В этом нет сомнения
Шрифт:
У меня не было выбора… я безумно боялся этой страшной старухи! Я не сомневался, что это именно она приказала убить Лоретту, как до этого приказала ликвидировать Ларри Эдвардса и Чарльза Дювайна.
В ванной я натянул маску дрожащими руками и закончил маскировку. Когда приедет полиция, не получу ли я возможность вырваться из этого кошмара? Может, мне следует сорвать с себя маску и сообщить правду?
Я подумал о теплой улыбке Джона Меррилла Фергюсона…
«Вы слишком ценный для меня
Подумал я о своем контракте на семь лет. Вспомнил о тех беспросветных днях, когда я сидел возле телефона, почти ни на что не надеясь, голодный и нищий…
Эта кошмарная старуха после похорон возвратится во Фриско, я ее видеть не буду.
Подумал я о роскошном коттедже, который был отведен мне под жилище. Подумал и о Соне.
Это не мое дело, твердил я себе. Мое дело – зарабатывать деньги, которые Фергюсон мне платил.
Возможно, это скотч придал мне храбрости. Но, заканчивая маскировку, я твердо решил, что останусь сотрудником Фергюсона.
Поговорка, что деньги – сила, всеми признанная истина. В мире кино я слышал ее достаточно часто, но поскольку у меня самого никогда не было особенно много денег, правильность этого изречения я не проверял на собственном опыте.
Но в эту ночь я собственными глазами убедился, что это так.
В маске и в темном мохеровом костюме я вышел на террасу, выходившую на площадку перед парадным въездом в поместье.
Сейчас весь сад был залит светом, начиная от огромных чугунных ворот, являвшихся пограничным столбом этой крепости.
Человек десять стояли полукругом у этих ворот – надежная личная охрана. Я видел, как блестящий «кадиллак» подкатил к воротам, замедлил бег, затем ворота отворились, и «кадиллак» помчался к центральному входу.
Я догадался, что прибыл доктор Вейсман.
Я быстро вышел из гостиной и перегнулся через перила.
Холл был тоже освещен. На полу, у подножия лестницы, лежало тело Лоретты Фергюсон. Она была в том же светло-голубом пеньюаре и с босыми ногами. Подле нее с бесстрастной физиономией стоял Маззо.
Я посмотрел вниз на его бритую голову.
Рубящий удар карате!
Она, возможно, увидела, как он подкрадывается к ней, и завопила. Потом он нанес ей резкий удар, называемый «чопом», сзади, по шее, и ее бездыханное тело покатилось вниз по лестнице.
Высокий, откормленный, импозантно выглядевший мужчина с густой шапкой седых волос разговаривал с миссис Харриет. Говорили они очень тихо.
Я его хорошо видел. Тяжелое лицо с мощными челюстями (он наверняка большой любитель покушать!), безукоризненно сидящий черный костюм, – все вместе источало авторитет и надменную самоуверенность.
Это был, несомненно, доктор Вейсман.
Он
– Тут уже ничего не сделаешь, миссис Фергюсон… Бедная леди умерла, – произнес он сочным баритоном. – Оставьте все на месте. Вы не должны до нее дотрагиваться. Я позвоню шефу полиции Терреллу.
– Мне думается, дорогой доктор, что сначала нам надо немного поговорить, – заявила миссис Харриет. – На это уйдет не так много времени.
Она твердо положила свою старую руку на его, весьма пухлую, и потянула его в гостиную, прикрыв за собой дверь.
Я уперся локтями в перила и ждал. Маззо начал расхаживать по холлу. Я видел, что на его физиономии было встревоженное выражение.
Прошло минут десять. Потом дверь гостиной распахнулась, оттуда вышли миссис Харриет и доктор.
– Мой сын в отчаянии, доктор, – заявила миссис Харриет, – я не хочу, чтобы его тревожили.
– Конечно, конечно… Может быть, мне его посмотреть? Я дам ему успокоительное.
– Ему просто надо побыть одному.
– Вполне его понимаю. А теперь, миссис Фергюсон, вернитесь в свою комнату и непременно лягте. Оставьте все на меня. В случае необходимости я вас позову.
– Я надеюсь на вас, доктор!
Старая дама похлопала его по руке. У этой кошмарной старухи очень хорошо получается похлопывание по руке собеседника… Так и слышалось слово «дорогой», произнесенное добреньким голоском.
– Я появлюсь, как только вы скажете.
Когда она повернулась, чтобы подняться по лестнице, я быстро отступил и юркнул в гостиную, закрыл дверь и вышел на балкон.
Полиция прибыла на двух машинах через десять минут. Следом ехала машина «скорой помощи».
Доктор Вейсман на самом деле развил бурную деятельность.
Я наблюдал, как двое детективов в штатском и сержант в форме поднялись по ступенькам.
Тогда я снова поспешил в гостиную и приоткрыл дверь. Теперь уже миссис Харриет стояла там, где до этого был я. Ее старые руки упирались в перила. Я слышал голоса. Богатый баритон доктора Вейсмана доминировал, но расслышать его слова было невозможно.
Все было кончено менее чем через двадцать минут.
Стоя у двери и глядя через щелку, я думал о том, сколько миссис Харриет заплатила доктору…
Мое первое впечатление о нем было таково: этого человека легко купить при условии, что сумма будет достаточно солидной.
Я увидел, что миссис Харриет отошла от перил и начала медленно спускаться вниз. Я моментально занял ее пост.
Внизу находились двое детективов, у двери стоял сержант. Главным действующим лицом был доктор Вейсман.