис Слейя.
— Хочешь спастись? Отдай амулет, и я тебя пощажу. Промедлишь на мгновение, и ты мертв.