В когтях багряного зверя
Шрифт:
Нервы мои не выдерживают, и желудок извергает наружу весь скудный завтрак, каким я подкрепился на бегу этим утром. Ноги становятся ватными, меня прошибает холодный пот, и все же я подскакиваю к противнику и бью ему в лицо ружейными стволами. Вряд ли такой удар свалил бы его с ног, не будь он шокирован и ранен, но сейчас это срабатывает. Клирик валится навзничь и, лишь ударившись спиной об пол, начинает орать и корчиться от боли.
Убби тем временем понемногу разбирается с остальными клириками. Занятый своими проблемами, я слежу за ним лишь вполглаза. Все, что я при этом вижу, представляет собой мельтешение скачущих по лазарету громил и краснокожего коротышки,
Разобравшись со своими врагами, мы с Малабонитой поспешно перезаряжаем ружья. Убби к этому моменту уже размозжил голову одному противнику и яростно молотит кистенем по щитам двух других, тесня их к стене и не позволяя атаковать в ответ. Вряд ли он нуждается в помощи. Но мы и так задержались здесь дольше, чем планировали, а значит, пора ставить точку в этой кровавой вакханалии.
Если мы зайдем Сандаваргу со спины, то сможем выстрелить так, что наши заряды угодят только во врагов и ни в кого больше. Но не успели мы занять позицию, как ее успевает присмотреть себе кое-кто другой.
Еще один перепачканный кровью клирик выскочил из-за занавесок и намерен зайти северянину в тыл. В одной руке у клирика оборванная занавеска, которую он собирается набросить Убби на голову. А в другой – короткий меч, которым та голова будет потом разрублена.
Недолго думая, я бросаюсь врагу наперерез, и у него не остается выбора, кроме как метнуть занавеску в меня. Но я выставляю вперед ружье и успеваю поймать ее на стволы. После чего стреляю во врага прямо сквозь повисшую на «Мадам де Бум» тряпку практически в упор. Его меч готов пронзить меня, но картечь оказывается быстрее. И когда клирик наносит колющий удар, сам он при этом уже стремительно летит назад с огромной дырой в груди и пронзает клинком воздух.
Позади меня грохочет второй выстрел. Это Малабонита сокращает число противников Сандаварга еще на одного. Пока он их сдерживает, ей нет нужды суетиться. И она, прицелившись как следует, отстреливает проверенным способом ногу самому опасному гвардейцу.
С тыла на нас больше никто не нападает, но я и Долорес все равно перезаряжаем оружие, озираясь по сторонам. За это время Убби разделывается с оставшимся громилой. Тот что-то кричит – кажется, его боевой дух сломлен, и он молит о пощаде. Неразумный поступок. Лучше бы клирик бросил оружие и пустился наутек сломя голову, поскольку вряд ли мы погнались бы за ним по кораблю. Докричаться же до милосердия упоенного битвой Сандаварга еще сложнее, чем разговаривать сейчас со мной шепотом, – мои заложенные уши воспринимают лишь громкие голоса.
Убби никак не отреагировал на мольбу врага. Наоборот, воспользовался тем, что тот остался в одиночестве, усилил натиск и, приперев клирика щитом к стене, завершил работу двумя точными, молниеносными ударами…
Срывая занавески, мы продирались через лазарет и попутно проверяли, не остались ли в нем боеспособные враги. За одной ширмой обнаружились трое раненых, но они были не в том состоянии, чтобы сражаться. Рядом с ними – несколько трясущихся от страха и перепачканных в их крови врачей. Они дружно подняли руки, когда перед ними возникли трое забрызганных кровью незнакомцев, разве что без белых халатов и со злобными, а не испуганными лицами.
– Где Владычица Льдов, загрызи вас пес?! – грозно вопросил у эскулапов
Одна из медсестер молча указала дрожащей рукой в дальний конец лазарета.
– Сидите здесь и не ерепеньтесь, а не то головы поотрываю! – предупредил Сандаварг и без того насмерть перепуганных врачей и решительной походкой направился в нужную сторону…
Нас не обманули. Мы в самом деле нашли королеву Юга в крайней палате. Однако нас ожидал сюрприз: вместе с ней за ширмой присутствовал не кто иной, как… первосвященник Нуньес собственной персоной! И он уже был готов ко встрече с нами. Присев у изголовья кровати Владычицы, он держал ее левой рукой за волосы, а правой приставил ей к виску небольшой пневматический пистолет. В палате также присутствовал доктор. Он стоял на коленях с другой стороны кровати и держал скальпель у горла пленницы. На шее у нее виднелись капельки крови – рука доктора дрожала, и он, похоже, не вполне себя контролировал.
– Замрите на месте, мерзкие отродья! – прошипел Нуньес, сверля нас безумными ненавидящими глазами. – Одно движение, и ваша блудница умрет!..
Почему Его ангелоподобие находился здесь, а не где-то еще, нас не интересовало, но встреча вышла неожиданной и отнюдь не радостной. Возможно, первосвященник спустился в лазарет, чтобы лично допросить королеву Юга по поводу того, что ей известно об обстрелявших Ковчег южанах. Как бы то ни было, а наше вторжение застало Нуньеса врасплох. Он явно не ожидал, что кто-то сумеет так быстро прорваться на корабль и, сокрушив стражу, добраться до Владычицы. А когда верховный септианин понял, что враг уже на нижней палубе и движется к лазарету, отступать было поздно. Это помещение располагалось в носовой части судна, и другого выхода отсюда не существовало.
У Нуньеса еще оставалась надежда, что его телохранители задержат врага до подхода подкрепления, но и она только что испарилась бесследно. Септет Ангелов отвернулся от своего вернейшего слуги, и тот пытался защититься сам, воспользовавшись не слишком достойным, но вполне эффективным способом…
– Убейте… его! – тяжко и хрипло дыша, выдавила из себя Владычица Льдов. – Убейте… эту мразь! Я вам… приказываю!
Будь на нашем месте покойный домар Тунгахоп, он, возможно, так и поступил бы, ведь приказ нанимателя для наемника-северянина – закон. Но мы не заключали с королевой Юга никаких контрактов, а значит, для нас ее приказы были пустым звуком.
– Спокойно, ангелопоклонники! Не надо дергаться! – обратился Сандаварг к Нуньесу и врачу, пропуская слова Владычицы мимо ушей. – Хотите жить – отпускайте Владычицу и проваливайте отсюда. Тогда никто не пострадает, мое слово! Хотите издохнуть, как псы, – что ж, убивайте ее, а потом посмотрим, как быстро вы уползете от нас с перебитыми ногами.
– Хотите, чтобы мы вам поверили?! – взвизгнул первосвященник. – Вы – мерзкие ангелопреступники и святотатцы! Вы посмели посягнуть на меня, на Ковчег и на храм Семи Ангелов! Разве я могу верить хотя бы одному вашему слову?
– Думаю, можешь, – подтвердил Убби. – Я – северянин и потомственный воин. Если я говорю, что оставлю тебя в живых, значит, так и будет.
– Будь вы прокляты со всеми вашими клятвами! – презрительно скривился Его ангелоподобие. Он пытался не выказывать страх и сохранять лицо, но когда он прикрывался беременной женщиной, это у него плохо получалось. – Я уйду отсюда только вместе с блудницей! И если она действительно вам дорога, никто из вас меня не остановит!.. Брат Тумбс! Подайте сюда каталку! А вы, трое, – живо к стене!.. К стене, я сказал!