Утраченные главы
Шрифт:
– Наверное, я лучше останусь... Т-там...
– он указал во тьму.
Я поднял над головой баночку с вечным пламенем. Свет разлился по тоннелю. Вдалеке что-то блестящее и большое двигалось на нас. Оно шло. Нет, оно ползло на нас. Через три секунды я отчетливо разглядел две кривые, движущиеся вверх-вниз, дуги из чего-то желтовато-белого и каменистого. А еще через секунду -- еще несколько таких дуг, но поменьше, между первыми.
До этого момента я знал шесть гигантских видов живых существ, обитающих на Фенроте, это были: драконы, киты, гигантские пауки, Большой Звероподобный Учгук, Великий Змий Лефенафан и Трехзубое
На нас с бешеной скоростью двигался огромный, гигантский Философский Червь! Я всегда думал, что они не вырастают больше десяти сантиметров в длину и одного в диаметре. Только таких я видел в засушенном виде. Мой знакомый зоолог говорил, что эти круглые черви кусают все, что почувствуют, и пьют кровь. А яд, заставляющий жертву размышлять об устройстве вселенной, - способ обездвижить жертву. Присосавшегося Червя можно легко отцепить малейшим движением. И от его многочисленных зубов остается след в виде розочки... Думаю, от укуса конкретно этого Червя осталось бы... да ничего не осталось бы... А еще они слепые.
– Бежим!
– это был первый раз, когда я начал кричать позже, чем начал набирать скорость.
Земля тряслась и ревела. А что бы вы делали, если бы через вас на скорости 60 км/ч протискивалось громадное сосискообразное создание? Червь чувствовал чувствовал малейшие колебания почвы и воздуха, вызываемые нашим движением, так что скрыться от него было невозможно. Скорее всего он проснулся несколько минут назад, иначе бы чудище сожрало нас еще до побега мистера Уиллса.
Это не удивительно, но грабитель меня обогнал. Волшебники вообще не часто передвигаются на своих двоих быстрее, чем со скоростью дохлой клячи. А когда все же им это приходится, то до мастеров спорта по бегу на короткие дистанции им все равно очень и очень далеко. Прежде всего мешает мантия, которую приходится постоянно задирать. А еще остроносые сапоги волшебника обладают плохим сцеплением, и шляпа так и норовит слететь... С последним, в этом конкретном случае, у меня проблем не было: шляпу еще днем унес ветер.
Философский Червь-гигант неумолимо приближался. При неизменной моей и его скорости, многочисленные зубы чудища могли бы проверить мягкость плоти волшебника уже через секунд десять.
Свет баночки с вечным пламенем, зажатой в кулаке, коснулся хрустальной двери. Откуда она здесь взялась, я тогда не думал. Меня больше занимала мысль о неминуемой гибели. Если бы магия работала, я б уже давно выставил перед Червем толстенную металлическую пластину, чтобы он заработал себе сотрясение нервных узлов.
Я думал, дверь заперта, но стоило ее коснуться, чтобы понять, что она пребывает в гораздо более сложном состоянии, нежели запертое. Она оказалась не совсем материальной, что не мешало ей быть закрытой. Моя рука провалилась через переливающуюся поверхность куда-то внутрь. Не выдвигая никаких предположений, я просто прошел через нее.
Это было чем-то похоже на переход через тончайший слой воды. Хрустальная поверхность разомкнулась, разрывая текущую реальность, а за ней следом сразу же выплыла иная внутренняя действительность.
Я оказался в большом круглом зале с тремя уходящими
Я поднимался по лестнице. Казалось, что она бесконечная. Я смотрел вверх и не замечал никакого приближения к вершине башни. Очевидно, это и была та самая Башня. Я оглянулся назад -- я отошел от основания всего-то на три ступеньки! Но ведь я точно прошел по меньшей мере три пролета и сотни две ступеней! Нет, это определенно оно самое...
– Это бесполезно, - внизу раздался эхом прокатившийся до самой вершины голос мистера Уиллса.
Я обернулся.
Оскар стоял у серебряной колонны, направив на меня какой-то красно-черный продолговатый предмет. Рядом с мистер Уиллсом сидел и шипел, скалясь на меня, кот Ологлот.
– Мистер Уиллс, что происходит? Почему вы убежали, и что это у вас такое?
– Не делайте вид, что ничего не понимаете, господин волшебник!
– Оскар был не по обыкновению резок.
– Вы все узнали про меня и сказали Ему! Я понял это почти сразу после того, как рухнула гостиница. Как же Он смог найти меня? Три года не мог, а тут на-те! Это все вы, господин Магнезинн!
– О чем это вы? Я знаю о вас только то, что у вас очень недурной чай...
– я категорически ничего не понимал, мне казалось, что Оскар бредит.
– Неужели это Палочка Дискретных Превращений?.. Откуда?
– Все от туда же!
– Оскар угрожающе тряхнул Палочкой. Эта штука способна превратить все что угодно во все что угодно. Причем превращение будет дискретным, мгновенным, без промежуточных состояний. То есть, например, вы хотите превратить человека в слона. Тогда, при обыкновенной трансформации, должен вытянуться нос в хобот, уши расплющиться и растянуться и еще много чего, что придется длительно созерцать до окончания преображения. При дискретном превращении произойдет мгновенный переход от состояния "человек" к состоянию "слон" без всяких постепенных, мучительных и длительных трансформаций.
– Не пытайтесь лгать! Вы были в замке лорда и все узнали, а потом рассказали, где меня искать, - Оскар был не в себе.
– О чем узнал? Извините, я вас не понимаю... Опустите Палочку...
– Нет!
– из палочки посыпались искры, - Вы узнали, что я -- младший сын лорда Иденбургского. А потом вы встретили мое Призрак и все ему рассказали.
– По-моему, вы очень ошибаетесь...
– Не подходите, иначе я ее применю!
– ...Даже если так, то как я мог разговаривать с вашим привидением, если вы живы? Хотя, вроде как, младший сын лорда-протектора умер от какой-то болезни.
– Я не умер! Я просто не хотел быть новым лордом и попросил приезжего волшебника мне помочь. Он произнес какое-то заклинание, и я уснул. Потом проснулся здесь, в этой башне. Колдун изменил мне внешность, сказал придумать другое имя и пропал. Я хотел выбраться из города, но не смог. Меня не выпустила какая-то магия. А потом одной ночью я увидел в замке Мое Привидение, и на следующий день подул ветер. Привидение искало меня! Оно хочет моей смерти, а я не хочу! Я думал, вы разберетесь с ним, изгоните его... А вы меня выдали!