В объятиях злого рока
Шрифт:
Вот опять она увиливает. Вырастить гору в замке для нее раз плюнуть, создать сам замок и железную дорогу — задачка на полчаса. А межпространства как боялась, так и продолжает бояться. Но с другой стороны, кто же в нашем мире — и без недостатков?
Ладно, привлечем к ловле преступника Каролину и Фараона. Уж они точно не откажутся.
***
Каролина встала рано поутру, облачилась в свое излюбленное цыганское платье, накинула на волосы лёгкий платок из красного шелка, подвела кармином губы. Убедилась, что выглядит
Фараон — этот манерный хлыщ, благоухающий мужским парфюмом — застал ее в магазинчике за трудоемким процессом потребительства. Каролина катила тележку по рядам и в неумеренных количествах сгребала с полок баночки растворимого кофе и упаковки горького шоколада. Надо полагать, затаривалась впрок.
— Ого! Девяносто семь процентов! — насмешливо поразился Фараон, цапнув шоколадку из тележки. — А ты гурман! Знаешь толк в изысках. Но зачем так много? Благотворительностью занимаешься? По детским домам развозишь?
— Детям такое вредно, — сказала Каролина. — А ты что здесь забыл?
— Фу, грубишь! — картинно насупился тот. — Я к тебе, вообще-то, за советом.
— За советом, значит, — кокетливо прищурилась Каролина. — Ну выкладывай.
Расплатившись на кассе, она сгрузила покупки в огромный заплечный мешок, забросила его себе на спину и бодро зашагала в умытое утро. В утро, уставленное ладными кирпичными домиками. Наполненное ароматами свежеиспеченной сдобы. Звенящее колокольчиками на дверях, криками разносчиков газет и лаем визгливых болонок.
Мешок с кофейными банками и шоколадом оттягивал плечи, но помощи от Фараона едва ли дождешься.
Он шел за Каролиной и как-то совсем не по-мужски ныл, что его не любят.
— Может, у тебя есть средство от неразделенной любви? — наконец спросил он.
Каролина измученно вздохнула, заведя глаза к облакам.
— Признавайся уже, в кого ты там втрескался?
— Я не втрескиваюсь, — оскорбился Фараон. — Я благоволю и питаю симпатии.
— А-а-а! Это меняет дело. Раз ты не втрескиваешься, а всего лишь питаешь симпатии, то тебе и средство ни к чему, — не осталась внакладе Каролина.
— А всё-таки, зачем тебе столько кофе и шоколада? К блокаде готовишься?
— Ой, предчувствие у меня плохое, — нахмурила брови та.
Фараон поддел пальцами тонкие лямки заплечного мешка и глянул исподлобья с издевательской благосклонностью.
— Знаю, ты женщина сильная и всё такое, но не могу я спокойно смотреть, как ты тащишь такую тяжесть. Дай, понесу.
Каролина скопировала издевательски-благосклонный взгляд и милостиво передала приятелю свою ношу.
Прежнего Фараона с рыцарскими замашками вернули на место. Счастье-то какое!
Миновав квартал и площадь Девяти Истин, она притормозила у белокаменной лестницы увитого плющом домика.
— Я тут квартиру снимаю. Забегу переодеться,
— Само собой! — оживился Фараон. — Сафро телеграфировала мне сегодня ни свет ни заря. Хотим обсудить план поимки одного злостного типа. Ты ведь с нами?
— Куда я денусь? — басовито хохотнула Каролина. — Значит так, слушай сюда. Сейчас у меня пара лекций, потом форточка. А ты…
— А я прогульщик, лодырь, бездельник и тунеядец, — загнул пальцы Фараон. — Ладно, не поминай лихом! Увидимся на форточке!
Глава 30. И планы рухнут…
В условленный час на "форточку" к Каролине нагрянула наша славная команда с Фараоном во главе. Каролина как раз попивала кофе в профессорской комнате для отдыха. Празднично пахло цитрусовыми. Ветерок дул из открытого окна, игриво ворошил журналы и перебирал невидимыми пальцами корреспонденцию в ящике из-под апельсинов.
Кроме нас, здесь обретался какой-то щупленький преподаватель искусств, но он живо юркнул за дверь, как только мы с таинственным видом сгрудились возле стола.
Тай Фун не пришел. У него была лекция, которую он, в отличие от нас, студентов, прогулять не мог. А вот зачем за мной увязалась Мира, я до сих пор понять не могла.
— Ты же говорила, что не участвуешь.
— Может, и не участвую. А план придумать помогу. Кому, как не мне, знать слабые стороны межпространства? — сказала Мира. И зависла, сфокусировавшись сперва на ящике из-под апельсинов, а потом на вазочке, куда эти апельсины перекочевали.
— Хочешь? — предложила Каролина. — Прямиком с моих плантаций. Вкуснятина! Тонизирует. Микробов убивает.
Ненавязчивая реклама действие возымела.
— Правда? — вылупилась на нее Мира. Ей как раз хотелось вкусненького и убить кого-нибудь не крупнее микроба.
— Лови!
Каролина размахнулась и, хохотнув, швырнула апельсин в заданном направлении. Мира исправно поймала подачу. Расковыряла кожуру, измазалась в соке, накапала на пол — но с миссией справилась и слопала фрукт единым махом.
— Какая чудовищная кислятина! — чавкая от удовольствия, поморщилась она. — А можно еще?
Она выглядела такой забавной, что мы не выдержали и дружно полегли со смеху. Кучка недоумков, замышляющих спасти мир.
Я сползла под стол. Фараон согнулся в три погибели. Каролина огласила комнату своим звучным контральто. И разошлись бы мы не на шутку, если бы снизу не постучали. Похоже, наш дикий хохот помешал кому-то проводить лекцию.
— Так, ну всё, — первым спохватился аферист. — Посмеялись — и хватит. Пора к делу. Моё чутьё говорит, надо действовать безотлагательно. Кто поручится, что следующей ночью наш городок не потеряет еще троих?