В объятиях огня
Шрифт:
– У вас, оказывается, всё предусмотрено? – удивился Семён Семёнович. – Я-то думал, вы за помощью пришли.
– Не без этого, – Константин улыбнулся, затем осушил бокал и поставил его на стол. – Главное сейчас – уйти из поля зрения двора без лишних подозрений. Восток требует осторожности, туда я поеду один. От вас мне нужны глаза.
– Глаза? – переспросил хозяин, заинтересованно приподняв бровь.
– У вас немало друзей-офицеров в гвардии и людей при дворе. Они могут шпионить, замечать любые странности: действия государя,
Семён Семёнович кивнул, его взгляд потеплел.
– Это можно будет устроить. Вы можете рассчитывать на меня, – заверил он, наполняя бокал друга. – Выпьем за вашу удачную поездку?
– За неё родимую! – Константин поднял бокал, и они чокнулись.
Друзья выпили, после чего решили больше не возвращаться к серьёзным разговорам. Весь оставшийся вечер прошёл в обсуждении мирных тем. Они беседовали о последних событиях в дворянских кругах, рассуждали о новых модных веяниях столицы, делились свежими сплетнями из высшего света. Разговор не обошёл стороной и успехи местной театральной труппы, а также грядущие балы и рауты, на которых им вскоре предстояло побывать.
Обычная рутина, которая, впрочем, иногда была необходима.
Константин покинул дом Семёна Семёновича в приподнятом настроении. Было уже за полночь. Ясное ночное небо раскинуло над ним свой звёздный купол, наполняя воздух ощущением свежести и покоя.
– Как ты, Златокрыл? – тихо произнёс Константин, мысленно обращаясь к птице, которая незаметно села ему на плечо.
Златокрыл заморгал крупными глазами, тихо защебетал, словно отвечая на вопрос.
– У меня тоже всё хорошо, – с улыбкой отозвался граф. – Для нас с тобой ночь только начинается.
Птица вспорхнула с его плеча. Константин поднял руки, и Златокрыл мягко опустился на них, обхватив пальцы своими лапами. Закрыв глаза, граф сосредоточился, позволяя потоку магии направить его сознание. Мгновение – и он перенёсся туда, где хотел оказаться.
Константин через мгновение оказался на крыше высокой башни у урочища Вшивая Горка. Отпустив Златокрыла, который тут же взмыл в небо, он поправил перчатки на руках.
Небо озаряла ясная луна, под мягким светом которой холм, окружавший башню, выглядел таинственно и тревожно. Узкие, извилистые улочки вокруг утопали в густой тени вековых деревьев, чьи причудливые тени под огнями редких фонарей оживали на покосившихся фасадах старинных домов. Густые тучи часто нависали над этим районом, но сегодня ночь была необычайно ясной.
Местные жители избегали Вшивой Горки. По слухам, здесь по ночам раздавался таинственный шёпот, шаги и отголоски давно забытых ритуалов. Люди считали, что это место наполнено древними силами.
Константин, однако, в эти бредни не верил.
Стало холодать. Чародей решил не зажигать огонь, чтобы не привлекать внимания стражи: его присутствие здесь должно остаться незамеченным. Ему
Наконец, за его спиной раздался шелест крыльев.
– Опоздал! – жёстко бросил Константин, чувствуя, как напряжение в воздухе растёт.
– Это ты пришёл раньше, – спокойно ответил монотонный голос.
Константин обернулся и увидел, как из тени выступила фигура. Это был человек с серыми, словно пепел, волосами. Его строгий коричневый костюм сидел безупречно, а фетровая шляпа подчёркивала суровый взгляд.
– Доброй ночи, Велес, – холодно поздоровался Константин, стараясь сохранить спокойствие.
– Она сегодня действительно прекрасна, – ответило божество с лёгкой усмешкой. За его спиной медленно исчезали соколиные крылья.
– Зачем ты меня позвал? Хочешь расплатиться по долгам?
– Мой срок ещё не истёк, – коротко ответил Константин.
– Тогда что? – Велес убрал руки за спину. – Что тебе от меня нужно?
– Ты, насколько мне известно, общаешься с нечистью и тёмным сбродом!
– Допустим. Но можно и повежливее, господин чародей, – Велес прищурился. – Не забывай, с кем говоришь.
– Ты знаешь, что я тебя не боюсь, – прямо произнёс Константин, скрывая раздражение. – Поэтому давай без игр. За информацию я готов заплатить.
– Ты всё такой же… – усмехнулся Велес. – Хорошо, что именно тебя интересует?
– Мне нужна любая информация о колдунах, которые крутятся вокруг императора.
– Разве ты не один из его приближённых?
– У нас с ним некоторые разногласия, – сухо ответил Константин. – Вот почему я обратился к тебе.
– Кое-что я знаю, – Велес задумался. – Прежде при дворе были только чародеи да избранные ведьмаки. Теперь всё изменилось. Императора окружают те, кто имеет доступ к тёмной магии.
– Но я ничего не ощущаю.
– И не должен. Это чары высокого уровня. Те, кто их творят, куда сильнее меня. Если ты спросишь, кто это, – у меня нет ответа. Но уверен, что это не одиночка. Возможно, это связано с поездкой Ивана на Восток.
– Не густо, – разочарованно признался Константин.
– Что знаю, то и говорю, – пожал плечами Велес. – Можешь даже не платить. Считай это моим даром… Если, конечно, не хочешь вернуть мне птицу.
– Когда придёт время, я заплачу, – отрезал Константин. – Наша встреча окончена.
– Как скажешь, – Велес повернулся, готовясь уйти, но вдруг добавил: – Дело гиблое. Здесь замешаны серьёзные силы.
– Поподробнее?
– У стен есть глаза и уши. Помни об этом. Ещё увидимся.
Велес исчез, словно растворился в воздухе. Только белый сокол, ослепительно яркий под лунным светом, поднялся в ночное небо.
Константин остался один. Он обдумывал слова божества, но пока не смог найти им ясного объяснения. Решив, что время не ждёт, он поднял руки, сосредоточился и исчез, направляясь домой.