Узы крови

Джамано Марк

– Давай покажем им всем, чего стоит энгурская ветвь Первой крови! – Прорычал демон, рассекая воздух стремительными ударами. Убэд не сдерживался, подстегивая меня срывать блокады собственной силы. Если бы я прибегнул к помощи Моро и Лу, то с легкостью одержал бы победу, но сейчас это неуместно. На арене встретились два врага, потерявшие повод для ненависти, два соперника, кому нечего более делить, два друга, чья дружба так же мимолетна, как искры трескучего костра. Танец клинков объединил двух незнакомцев, судьбы которых навеки связаны красной нитью, и воинов, что после битвы разойдутся каждый своей дорогой.

*****

– Нет! Нет!

Пожалуйста! – Причитала Нуни, все сильнее сжимая руку Иссы. – Он не погибнет! Нет, же? – Ее блестящие от слез глаза, заметались по хмурым лицам соратников.

Сотня воинов Альма, разместилась на одном из песчаных склонов, окружающих арену. Просто стоя на ногах, постепенно утопающих в песке. Здесь не просто Пустоши, а самые настоящие Дикие Земли, и чудо, что химеры обходят это место стороной. А может, и не только чудо, но и какие-то артефакты... не важно. Главное то, что представители Хиреста, своим присутствием, наконец, дополнили картину пятиконечной звезды, по праву заняв свое место в зрительском кольце. А вскоре, вслед за своим господином, на арену ступят и пять лучших воинов, чьи имена давно определены. Осталось дождаться, когда господин успешно закончит свой бой.

– Не оскорбляй мой слух своими речами, акторианка! – По-звериному прорычала Элиф. Исса давно уже заметила, что эта зеленоволосая девушка смотрит на ее брата как-то по-особенному. Неужели влюбилась? Сейчас она, подобно дикой кошке, прижалась к земле, утопив кисти глубоко в песке. Постоянное перекатывание песка вокруг ее предплечий, привело Иссу к мысли, что ринийка сжимает и разжимает пальцы. Ну, точно кошка! – Он вернется... – чуть тише прошипела Элиф.

К слову, Исса тоже плакала, наблюдая за боем. Альм, конечно, ей запретил смотреть, но тут все смотрят... И никто ни за кем не следит. Места вокруг арены полно. Ни одна армия не соприкасается с другой, хотя народа собралось прилично... Но это-то совсем неудивительно. Лорды бьются!

Возвращаясь к дуэли, проходящей на арене, то она вызывала какие-то непостоянные мысли. Словно Лорды не пытались выяснить кто из них сильнее, а какие-то другие, скрытые от всех моменты взаимоотношений. То они остервенело бьются, то о чем-то переговариваются, порой предоставляя друг другу время на восстановление сил. А потом, когда даже последняя надежда на победу Альма истлела в пустоте, что-то вновь изменилось.

Между Лордами состоялся затянувшийся разговор, который постепенно начал вызывать возмущения в массах народа, но вовремя прекратился. И началось. Исса часто подглядывала за братом, когда тот тренировался, но то, что она видела сейчас, заставило ее самомнение скрыться во тьме глубин юной души. И это совсем не расстроило девушку, даже наоборот. Она всегда будет следовать за братом, в надежде однажды догнать его. Но что будет тогда, когда это случится? Исса не знала. Именно поэтому сейчас радовалась тому, что путь ее силы сокрыт в тумане далекого будущего.

– Ну, ничего себе они там беснуются! – Смеялся Криль, все чаще примыкая губами к горлышку своей походной фляги. Исса опытным путем узнала, что там плещется совсем не вода, а какой-то жгучий коктейль из раскаленного металла и ягодного компота. Отвратительное пойло! Так, кстати, и сам Альм говорил...

Тем временем, арену заволокло маревом двух стихий. Тьма и Хаос сошлись в своем извечном поединке. В нем не было ни злобы, ни жажды смерти. Исса не сама пришла к этому выводу. Ей нашептала Тьма. Будто мама, желающая успокоить своего ребенка, она прошептала: «Не плачь, милая – это просто поединок, который никому не принесет смерти». И все, Исса сразу же ей поверила. Тревога не ушла, но теперь ее дополнило восхищение.

