Успешный проект Кэтрин Марлоу
Шрифт:
— Не волнуйся, я разберусь с этим наглым обвинением, — прервал мои размышления Дерек, по-своему поняв мое молчание.
— Спасибо, — натянуто улыбнулась, вновь мыслями возвращаясь к более важной для меня теме. Как ни крути, но в Этбурге не много людей, кто может себе позволить совершить такие крупные приобретения в короткие сроки. А вот о желании мсье Льюиса мне было известно из найденных в секретере маман документах. И как бы мне ни хотелось, все же придется посетить прием семейки Тиммонз, тем более я как-то заявила Бриджет, что ее отец лично будет меня приглашать… да и жених, кажется,
— Кэтрин… Кэтрин, — донесся до меня тихий смеющийся голос Дерека. Вздрогнув, я перевела рассеянный взгляд на мужчину, затем на свой особняк и, смущенно улыбнувшись, промолвила:
— Прости, компания сегодня из меня скучная.
— Знаешь, а молчаливой ты мне нравишься больше, — вдруг изрёк Дерек, но не выдержав и пары секунд, громогласно рассмеялся, сквозь смех проговорив, — видела бы ты свое лицо.
— Ты, между прочим, был на волосок от мучительной смерти, — произнесла, угрожающе протянув руки к шее шутника, — очень долгой, мучительной смерти.
— Верю, — продолжая смеяться, выговорил Дерек, — в твоих глазах в одно мгновение вспыхнуло пламя…
— Именно. Никогда не говори такое девушкам, если хочешь жить, — нравоучительным тоном произнесла и, неожиданно для себя поцеловав мужчину в щеку, продолжила, — мне пора, сегодня ещё ужин с мсье Джоном.
— Парсоном? — тотчас изменился в лице Дерек, его взгляд стал цепким, а губы сжались в тонкую полосу.
— Да, женихом. Надо обсудить вопросы по расторжению брачного договора, — нехотя произнесла, мысленно выругавшись на себя за несдержанность.
— Я могу помочь, если ты дашь мне этот договор. Возможно, найду для тебя лазейку.
— Хм… — на миг растерялась, но подумала, что хуже точно не будет, и промолвила, — ты, кажется, торопился на встречу?
— Несколько минут у меня есть, пусть твой дворецкий принесет бумаги.
— Хорошо, — не стала возражать, выбираясь из машины, вдруг почувствовав себя неловко. Я знала, что Дерек ко мне неравнодушен; знала, что все его действия и поступки по отношению ко мне делаются не из альтруизма, и осознавала, что мои чувства к этому мужчине далеки от романтических. Да, он очень красив, приятен в общении и заботлив, но сердце не пускается вскачь при виде него. Хотя… что такое влюбленность? Она безжалостно разбивается о быт, и только доверие, забота и понимание крепче оков хранят семью. Может, хватит ждать эту самую и уже спуститься с небес на землю и присмотреться к тому, кто тебя, возможно, искренне любит…?
— Мадемуазель Кэтрин, — прервал мои гнетущие мысли дворецкий, замерев в ожидании, когда я, наконец, подам ему свое пальто.
— Эмон, идем со мной, — произнесла и, так и не снимая верхней одежды, торопливо двинулась к кабинету, там, не задерживаясь ни секунды, открыла сейф и, достав копию договора, произнесла, — отдашь это мсье Дереку, он ждет в машине. По возвращении распорядись принести в мою спальню кофе и почту.
— Как прикажете, мадемуазель Кэтрин, — промолвил дворецкий и вскоре покинул кабинет. Я тотчас отправилась за ним следом, торопливо направляясь в свои покои. До встречи с Джоном оставалось всего пару
— Ваша почта и кофе, — объявил дворецкий, неспешно проходя в мою спальню, — мсье Дереку документы отдал.
— Спасибо. Эмон, ты уже отправил ответ мсье Тиммонзу?
— Нет.
— Отлично, напиши ему, что я прибуду на прием по случаю открытия клуба.
— Хорошо, — промолвил дворецкий, и если его и удивило мое решение, то виду он не подал, однако уточнил, — завтра вечером отправлю.
— Спасибо, — поблагодарила, невольно улыбнувшись предусмотрительному мужчине, — передай Пауле, что ужинать я сегодня не буду.
— Я прикажу подать кэб, — произнес Эмон, прежде чем покинуть мою комнату, оставляя меня одну…
Ресторан Джон выбрал дорогой и, на мой взгляд, чрезмерно пафосный. Чтобы попасть в него, посетитель, будь он даже самим герцогом, должен заблаговременно записаться и, мало того, сослаться на рекомендации уже побывавших в этом месте его знакомых или друзей. Внешний вид здания был обычным, ничем не примечательным, совершенно не отличающимся от соседних, но, наверное, внутри там все украшено золотом, а изысканные блюда подают прекрасные гурии в шикарных нарядах.
Чуть помедлив, я все же выбралась из кэба и направилась к ресторану. Признаться, были у меня опасения, что Джон зло подшутит надо мной и грозный портье меня не пропустит, но услышав мое имя, мужчина тут же растянул губы в любезной улыбке и распахнул передо мной дверь.
Внутри меня встретила действительно красивая девушка и, не прекращая улыбаться, повела по погруженному в сумерки залу. Занятно, но столики были практически пусты, а золота, кстати, не было, да и наряд на девушке был весьма скромным. Но вот мы прошли зал и свернули в просторный коридор, в котором по обе стороны были расположены по пять дверей, в одну из которых меня и завели…
— Кэтрин, я рад, что ты согласилась прийти, — проворковал Джон, поднимаясь с небольшого диванчика, стоило мне войти в крохотное, но удивительно уютное помещение.
— Добрый день, Джон, — поприветствовала мужчину, настороженно осматриваясь. Комната явно располагала к интимности и уединению, а я уж точно не рассчитывала на такую обстановку, о чем я не преминула тут же сообщить, — мы могли бы обсудить наш вопрос в более скромном месте.
— Я решил, что здесь нам не будут мешать, — промолвил Джон, взмахом руки приглашая меня присесть рядом. И я была бы рада разместиться в кресле, подальше от женишка, но увы, кроме дивана здесь ничего не было.
— Едва мне стоит прибыть в Грейтаун, всем что-то от меня требуется, и я не могу спокойно даже пообедать, — тем временем продолжил Джон, наигранно вздохнув, — ты не против? Я уже сделал заказ… кажется, ты любишь рыбу и овощи.
— Нет, я предпочитаю мясо и пасту, — произнесла, устраиваясь на самом краю дивана, — но я пришла сюда не ужинать, а поговорить с тобой. В Этбурге на приеме у Бриджет ты сказал, что сделаешь все, чтобы расторгнуть договор. Я понимаю, что сумма неустойки, которую указали наши отцы, велика, и предлагаю совмест…