В львиной шкуре 2
Шрифт:
Сомневался Юсуф не долго. Уже через час он был записан в команду, после чего попал в руки более опытных матросов, которые начали со всем усердием обучать его морскому делу.
Три месяца корабль, носящий имя "Мухаммад-шах III Лашкари", бороздил воды вблизи берегов Гоа. За это время подобралась команда, которая уже могла вполне сносно выполнять команды своего капитана. Моряки притёрлись друг к другу. Вчерашние новобранцы перестали получать ежеминутные тычки от более опытных коллег. Вскоре к команде присоединились канониры, изучавшие в далёкой стране артиллерийскую науку. На корабли были
— Дон капитан, — вызвал Олега Быстрова к себе визирь. — Помнишь, я обещал дать тебе в управление город?
— Помню, уважаемый мелик.
— Если ты проявишь себя так же хорошо, как под Гоа, то будет у тебя город.
— Что я должен сделать?
— У Великого шаха случились некоторые затруднения, — подыскивая слова, стал отвечать визирь. — Как ты знаешь, в Раджамундри окапались мятежники и их никак не удаётся оттуда выкурить.
— Они так сильны?
— Нет. Просто они получают помощь из Какинады, богатого торгового порта, что находится…
— Я знаю, уважаемый мелик, где находится этот город, — опередил его капитан. — Но это очень далеко. Если мы хотим прийти на помощь шаху, то должны пересечь все земли султаната.
— Не нужно ничего пересекать. У нас есть новый корабль, который вооружён, как уверяли меня, самыми новейшими пушками. Поэтому, берёшь свой пятитысячный полк, рассаживаешь его по грузовым судам и отправляешься морским путём к Какинаду. Сам поплывёшь на новом корабле. Кроме этого, с тобой отправятся ещё десять пушек и пятьдесят канониров, которые обучались в вашей стране. Как мне докладывали, дорога у вас займёт не более двух недель, но скорее даже меньше.
— Какие мои полномочия?
— Самые большие! Мятежников и их помощников нужно наказать так, чтобы больше ни у кого впредь не возникало желания повторять подобное. Все бумаги получишь у моего секретаря. На сборы даю тебе десять дней. Через десять дней ты уже должен покинуть Гоа и идти в направлении Какинады.
— Слушаюсь, Великий визирь! — ответил капитан, сделав лёгкий поклон.
"Вот так вот, — размышлял по дороге Олег, — ни много, ни мало… Нужно пойти и захватить город, а скорее всего два. А какие у повстанцев силы, никто толком не знает. Хорошо, хоть порох с ружьями имеются в нужном количестве. Придётся отбивать в Звёздный сообщение, а самому срочно готовиться к отплытию".
Расквартированные в Гоа и в его окрестностях войска пришли в движение. На зафрахтованные суда начали в ускоренном порядке загружать продовольствие, оружие, боеприпасы, медикаменты. Олег провёл встречу с купцами, которые бывали на восточном побережье Индии и имели представление о тех местах. По всему выходило, что доступ к Раджамундри со стороны войск шаха отрезала достаточно широкая река Годавари. Военачальники Мухаммада III, привыкшие успешно применять конницу и боевых слонов, оказались бессильны перед водной преградой. Бунтовщики легко отбивали атаки лучников, которые приходили на лодках, чтобы закрепиться на их берегу. Да и земли вдоль берегов были слишком топкими и не подходили для использования крупных сил. Кроме этого Олег узнал, что когда для очередной масштабной операции подготовили лодки и плоты, то разведчики
Внимательно изучив карту и выслушав рассказы путешественников, Быстров пришёл к следующим выводам… Первое, можно было обойти Какинаду и оказаться непосредственно у стен Раджамундри. А можно сначала захватит этот портовый городок. По сведениям купцов, гарнизон города насчитывал всего тысячу человек. Правда, имелся довольно многочисленный флот, состоящий из лёгких парусников. Местные рыбаки, промышлявшие время от времени пиратством, представляли серьёзное препятствие. Единственное, что радовало, у них отсутствовали пушки и огнестрельное оружие, впрочем, как и в мятежных городах.
Через десять дней пятьдесят разношёрстных парусников под командованием флагмана "Мухаммад-шах III Лашкари" отправились вокруг Индии к побережью Бенгальского залива. На своих бортах суда перевозили пять тысяч пехотинцев, полтысячи конных воинов и четыре сотни моряков. Плюс к этому ещё имелись пятьдесят канониров и двадцать пушек. Половина пушек и артиллеристов были приданы непосредственно Олегу Быстрову. Шли подальше от берегов и без захода в чужие порты, так как все южноиндийские земли относились к Бахманидскому султанату враждебно, а на дипломатические переговоры времени просто не было. На одиннадцатые сутки вернулся лёгкий парусник, выполняющий разведывательные функции.
— Славный раджа, — обратился к Олегу шкипер дозорного корабля, — если мы продолжим идти в прежнем темпе, то к вечеру гавань Какинады раскроет нам свои объятья.
— Как нам лучше всего подойти к ней? — это уже задал вопрос капитан флагмана, тот самый пузатый араб, который завербовал Юсуфа.
— Я думаю, что мы можем спокойно пройти с южной стороны.
— Хорошо, ступай.
Только-только разведчик покинул борт флагмана, как к капитану корабля подошёл Али Юсуф, стоявший до этого неподалёку и слышавший весь разговор.
— Уважаемый мелик, нельзя нам идти в гавань с южной стороны.
Так получилось, что Олег Быстров заприметил юношу, когда корабль уже покинул Гоа и очень удивился такому совпадению. Он рассчитывал, что Юсуф вернётся к своему мастеру, поэтому к дому Абдуль Кашума периодически наведывался один из невольников, знающий его в лицо. Но вышло всё намного проще. Теперь офицер присматривался к юноше более внимательно и старался держать его на виду.
— С чего ты так решил?
— Я бывал в здешних водах. С южной стороны от берега тянется довольно длинная песчаная отмель. Если мы не хотим на неё угодить, то к порту лучше всего подходить с севера-востока.
— Хорошо, парень! Если твои слова окажутся правдой, то жди от меня награды! А теперь ступай, выполняй свою работу.
— Слушаюсь, капитан, — ответил Юсуф и удалился.
— Что скажешь, раджа? — обратился пузан к Олегу.
— Надеюсь, твой разведчик не вражеский шпион? Иначе в Какинаде нас уже ждут и пора готовиться к бою.
— Исключено! Я знаю этого парня очень давно, и он меня ещё ни разу не подводил. Скорее всего, просто побоялся подходить к порту достаточно близко, поэтому и не заметил опасности.