В плену лживого солнца
Шрифт:
Тяжёлые шаги по ступеням сопроводил противный скрежет лезвия по каменной стене. Красный от негодования археолог резанул глазами по дверному проёму.
– Расслабься, Ситник, – с незлой усмешкой сказал Росс. – Никто против тебя ничего не имеет. – Он перевёл внимание на остальных. – В свитках сказано, что за порогом ожидает спасение. Именно о нём мечтает каждый из нас. Но о том, что находится внизу, можно узнать только спустившись. Не хотелось бы затягивать. Предлагаю отправиться прямо сейчас, до вечера времени достаточно. Паша, вы отдыхайте, –
Он поймал взгляд Лин, после чего она сразу покинула помещение и направилась в свою каморку. Росс на пару мгновений замялся на пороге и резко свернул в другую сторону, к лестнице.
____________________
[19] Этерна – действительно в переводе с латинского аeterna означает вечная.
В ожидании группы Эд вышел во двор, уселся под навесом и налил себе в кружку воды. Через некоторое время из дома появились Марго и Север. Парочка остановилась неподалёку от навеса, и, водя стилусом по экрану планшета, помощница Лебедева стала что-то объяснять. Товарищ с умным видом кивал. Закончив, Ланская прижала планшет к груди, переплетя руки.
– А представьте, у нас ничего не выйдет, – дошли до Росса слова Севера, – и мы останемся здесь навсегда. Вода у нас есть. Со временем найдём способ добычи еды и огня. В конце концов, научимся выживать, отвоюем у тварей территорию. – Он развернулся к собеседнице всем корпусом и, засунув руки в карманы штанов, распрямил плечи. – Станем ли мы основателями новой цивилизации?
Взгляд Севера невольно прогулялся от губ до груди Марго. Росс чуть не поперхнулся, став невольным свидетелем сцены, и уткнулся ртом в кулак, гася рвущийся кашель.
– Пытаетесь донести до меня ваше завуалированное предложение? – лукаво блеснула глазами Ланская. – Это на вас задача сохранения вида так действует?
Север расхохотался. На них обернулись снующие по двору парни.
– Марго, вы потрясающе проницательны.
– Вряд ли у нас с вами что-то получится.
– Опасаетесь?
Она подарила ему снисходительный взгляд: не слишком ли ты самоуверен, глупыш?
Из дома вышел Буру. На темнокожего здоровяка она смотрела иначе. Пухлые губы чуть приоткрылись.
– Я понял, мне не светит, – в шутку произнёс Север. – Эх Марго…
Она отбросила волосы назад и направилась к дому. На полпути обернулась:
– Я имела в виду основание цивилизации.
– Означает ли это, что у меня есть шанс?
Он смотрел на неё с коварной улыбкой обольстителя. В глубине глаз таился огонёк дьявольщинки, на который так часто ловилась прекрасная половина человечества. Подарив Северу самую очаровательную из набора своих улыбок, брюнетка помотала головой и подошла к Буру. Они перебросились парой фраз. После чего Ланская заботливо провела ладонью по его коричневому лицу, утирая с виска бисеринки пота, и скрылась вместе с африканцем в доме.
–
Север крутанул головой.
– Чёрт! – смутился он. – Я даже не слышал, когда ты подошёл.
– Э-э-э… стоп. Я уже был тут, когда ты с чего-то решил выкатить перед Марго свои крутые мысли.
– Пф-ф… Нервничаю просто.
– С чего?
– Нас, Эдя, ждёт непростая прогулка.
– Что она там тебе объясняла? – Росс перекинул ноги через скамью и подошёл к напарнику. – Можно как-то обойти это сооружение? Не хотелось бы снова влететь.
– Показывала примерную схему подземелья. Можно попробовать спуститься через чашу. В неё сливали какую-то жертвенную муть. Значит, по идее, под ней ход прямиком до цели. М?
Эд на миг запнулся.
– Вот ёлки, – потёр он подбородок. – Это же элементарно.
– Идею предложила Лин, – хмыкнул напарник и, не замечая вытянувшегося лица Росса, добавил: – Ей-богу, от девчонки пользы больше, чем от того же Ситника. Это его надо было без сожаления отправлять в Каир.
– Что находится ниже? – одеревеневшим голосом спросил Росс, желая скорее увести разговор с шаткой темы.
– Этого наши учёные даже не предполагают.
– Ты разобрался с планом?
– Марго подскажет, если что.
– Не понял.
– Она идёт с нами.
– Марго идёт с нами?
Росс почувствовал себя кретином. Набрав полную грудь воздуха, с шумом выдохнул.
«Ч-ё-о-р-т…»
– Ты чего? – теперь не понял Север.
Вместо ответа Эд с досадливой гримасой отошёл к внедорожнику. Под недоумевающим взглядом напарника резко распахнул дверцу и залез внутрь, свесив одну ногу наружу. Товарищ устроился на соседнем сиденье, вытащил из бардачка детектор аномалии и взялся сосредоточенно переключать режимы. Решив ничего не выспрашивать, он просто сменил тему.
– Не знаю, что из себя представляет эта херовина шуддаг, но чую, именно там корень всех наших бед.
Сунув немое устройство на место, он захлопнул крышку и поднял глаза. Росс положил руки на руль и устроил на них подбородок.
– И, чтобы их решить, Дима, нужно отправиться в самый ад, – проговорил он без эмоций. – Но, знаешь, что ещё меня напрягает? – Север молча ждал продолжения. – В свитке сказано, что будет только один, кто войдёт за спасением. Почему, а?
– Ты подумал про те ловушки?
– А если они охраняют какой-то вход? Тогда нам как бы намекают, что всех туда не пропустят.
…
Четверть часа спустя из дома появились Лебедев, Степной и переодетая в лёгкий пустынный камуфляж Ланская. Увидев всю компанию в сборе, Росс совсем помрачнел.
– А где же ваш незаменимый помощник, профессор? – спросил Север, не без удовольствия оглядывая Марго.
– Вадим остаётся, – невозмутимо ответил тот. – У него появилась идея, которую он немедленно должен проверить.