В год огненной векши
Шрифт:
Долго не раздумывая, юноша вышел на крыльцо. Чужой город в предрассветных сумерках казался мрачным и враждебным. В родном Северомирске строили из белого камня, здесь же серые бревенчатые избы с тесовыми крышами ощерились черными глазницами окон, затянутых мутным бычьим пузырем.
Воздух даже во дворе казался тяжелым и липким. Захотелось взять коня и умчаться за городскую стену. Но рядом с конюшней служанки стирали белье, а юноше не хотелось никому попадаться на глаза, так что, оставив эту затею, он пешком направился к городским воротам.
За крепостной стеной Всеволод наконец вдохнул полной
Всеволод присел на берегу и долго смотрел на реку, вдыхая незнакомые запахи. Потом, осмотревшись и убедившись, что поблизости никого, скинул одежду и вошел в холодную воду. Река окутала, взбодрила тело, избавила от остатков хмеля. Он поплыл, сильными движениями рассекая воду, потом несколько раз нырнул, чувствуя, как просыпаются мышцы и светлеет голова.
В тени деревьев он не заметил, что солнце уже взошло. Остановился лишь тогда, когда увидел на склоне оврага наблюдающую за ним девушку с большой плетеной корзиной в руках. Всеволод узнал ее: вчера на пиру он невольно обратил внимание на красивую молодую служанку, прислуживающую за столом.
Встретившись взглядом с парнем, девушка смущенно отвернулась. Тогда княжич торопливо вышел из воды и быстро оделся. Он хотел было уйти, но ему так не хотелось возвращаться в духоту и суету княжеских покоев, что он остановился и присел на траву в нескольких шагах от берега. Девушка робко подошла к реке, поставила тяжелую корзину, в которой оказалось постиранное белье и, подобрав подол, вошла по колено в воду. Сильными привычными движениями она стала полоскать белье, отжимать и складывать его обратно в корзину.
Сначала княжич даже не смотрел в ее сторону. Но любопытство взяло верх, и Всеволод, сам не отдавая себе отчета, невольно стал наблюдать, как колышется полная грудь девушки, как промокший подол обнимает ее полные бедра, как солнце играет в светлых волосах. Босая, с растрепавшейся косой она была похожа на берегиню, вышедшую из воды.
Закончив работу, девушка утерла лицо передником и присела на берегу рядом с княжичем. Удивленно подняв глаза, Всеволод неожиданно поймал на себе ее прямой открытый взгляд. Никто из них не понял, как это получилось, но оба вдруг потянулись друг к другу. Его руки оказались на ее полной груди, а губы - на губах девушки. По тому, как уверенно и жадно она целовала его, Всеволод понял, что она была старше и искушенней в любви. Но его, никогда еще не знавшего женщину, это только сильнее распалило. Чувствуя под руками нежное податливое тело, он сошел с ума, жадно впиваясь в распухшие губы.
Когда они оба повалились в траву и его руки уже задирали подол ее платья, сверху неожиданно раздался смех:
– Ух, ты! Смотрите-ка, а княжич-то северомирский и дворовой девкой не побрезговал!
На склоне оврага
Всеволод вскочил, поправил кожаный пояс, пригладил рукой растрепавшиеся темные волосы. Девушка уже бежала наверх, подхватив корзину. А княжичи, так же смеясь, спустились с холма и прошли мимо, нарочито толкнув Всеволода.
– Ну, Рада, жди сватов! – продолжали издеваться они.
Их кареглазая спутница бежала следом, сверкая голыми пятками и озорно поглядывая на юношу.
Только когда княжичи скрылись из виду, Всеволод пошел вверх по косогору. Поднявшись на пригорок, он увидел Раду, которая стояла и, видимо, ждала его.
– Не бери в голову, князь, - она первой нарушила молчание, называя Всеволода не принадлежащим еще ему титулом, и, ласково взглянув на Всеволода, продолжила:
– Никому они не скажут. Видишь: сестру свою к ведьме повели.
И заметив недоумение на его лице, добавила:
– Это Забава, дочка князя от колдуньи зареченской. А на той стороне реки, у леса, бабка живет, тоже ведьма. Она-то Забаву ворожбе и учит.
Рада улыбнулась Всеволоду, видимо, ожидая его ответа, но юноша почти ее не слушал и был так смущен, что не придумал ничего лучше, как молча кивнуть ей и, обогнав, быстрым шагом направиться к городу.
Глава 3
Гости находились в Светограде 4 дня. За это время князья обсудили условия мира, договорились вести торговые дела со взаимной выгодой, вместе оборонять границы и сражаться против общих врагов.
Поначалу Всеволод пытался вместе с отцом участвовать в переговорах, но вскоре понял, что его мнение мало интересует и отца, и, уж тем более, князя Мирослава. Лишенному привычной обстановки, ему было невыносимо находиться в княжеских палатах, поэтому он уходил за городскую стену и проводил время на охоте, в лугах, у реки. Часто встречал он здесь детей Мирослава, но встречи эти сводились лишь к коротким насмешливым репликам, которые бросали княжичи в сторону Всеволода.
Каждый вечер Мирослав устраивал пир, не скупясь на угощение. Вечером накануне отъезда в Северомирск князья дольше обычного засиделись за столом. Ужин подошел к концу, но они продолжали беседу, не обращая внимания на находившихся здесь же старшего сына Мирослава и Всеволода. Слуги торопливо убирали со стола. В льняном длинном платье мелькала тут и красавица Рада.
Раскрасневшаяся от духоты, она будто нарочно вертелась около северомирского княжича и даже несколько раз оказывалась настолько близко, что он чувствовал то ее теплое дыхание, то легкое касание руки, то пьянящий запах волос. В ее взгляде, который время от времени Всеволод ловил на себе, было и смущение, и неприкрытая нежность, и страстное обещание чего-то большего, что он пока не мог понять.
Чувствуя, как пылают щеки, и не желая больше находиться в гриднице, княжич встал из-за стола, чтобы выйти на ночной воздух, проветриться. Никто не остановил, и вскоре в лицо ему дохнула прохладой летняя ночь. Стояла тишина, только из-за реки лилась протяжная жалобная песня. Напрягая слух, Всеволод попытался разобрать ее слова. Но вдруг услышал шаги за спиной, и вздрогнул, когда горячие руки легли на его плечи.