Универсальный доктор. Билет на выживание
Шрифт:
С момента, как я обнаружила ампулы с инъектором, прошло почти два дня. В одном из тех домов, что я пыталась рассмотреть подслеповатыми глазами доктора, был человек из списка. К двум предыдущим страдальцам я не успела. Система старательно начисляла штрафные балы за неудачу. Отто Кох — именно так звали пациента, у которого в ближайшие минуты мог появиться шанс на спасение. При условии, если я снова не напортачу. Если же все пройдет удачно, мне надлежит навестить еще трех оставшихся в списке человек, на которых приходилось всего две ампулы, а значит оставалось право лишь на одну ошибку. Опасный момент.
— Доктор Вебер,
Накануне нам снова посчастливилось столкнуться с бьянками. Мне не оставалось ничего другого, как прыгнуть в реку и плыть на другой берег. Моста поблизости не оказалось, и фанатики, к счастью, оказались не столь фанатичны, чтобы мокнуть в реке ради какого-то доктора. Потолкавшись на берегу, они вдоволь накричались, посылая в мой адрес заковыристые проклятия, но этим дело и ограничилось.
Градус опасности в городе стремительно возрастал, и удара следовало ждать от любого, будь то подросток, миловидная девушка или глубокий старик. Словно сорвавшиеся с цепи люди думали лишь о собственном выживании. Вопросы морали и этики испарились, словно утренняя роса. И без того грошовая человеческая жизнь окончательно потеряла свою цену. Люди начали сходить с ума от голода и не желающей прекращаться эпидеми. Дело стало доходить до каннибализма.
Нынешним утром в подворотне рядом с моим домом обнаружился труп мальчишки с отрезанной ногой. Куда она делась — гадать не приходилось. Я не винила людей, обстоятельства довели их до края. В подобной ситуации любой поступил бы аналогично на их месте.
Я больше не отпускала от себя помощников, заставив их ночевать в моем доме. В темное время оставаться одной становилось слишком опасно. Разгуливающие по ночным улицам бандиты пробовали на прочность все двери подряд. Моя исключением не стала. Не проходило и ночи, чтобы ее не пытались снести с петель. Наличие в доме двух рослых парней гарантировало относительно спокойный сон.
— Прости, Хенрик, но нам придется обойти эти дома именно сегодня.
Я не могла рассказать помощникам правду об испытании, а потому раз за разом мне приходилось врать. Чем больше людей выживет, тем скорее все закончится. Каждый раз бременцы кивали, горестно вздыхали и продолжали выполнять мои указания. К счастью система не наделила их пытливым умом и желанием докапываться до истины.
Ближайший дом оказался не заперт. Он встретил нас сыростью и уже ставшим привычным смрадом. Даже через маску, заполненную пряным составом, пробивался запах гнилой плоти. Гюнтер поморщился и остановился.
— Останьтесь на улице и присмотрите, чтобы мне никто не мешал, — милостиво отпустила я братьев. — Много времени это не займет. Скорее всего, живых тут нет.
Я оказалась почти права. Из шести человек, некогда населявших этот дом, доживал последние минуты лишь древний старик. Он лежал на пропитанной потом и гноем кровати и, словно рыба, беззвучно раскрывал рот, силясь сделать хотя бы еще один глоток воздуха. Помочь ему я не могла, к тому же это был не Отто Кох. Моим первым порывом было оказать старику последнюю милость, но я вовремя вспомнила о штрафных баллах. Их у меня набралось и так с избытком. На выходе я едва не зашибла дверью переминающегося с ноги на ногу от нетерпения
— Взгляните! — воскликнул он, тыча пальцем в направлении самого дальнего дома. — Там дым. Никак пожар начинается.
— Внимание! Задание скорректировано. С новой информацией можно ознакомиться в информационном файле.
Внутри меня все похолодело. Это что же получается, не обрати я внимание на дым, и мне досталась бы цель полегче? Такой подлянки от системы я не ожидала. Сомнений не оставалось, мой дальнейший путь лежал именно в тот дом.
— Пошли скорее! Надо срочно его осмотреть!
— Ох сейчас и народу набежит! — довольно воскликнул Гюнтер.
Я же от происходящего воодушевления не испытывала. Зеваки делу помочь не могли, а вот навредить — запросто.
С каждым моим шагом к дымящемуся дому уверенность в успехе таяла. Помимо дыма в крайнем верхнем окне начал мелькать красные язычки огня.
Серый дым сменился черным и начал щедро валить клубами из всех окон, однако на помощь никто не звал. Стоило мне дотронуться до дверной ручки, включился таймер. Подтвердились мои худшие опасения — цель испытания находилась здесь. Счетчик неумолимо отсчитывал красные цифры на самом краю зрения, приближая меня к очередному провалу или к долгожданной удаче. Я резко дернула ручку, но дверь, несмотря на повязанную над ней белую тряпицу, не поддалась. Лишь с обратной ее стороны лязгнул о металлические скобы прочный засов.
— Этакую дуру просто так не вышибить, — виновато развел руками Гюнтер. — Добротная дверь, дорогая.
— Об этом я и без тебя уже догадался, — раздраженно проговорила я, как можно быстрее прокручивая в голове все доступные варианты. — Придется лезть в окно.
— Мы не протиснемся! — запротестовал Хенрик. — Там слишком узко.
— Вам и не нужно никуда лезть. Просто сделайте так, чтобы мне никто не мешал, пока я внутри. И когда полезу обратно, мне может понадобиться помощь, так что будьте готовы.
Трость ударила по хрупкому мутному стеклу, отчего осколки брызнули сверкающими рыбками в разные стороны. В дом тут же хлынул поток воздуха, и дым на втором этаже повалил еще сильнее, а мерцающий таймер враз потерял несколько минут, значительно сократив отведенное мне время.
— Вот же… Подтолкни меня! — крикнула я Гюнтеру, силясь вскарабкаться на внешний подоконник.
Внутри дом оказался задымлен настолько, что двигаться приходилось практически на ощупь. Едкая гарь моментально проникла в легкие, заставив меня скрючиться в приступе сухого кашля. Вытянув руки вперед, я шла, силясь высмотреть искомую цель, но тщетно. Первый этаж был абсолютно пуст. Следовало подняться выше, туда, где вовсю бушевало пламя, и где все еще теплилась жизнь столь важного для меня человека.
Наверху гудело пламя, вальяжно разгуливая по мебели и деревянным перекрытиям. В какой-то момент мне показалось, что я слышу кашель. Устремившись на звук, я добрела до лестницы. Дым сделался настолько густым и черным, что дальше приходилось идти, словно в кромешной тьме. Маска чумного доктора не помогала. Проникая под стекла, гарь разъедала и без того постоянно слезящиеся старческие глаза. У меня оставалось всего три минуты. Пять ступеней, поворот, еще пять ступеней. Вот и второй этаж.
Огонь почти подобрался к самой лестницы, но понять, где во всем это пылающем хаосе находилась моя цель, никак не удавалось.