В эпицентре бури
Шрифт:
— Пока еще слишком рано говорить об этом. Судя по всему, есть большое количество убитых и раненых.
Эскадрон "B" Дэвида Суонна, направлявшийся к "Лаванде", занял позицию в глубине "Цинка". Он был разрушен артиллерийским обстрелом, а местность была усеяна неразорвавшимися реактивными снарядами. После нескольких предупредительных выстрелов иракцы начали сдаваться. Именно тогда эскадрон "B" обнаружил ужасные ранения, полученные этими людьми. Отправив обе свои санитарные машины и всех, кого они могли выделить, они быстро очистили район от раненых.
Продвигаясь вперед, стало ясно,
– Не думаю, что это какая-то проблема, — сказал Артур минут через двадцать после подробного доклада Дэвида Суонна.
— Хорошо, — сказал я. — Вам с Чарльзом нужно будет разобраться с этим вопросом. Я предлагаю вам двоим встретиться и составить план. Я слишком далеко, чтобы увидеть все своими глазами.
Примерно через двадцать минут Чарльз снова вышел на связь.
– Мы прочесываем территорию. Я высылаю свой эскадрон ирландских гусар с ротой "B". Час "Ч" не раньше 09:10.
Сразу после девяти пятнадцати, в песчаную бурю, из-за которой видимость сократилась до шестисот ярдов, "Стаффорды", с эскадроном "С" ирландских гусар под командованием Найджела Бира, атаковали. Противник окопался на песчаном валу. Рота "B" Криса Джойнсона и танки атаковали с севера, застав противника, стоявшего лицом к югу, совершенно врасплох.
Танки прорвали оборону противника, ведя "Уорриоры" в самое сердце позиции. Пехота остановилась на дальней стороне, рассредоточилась и начала зачищать траншеи. Иракский грузовик пронесся через позиции. Ракета "Милан" пронеслась над ним и пробила кабину. В то же время пулеметная очередь, выпущенная "Уорриором", пронзила машину с брезентовым бортом насквозь. Она с грохотом остановилась.
К одиннадцати часам позиция была очищена. Раненые иракцы были эвакуированы, а их вооружение уничтожено. Большое количество пленных вновь стало проблемой. Сообщения о помощи раненым были интересными. Капитан Тони Худ из 5-го королевского гвардейского драгунского полка Иннискиллинга, прикомандированный к ирландскому гусарскому полку, лично занимался одним участком траншеи. Чтобы подвести санитарную машину как можно ближе к раненым, Тони, вооружившись только лопатой, расчистил путь среди сотен неразорвавшихся поражающих элементов реактивных снарядов, каждый из которых представлял собой смертоносную мину, которая могла убить или покалечить его.
Атака на "Платину I" была запланирована на полдень. Незадолго до этого я позвонил трем командирам, чтобы оценить моральный дух иракцев.
— Они разбиты, — сказал Чарльз. — Рота "B" просто окружала их.
— Ну, я в этом не уверен, — сказал Джон. — У нас было серьезное сражение.
— Но у вас не было артиллерии, — ответил Чарльз. — Они не могут взять оружие.
— Мы будем действовать следующим образом, — перебил я. — Там, где это возможно с тактической точки зрения, вы должны сделать предупредительные выстрелы, прежде чем атаковать позиции. Дайте им шанс сдаться. Артиллерия будет использована, но только в умеренных количествах. Небольшого обстрела
Когда мы снова двинулись вперед, ветер, который на мгновение стих, снова усилился. Когда мы начали атаку на "Платину I", видимость сократилась до пятисот ярдов. Начался артиллерийский обстрел, но мы сдерживали его с помощью РСЗО. Рота "Стаффордов" спешилась только один раз, но обнаружила, что позиция оставлена. Единственная реальная угроза исходила от артиллерийской батареи, которую защищал взвод из трех танков Т-55.
В половине первого я позвонил Артуру и попросил его доложить о ходе операции.
— Мы почти закончили. Сопротивление ограничено. Большинство из них готовы сдаться. Мы уничтожили шесть танков Т-55 и несколько бронетранспортеров.
— Сколько пленных?
— Слишком рано их считать. Эскадрон "B" сообщает, что двое сдались на верблюде.
Через несколько минут Артур снова был в эфире.
— "Платину" я взял. Здесь есть человек, говорящий по-английски, который говорит, что люди хотят сдаться, и местный командир приказал им это сделать. Сомневаюсь, что Чарльзу понадобится использовать артиллерию.
Я на минуту задумался.
— Артиллерия будет использоваться на "Платине II, но только для начальной атаки.
Я не мог рисковать. Это могло быть уловкой, хотя я в этом сомневался.
Ровно в двенадцать сорок пять началась вторая атака. Вскоре мы поняли, что у противника не осталось сил сопротивляться.
— Это самое невероятное зрелище, — сказал Чарльз. — Я вижу, как сотни иракцев в буквальном смысле слова слоняются без дела по центру этой позиции. Они не воюют, они ничего не делают, только ходят вокруг и курят сигареты. Когда мы атакуем бронетехнику позади них, они разбегаются, но через несколько минут все они возвращаются обратно.
— Бронетехника по-прежнему представляет угрозу и должна быть уничтожена, — сказал я. — Но при этом необходимо свести к минимуму потери противника.
Тем временем я решил, что настало время отдать приказ шотландским гвардейским драгунам двинуться к северу от "Платины", чтобы атаковать "Свинец". В девятнадцать минут третьего очень разгневанный Чарльз Роджерс появился в командной сети, крича на Джона Шарплза.
— Один из ваших танков только что обстрелял мой запасной штаб. Ради бога, не дайте ему снова открыть огонь.
Я немедленно связался по "Птармигану" с Чарльзом, чтобы выяснить, что происходит.
– Какой-то ублюдок на танке обстрелял мою запасную штабную машину. У меня раненый офицер с двумя сломанными ногами.
— Где он был? Что произошло?
— Я оставил свой запасной штаб на стартовой линии, чтобы координировать работу с пленными. Он был в укрытии, когда их обстреляли сначала пулеметным огнем, а затем кумулятивным снарядом.
— Мы уверены, что это мы?
— Да, чертовски уверены.