В львиной шкуре 2
Шрифт:
— В основном рис. Так же их страна богата разнообразными плодами, которые хорошо утоляют голод. Сами по себе индийцы мирный и трудолюбивый народ с богатой историей. У них хорошо развиты науки, искусство, литература, астрономия и философия…
— Разве у язычников может быть что-то достойное? — спросил с сарказмом кто-то из свиты.
— Спросил бы ты об этом у Александра Великого, которому покорилось полмира, — иронично ответил адмирал. — И только земли Индии смогли ему достойно противостоять.
Хотел, ох, как хотел Константин задать вопрос этому греку о
— Приходи сегодня вечером в отведённые нам палаты, и я подарю тебе кинжал, сделанный индийскими кузнецами. Возможно, тогда Господь Бог простит тебе твою гордыню.
Софья женским чутьём разгадала невысказанные послом мысли и строго посмотрела на своего советника. Но тот не заметил её взгляда. Огорчённый тем, что с ним разговаривают, как с ребёнком, он спросил:
— Не значит ли это, что ты оправдываешь язычников?
— Нет, не значит.
— Но ты сам только что восхищался…
— Я не восхищался, а констатировал факт. Или мне нужно лжесвидетельствовать, отрицая очевидное? Давай тогда перестанем носить одежду из шёлка, употреблять специи и пряности, и вообще пользоваться всем, что сделали язычники, а так же приверженцы ислама! Кстати, напомни мне, пожалуйста, речь Господа нашего Иисуса Христа о фарисеях…
— Довольно споров! — спокойным, но не терпящим возражения тоном произнесла Софья, видя, что её советник не собирается успокаиваться, хотя, скорее всего, умного ничего не скажет. А ещё хуже, если выставит себя на посмешище. Сразу видно, посол — человек не робкого десятка, к тому же весьма образован и за словом в карман не лезет.
— Великая княгиня, — обратился к ней Константин, — вот сейчас господин выразил недовольство по поводу язычников… А ведь в Индии и Египте, да и в других странах тоже, у нас есть свои фактории, где действительно не хватает святых отцов. Поэтому тем, кто готов нести язычникам слово Божье, мы будем рады помочь с дорогой и обустройством на новом месте.
После этих слов адмирал выжидательно посмотрел на Софью и её свиту.
"Как ловко всё повернул, — подумала княгине, — и разве в такой просьбе откажешь?"
— А что же ваши святые отцы, — решила спросить она, — не желают ехать в эти страны?
— Желают, ещё как желают! Только мать своих детей старается держать подле себя, хоть родных, хоть приёмных…
"Да, — подумала Софья, — а тут столько приёмных, что и на родных любви не хватит". Вслух же сказала:
— Хорошо, уважаемый дон Константин, твои слова не останутся без внимания. А с чем ты ещё пожаловал в нашу державу?
— Мой император хотел бы заключить с Великим князем договор о дружбе и взаимовыгодном сотрудничестве. Между нашими странами лежит множество земель, настроенных враждебно к православной вере, поэтому нельзя допустить, чтобы это расстояние стало ещё больше.
— Не ведёт ли твой император сейчас какую-нибудь войну? — спросила Софья, которой в словах посла послышалась просьба о
— Войны, слава Богу, нет. Гоняем лишь понемногу пиратов, которые думают, что могут безнаказанно нападать на купеческие суда.
— И как успехи в этом деле?
— Успехи радуют, — ответил адмирал и посмотрел на матросов, которые после этих слов украсили свои бронзовые лица белозубыми улыбками, а он продолжил, — Купцы часто сами, дабы избавиться от своих конкурентов, нанимают этих разбойников. Если после поимки пиратов оказывается, что имел место быть преступный сговор, то имущество такого купца забирается в пользу казны. Моряки же за каждого пойманного пирата получают хорошее вознаграждение.
— А что происходит с нечистым на руку купцом?
— Если купец из нашей державы, то он, скорее всего, будет отправлен работать на рудники. Если же он поданный другого государства, то мы передаём его правителю этой страны вместе с бумагами, в которых описываются совершённые им злодеяния. Пусть сами решают, как с ним быть.
— Значит, у вас имеется какой-то общий договор? — сделала выводы княгиня.
— Совершенно верно, имеется общий морской правовой акт. Правда, не все спешат присоединиться к нему. Правители некоторых земель сами с удовольствием поддерживают пиратов, получая от них определённую долю с награбленного.
— И у вас с этими правителями нет войны? — спросила недоверчиво княгиня.
— Они предпочитают не нападать на суда, которые ходят под флагом ЮАР, — загадочно улыбнулся адмирал. — Как говориться, если нас не трогают, то и мы никого не трогаем.
— Что же, разумно, — ответила Софья и решила перевести разговор на другую тему. — А есть ли у вас какие-нибудь договоры со Святым Престолом или с державами Европы?
— Мой император пока не видит в этом необходимости.
— Он не спешит заручиться дружбой с христианскими странами? — удивилась княгиня.
И снова на языке у Константина крутилась ядовитая фраза: "Великая княгиня, много ли принесла дружба твоей родине с Римским Папой? Не из-за неё ли греки предпочли служить Османскому султану, лишь бы не быть обязанными Святому Престолу?" Но он лишь широко улыбнулся.
— Как говорит мой император: "Поспешишь, людей насмешишь". Вот узнаем, кого Великий князь держит в друзьях, тогда и о дружбе можно говорить.
— Что же, я согласна с твоим императором, — одобрительно кивнула Софья. — А нет ли, дон Константин, у тебя каких-нибудь просьб?
— Надеюсь, что между нашими державами завяжется крепкая дружба, а поэтому хотелось бы иметь своё подворье. Неуютно как-то постоянно зависеть от разных хозяев.
Эти слова нашли в душе Великой княгини полное понимание. Кому, как не ей, знать, что такое жить приживалкой в чужом доме? Сколько лет она провела при дворе Римского Папы в таком статусе… А Константин между тем продолжил.
— Слышал я, что дворы в Занеглинье, которые на Арбате стояли, сгорели полностью. А принадлежали они некоему Никифору Басёнкову. Мы могли бы те земли выкупить, а на месте пепелища построить добротное каменное строение…