В крепких руках графа
Шрифт:
Он услышал, как плачет женщина. Не Мэри. Взгляд метнулся к двери. Послышался еще один крик, от которого кровь застыла в жилах. Все желание как рукой сняло.
Мэри резко встала, прижав одеяло к груди.
— Все в порядке, — успокаивающе сказал он.
— Белая Дама, — выпалила она дрожащим голосом, указывая на противоположную стену комнаты.
Бейн посмотрел в направлении ее руки. В приглушенном свете камина колыхалось привидение. За призрачной фигурой зиял проход в стене.
Призрак растаял
Мэри перебралась на другую сторону кровати, снова схватив проклятую кочергу.
— Тоннель, — прошептала она.
— Черт возьми, — выругался Бейн, — ты о нем знала? — Он указал на проход в стене.
Его глаза широко распахнулись. Удивление? Или что-то еще?
— За стеной есть тайный проход, — прошептала она, — я думала, ты знаешь.
Он поморщился.
— Если бы я знал, ни за что не позволил бы тебе здесь спать.
Он взял пиджак и надел туфли.
— Ты пойдешь за ней? — Ее голос дрожал.
Она боялась. В груди клокотала злоба. Зубы обнажились в зверином оскале. Как смеют они пугать эту женщину? Он уже готов был избить до полусмерти виновника всего происходящего.
Она отпрыгнула, уставившись на него.
Боже мой, теперь она боялась его. Он попытался сдержать гнев. Вспомнил, кто пострадал в последний раз, когда он не смог сдержаться.
— Мы должны покончить с этим. Вот и все.
Да, разумно.
Она положила кочергу на кропать и оделась.
— Тоннель ведет в комнату наверху, — она немного поколебалась, — и еще проходит за твою комнату.
В ужасе он схватил ее за руку, пока она пыталась завязать пояс.
— Хочешь сказать, ты уже ходила по нему?
Она кивнула:
— Я обнаружила его случайно. Если верить книгам, он ведет в морские пещеры.
— Контрабандисты.
Все прояснилось.
— Бересфорды были просто бандой пиратов и контрабандистов. Так они заработали свое состояние и титул.
Она кивнула.
— Меннерс сказал, что тоннель закрыт. Его завалило.
— Видимо, нет.
Он чуть не рассмеялся. Боже мой, это очевидно без комментариев Мэри.
— Оставайся здесь. Я пойду туда и положу конец шуточкам Джеффри. Раз и навсегда.
— Думаешь, это Джеффри?
— А кто еще?
— Джеральд? — предположила она. — Есть в нем что-то странное.
— Он с матерью поехал в гости к друзьям. Джеффри тоже должен был ехать с ними, но в последний момент передумал. Мне Меннерс сказал. — Он надел пиджак и взял свечу.
Мэри подобрала кочергу.
— Я пойду с тобой.
Только этого не хватало. Женщина, тем более за которой постоянно придется присматривать, пока он догоняет человека, желающего смерти им обоим.
— Нет. Жди здесь.
Мэри сунула ноги в тапочки.
— А если он зайдет сюда через другой вход? В книге написано, что
От мысли, что она останется одна, у Бейна побежали мурашки по коже. Он занервничал. Нужно найти кого-то, кто присмотрит за ней.
Из тоннеля раздался новый вопль. Вот шутник. А может быть, действительно кто-то попал в беду. Он не хотел навредить Мэри. Если с ней что-то случится…
— Мы теряем время. — Она взвесила кочергу в руке.
Она не уйдет. В груди появилось теплое чувство, заполняющее холодную пустоту. Он отмахнулся от этого. Сейчас не время разбираться в ощущениях.
— Ладно, идем, но будь рядом.
Она согласно кивнула. А куда деваться? Он взял подсвечник и нырнул в темный проем.
— Этот путь ведет в комнату наверху, — прошептав, указала она.
Оттуда звуков не исходило. Бейн развернулся в другую сторону. Его удивило, насколько большим оказался проход. Кто бы ни строил замок, он проложил этот тоннель намеренно. Бейн нахмурился. Почему никто не рассказал ему о нем? Тайный проход явно поддерживали в хорошем состоянии. Он очень скоро поговорит об этом с Меннерсом и управляющим. Похоже, они не так уж и лояльны к своему новому графу.
Он чувствовал, что Мэри идет за ним. Слышал ее быстрое дыхание. Она боялась. Естественно. О чем он думал, когда разрешил ей идти с ним? Вдруг что-то случится и он не сможет защитить се? По спине пробежал холодок. Однажды он уже не смог защитить женщину, находящуюся под его опекой. К горлу подступил комок.
Он больше не допустит подобного. Теперь он не мальчик, и ему не противостоит взрослый мужчина. Щуплый женоподобный Джеффри уж точно на такую роль не подходит. Тут Мэри будет в большей безопасности, чем одна. Он уверен.
Впереди тоннель разветвлялся в двух направлениях.
Он оглянулся назад. Какое-то мгновение Мэри колебалась.
— Этот путь ведет к пещерам. — Она указала налево.
Ее голос прозвучал неуверенно.
Бейн повернул направо. Через несколько секунд они уткнулись в тупик. К его удивлению, Мэри проскользнула вперед и протянула руку к подсвечнику на стене, который Бейн заметил не сразу. Девушка повернула его, и стена начала отодвигаться в сторону.
Так вот как это делается.
Он поднял свечу, осветив маленькую комнату.
— Тайное убежище священника.
— Я так не думаю, — прошептала она, шагнув вперед. — Смотри.
Он пошел за ней и огляделся. На стенах маленькой комнаты висели многочисленные полки. Вернее ячейки, в каждой из которых лежали свитки. Были и другие полки с ящиками, заполненными бумагами.
— Хранилище документов. Так вот где лежат старые бумаги. А я все удивлялся, почему их так мало в кабинете деда. Ни договоров, ни писем. — Эта загадка долго его мучила.