Черный и лиловый силуэты метались по арене, периодически сталкиваясь, а затем вновь расходились, чтобы встретиться вновь. Каждая такая встреча порождала пронзительно

звонкие искры, что десятками тональностей объединялись в единую мелодию битвы. Раньше Исса приняла бы эту музыку мужской, но сейчас и сама прониклась ее упоительным звучанием. И дело не только в том, что это красиво, просто она сама, на собственном опыте, прочувствовала, что стоит за всем этим. Каким упорством, силой, терпением, а главное, стремлением нужно обладать, чтобы достичь такого мастерства... Это поистине великолепно. И даже демон, которого она косвенно ненавидела, проецируя на себя эмоции названого брата, сейчас вызывал какое-то притягательное уважение.

Бой закончился так же стремительно, как началась его финальная фаза. Альм и Убэд просто застыли напротив друг друга. Их тела дробно раскачивались в такт тяжелому дыханию, а лица... Исса даже отсюда увидела, застывшие улыбки на лицах двух воинов.

– А-ха-ха-ха! – Пророкотал басовитый смех Убэда. Он запрокинул голову к небесам и выплескивал в тяжелые перекаты медных облаков все свои эмоции. А затем он шагнул вперед, Альм вторил его движениям. И когда между ними не смогла бы втиснуться и хрупкая Исса, отец и сын крепко сжали друг другу предплечья. Не было никаких объятий, которых так ждала юная датарийка. Она сама не знала, почему так искренне желала подобного завершения дуэли, но даже так... в этот момент мироздание запечатлело нечто сакральное для двух суровых сердец, что выразили друг другу свое почтение.

– Горжусь тобой, мой друг... – едва слышно прошептал Криль, глядя вниз каким-то таинственно грустным взглядом. В бушующем океане сотен ревущих глоток, голос акторианца звучал как-то инородно, что неминуемо привлекло внимание большинства воинов Хиреста.

– Он ведь не победил... – раздался откуда-то из толпы женский голос, но плотное скопление людей не позволило Иссе поймать взглядом, вмиг ставшее ненавистным, лицо неизвестной женщины.

– В прошлой жизни я презирал свою семью. Ненавидел их и всячески пытался выразить свои эмоции дерзкими поступками. Апогеем моей глупости стало то, что я сбежал из дома и сменил фамилию... – Криль тяжело вздохнул, – знаете, что чувствую я сейчас, вспоминая об этом? – Он поджал губы, бросив взгляд на ошеломленных воинов, кому повезло оказаться ближе всех к другу Лорда. – Стыд...

Когда Лорды покинули арену, Исса очень хотела сорваться вниз, чтобы поздравить брата с победой. Почему-то она приняла завершение этого боя именно победой, наверное, даже для обоих воинов. Что-то в словах акторианца тронуло ее сердце, и она хотела разделить это озарение с тем, кого считала самым родным в этом мире. Но преграду из десятков полуразрушенных временем монументов, запрещалось пересекать всем, кроме Лордов и «чемпионов», чье время, наконец, пришло.

Первым расположение армии покинул именно Криль. Он залпом осушил свою флягу, и как-то лениво побрел вниз. Казалось, что акторианец сейчас находился в своей среде. Сыпучий грунт Пустошей совсем не мешал его уверенной поступи, словно волны песка обратились лазурными перекатами океанической глади, что с почтением встречала своего владыку.

– Вернись, ладно? – Его сзади обхватили нежные руки Нуни, что сорвалась за своим собратом с нетипичной для нее резвостью. Исса вновь прослезилась. Ее чуткое сердце пронзила трогательность момента, и, конечно, тягучая грусть. Датарийке совсем не нравилось то, что пятеро близких ей людей сейчас отправятся туда, откуда могут не вернуться. Но, как часто говорил Альм: «сейчас это необходимо».

– А говорила, что тебе на меня плевать! – Лицо Криля исказила самодовольная ухмылка. Он обернулся, прижав к себе Нуни. Девушка, что удивительно, и не сопротивлялась вовсе, а затем, он, бережно мазнув по ее подбородку пальцами, просто обратился водным потоком, десятки струек которого, объединились где-то на полпути к арене.