В объятиях орка

Грудина Артелина

Я подошла еще ближе и осторожно приблизила руку к морде животного. С лошадьми лакомство срабатывало, может, и с коровой получится. Рулана перестала живать траву и покосилась на несколько треугольных фруктов оранжевого цвета. Я их полюбила больше всего. Вот прям от сердца отрываю.

Корова открыла рот и потянулась за угощением.

— Господи, помоги, пусть она только мне руку не откусит!

Я зажмурила глаза от страха и почувствовала, как чуть влажные губы забирают фрукты. Выдохнула. Кажется, все

хорошо.

Пока корова жевала угощение, я погладила ее. Она не дернулась, и я осмелела.

— Рулана, хорошая, красивая коровушка. Сейчас я тебя помою, и ты будешь еще и чистой.

Не знаю, понимало ли меня животное, но мне так было легче. Отжав тряпку, я стала аккуратно протирать вымя, готовясь в случае чего пуститься наутек, но корова была спокойна.

— Хорошая девочка, — приговаривала я, делая работу максимально быстро и бережно.

После водных процедур промокнула вымя мягкой сухой тканью и унесла ведро с теплой водой.

Теперь мне предстояло самое страшное — дойка коровы.

— Руланочка, ты только не бойся. Я буду очень стараться. — Поставив ведро, я присела на стульчик и потерла руки, нагревая их.

Корова опасливо покосилась в мою сторону.

— Я знаю, что орчанкам нельзя доить коров, но мы с тобой сейчас в патовой ситуации, понимаешь?

Корова замычала. Я не поняла — это женская солидарность и ее благословение или возмущение.

— Послушай, если я тебя не подою, у тебя молоко начнет перегорать, что ужасно больно.

Корова фыркнула и отвернулась. Кажется, мы договорились.

Я неуверенно взялась за вымя, и Рулана тут же отодвинулась от меня.

— Ты мастит хочешь?

Корова замычала и сделала еще шаг вперед.

— Мне некого попросить, и у тебя нет других вариантов, кроме меня.

Рулана даже не глянула в мою сторону и принялась бить себя хвостом по бокам.

Ну и что же делать?

— Ты можешь попросить меня. — Я повернулась на звук голоса и увидела Арвинга. Быть должной ему мне не хотелось, но какие варианты? Я с надеждой глянула на Рулану, та жевала траву. Какой шанс, что я смогу с ней договориться? Никакого.

— А что с меня?

— С тебя? — Орк удивился, а затем довольно улыбнулся.

Черт! Кажется, я сама подсказала ему идею. Вот кто тянул меня за язык?

— Завтрак.

— Хорошо! По рукам! — Вскочив со стула, я поспешила в шатер, радуясь, что так легко отделалась.

Отодвинув шкуру, обернулась назад. Арвинг сидел ко мне спиной и доил Рулану, предательница стояла смирно и опять жевала траву. Глупое животное!

***

Арвинг пришел вовремя. Я как раз достала из печи глиняное блюдо. Картошка с мясом в сырном соусе ароматно пахла на весь шатер.

— А ты не так безнадежна, — заметил Арвинг, присаживаясь за стол и придвигая к себе тарелку.

Хотелось

ответить колкостью или отобрать еду и указать на дверь, но завтрашнюю дойку никто не отменял, поэтому я подавила свой душевный порыв и сделала вид, что не услышала реплику гостя.

— Приятного аппетита, — пожелала ему с таким оскалом, что Арвинг подавился картошкой. Настроение поднялось, и улыбка стала настоящей.

Откашлявшись, Арвинг поинтересовался здоровьем брата.

— Думаю, ему лучше. Я жду прихода шамана. Ты не знаешь, когда он зайдет?

— Не знаю. Поем и схожу за ним.

— Спасибо.

Бросив взгляд на мужа, я присела за стол, решив составить компанию гостю.

Есть не хотелось, но я положила ложку картофеля и кусочек мяса.

— Ты всегда так плохо питаешься?

— Нет, просто волнуюсь сильно за Ирвиша. — Не глядя на мужчину, я разламывала вилкой картошку на мелкие кусочки.

— Он тебе нравится?

Вопрос был задан так тихо, что мне вначале показалось, что его и вовсе не было.

— Конечно, он мой муж.

— Когда ты предлагала брату испить из одного сосуда, ты не знала о нашей традиции и, давая клятву, не понимала ни слова из услышанного?

— Да, но…

— Ты не избрала его.

— Ирвиш мой муж, и я рада этому.

— Рада? Но почему тогда ваша связь не окрепла?

Отвечать я не хотела. Это наше дело с Ирвишем, не его!

— Тебя это не касается.

— Мог бы с тобой поспорить, но не стану. — В черных глазах горело пламя, и мне стало не по себе. Арвинг точно что–то придумал. Все эти вопросы, намеки неспроста. Быстрей бы Ирвиш пришел в себя!

Я посмотрела в сторону кровати: муж все так же неподвижно лежал под шкурой и спал.

***

— Он идет на поправку. Боги милостивы!

Арвинг исполнял роль переводчика, а шаман улыбался и делал новое зелье, растирая в кружке какие–то травы.

— Огромное вам спасибо и простите мне мое недоверие к вашему лечению.

Арвинг, довольно улыбаясь, перевел мои слова, и пожилой орк, положив свой посох мне на голову, прошептал:

— Айороли.

— Что он сказал? — спросила я у своего временного переводчика, когда шаман покинул шатер.

— Ничего, — отмахнулся мужчина и тоже поспешил уйти, но я была ловчее и схватила его за руку, останавливая.

А дальше все закружилось. Метель, словно вихрь, унесла нас в уже знакомый мир.

— Так значит, мне не почудилось в прошлый раз.

Я осмотрелась по сторонам. Все те же горы и озеро вдалеке. А где мой зайка? Будто почувствовав мое присутствие, малыш показался, выпрыгнув из–за ближайшего куста.

— Ты думала, что этого всего не было?

— Когда ты мне подал тогда руку, я ничего не почувствовала.