Увечный бог
Шрифт:
Подобный размытому черному пятну бог встал рядом с Параном. Блестящая головка трости безмолвно скалила серебряные клыки на долину.
– Владыка Колоды Драконов. Слишком длинно, чтобы вымолвить. Ты полон... гнусностей. А я так не люблю непредсказуемых людей.
– Он снова захихикал.
– Людей. Властителей. Богов. Тупоголовых псов. Детей.
– Где Котиллион?
– Ты, наверное, уже устал от этого вопроса.
– Я устал от ожидания ответа.
– ТАК НЕ СПРАШИВАЙ!
– Безумный вопль бога огласил крепость, дико понесся по коридорам и
– Наверняка это привлекло их внимание, - заметил Паран, кивнув на далекий курган. Там теперь виднелись две тощие, похожие на скелеты фигуры.
Темный Трон фыркнул: - Они ничего не видят.
– Смех был похож на шипение.
– Ослепли от правосудия.
Ганоэс Паран поскреб в бороде.
– Чего ты хочешь?
– Откуда исходит твоя вера?
– Прости?
Трость терзала камни пола.
– Ты сидишь с Войском в Арене, не слыша призывов империи. А потом осаждаешь Садки с ЭТИМ.
– Он резко кашлянул.
– Видел бы лицо императора! От слов, коими он тебя наградил, даже писцов скрючило!
– Бог помедлил.
– О чем это я? Да, я оцениваю тебя, Драконий Хозяин. Ты гений? Сомневаюсь. Остается лишь заключить, что ты идиот.
– И всё?
– Она там?
– А ты не знаешь?
– А ты?
Паран не спеша кивнул: - Теперь понимаю. Вопрос веры. Полагаю, тебе она неведома.
– Осада лишена смысла!
– Неужели?
Темный Трон зашипел; эфирная рука взметнулась, словно он желал поцарапать Парану лицо. Однако она замерла, смутная кисть начала медленно превращаться в кулак.
– Ты НИЧЕГО не знаешь!
– Кое-что знаю, - возразил Паран.
– Драконы - порождения хаоса. Не может быть Хозяина у драконов, так что титул лишен смысла.
– Точно.
– Темный Трон протянул руку и сорвал с бойницы спутанный клубок паутины. Принялся изучать спеленутые остатки высосанных мошек.
"Мерзкий дерьмец." – Вот что я знаю, Темный. Конец начинается здесь. Станешь отрицать? Нет, не станешь, иначе не околачивался бы...
– Даже ты не сломишь силу, окружающую крепость, - сказал бог.
– Ты ослепил себя. Открой врата снова, Ганоэс Паран, и найди другое место для своей армии. Бесполезно.
– Он бросил паутину и взмахнул тростью.
– Ты не можешь победить двоих, мы оба знаем.
– А они не знают, так ведь?
– Они испробуют тебя, рано или поздно.
– Уже долго жду.
– Возможно, сегодня.
– Готов биться об заклад, Темный?
Бог фыркнул: - У тебя нет ничего, мне нужного.
– Лжешь.
– Тогда у меня нет ничего, что тебе нужно.
– Ну, если говорить...
– Думаешь, я держу поводок? Он не здесь. Он занят другими делами. Мы союзники, понял? Союз, а не брак, чтоб тебя!
Паран осклабился: - Странно. Я не о Котиллионе говорю.
– В любом случает спор бесполезен. Проиграв, ты погибнешь. Или бросишь на гибель армию - хотя я не вижу тебя в таком качестве. Ты ведь не так увертлив, как я. Хочешь
Паран кивнул: - Ты всегда так играл, Темный. Видишь ли, я знаю тебя лучше, чем тебе кажется. Да, я поспорил бы с тобой об заклад. Они не испытают меня сегодня. Мы отобьем атаку... как и прежде. Погибнут еще водразы и судимы. Мы останемся болячкой, которой им не сковырнуть.
– Все потому, что ты так веришь? Дурак!
– Вот условия спора. Готов?
Фигура бога заколыхалась и на миг пропала из вида; затем трость ударила по вытертому камню парапета.
– Согласен!
– Если ты выигрываешь и я выживаю, - продолжил Паран, - ты получаешь все, чего попросишь. Конечно, если это в моих силах. Если я выигрываю... я получаю, что захочу, от тебя.
– Если это в моих силах...
– Точно.
Темный Трон что-то пробурчал, зашипел.
– Отлично. Скажи, чего ты хочешь.
Паран так и сделал.
Бог закашлялся.
– Думаешь, это в моих силах? Думаешь, Котиллион не станет возражать?
– Если станет, тебе лучше рассказать ему заранее. Если же всё именно так, как я подозреваю, и твой союзник исчез неведомо куда... Повелитель Теней, ты сделаешь, как я прошу, а ему скажешь потом.
– Я никому ничего не должен!
– Крик снова вызвал эхо.
Паран улыбнулся.
– Что же, Темный Трон, я отлично понимаю твои чувства. А чего ты захочешь от меня?
– Я хочу узнать исток твоей веры.
– Трость дернулась.
– Что она там. Что она ищет того же, что ты. Что на Равнине Крови и Цепей ты найдешь ее и встанешь с ней лицом к лицу - словно вы оба запланировали это с самого начала, а я знаю, что нет! Вы друг дружку даже не любите!
– Темный Трон, я не смогу продать тебе веру.
– Так солги, проклятый. Только убедительно!
Он слышал хлопанье шелковых крыльев, слышал треск рвущегося ветра. "Мальчишка со змеем. Драконий Хозяин. Правитель того, чем нельзя управлять. Скачи на воющем хаосе и называй это правлением - кого ты хочешь обмануть? Паренек, кончай. Надоело". Но он не уймется, не знает, как удержать змея.
"Человек с седеющей бородой смотрит и молчит.
Беда".
Он глянул влево, но тень пропала.
Треск во дворе внизу заставил его повернуться. Трон, ставший сгустком пламени, провалился сквозь груду мусора. Дым взлетел к небу, словно спущенный с цепи зверь.
Глава 2
Я вижу живых
Что встали камнями
Скованы жутью,
Найденной нами
Была хуже прежних
Последняя ночь?
Угрозы рассвета
Нам не превозмочь?
Рукою взмахнуть -
Вождь, твое право
Но слова горче крови,
Страшнее отравы...