В плену лживого солнца
Шрифт:
– Угум… – промычал Север, вылезая из машины. – Фонтан идей, мля.
Первые тени уже легли на городские стены, когда в конце улицы появился широкий просвет. Однако сегодня картина впереди несколько изменилась. К ней прибавилось кое-что новое. Над постройками проступили очертания серебристой остроугольной фигуры, устремлённой вершиной в небо.
Заинтересованные Росс, Степной и Север ускорили шаг. Они первыми вышли
Все трое молча приблизилась к странному объекту. Металлическая конструкция с восьмиугольным основанием среди древних построек смотрелась довольно странно. Объект вылез из-под земли, выворотив здоровенные пласты песчаника. Вокруг основания вспучилась декоративная плитка.
Север костяшкой пальца постучал по отполированной до зеркального блеска поверхности. Под пальцами ожило вибрирующее гудение.
– Есть соображения, что это?
Росс провёл ладонью по металлу, пытаясь обнаружить какой-нибудь зазор или отверстие. Но поверхность была абсолютно гладкая, без зазубрин и стыков.
– Михаил, вы вскрывали что-то подобное на раскопках?
– Точно, нет, – ответил Степной. Видно было, он здорово взволнован. – Такое не забудешь. – Он обернулся в поисках Лебедева. Оставшаяся часть группы только добралась до арены. Позади всех, поддерживаемый Марго, плёлся уставший учёный. Пешая прогулка изрядно утомила немолодой организм. – Борис!
Лебедев поднял голову и, близоруко щурясь, оскалился. Распахнув глаза, он отстранился от ассистентки и бодро засеменил к странному объекту. Ланская, еле поспевая, кинулась следом.
– Что здесь, что здесь? – забегал профессор вокруг пирамиды.
– Думали, вы нам объясните. – Север подковырнул носком ботинка вывороченный слой земли. – Я до жути хочу знать, что находится внизу.
Степной отступил от сооружения.
– Боря, в прошлый раз её не было.
Озадаченно наблюдая за ногой агента, приминающей светлую плитку, Лебедев проговорил:
– Марго, нужно зафиксировать каждую деталь.
– Конечно, Борис Анатольевич, – деловым тоном отозвалась та. В смуглых руках мгновенно возникла камера.
Глаза археолога стали жадно оглядывать перекрёсток.
– А где вход в подземелье?
– Нам туда, – приглашая всех на главную площадь, Север широким жестом повёл рукой.
Пропустив учёных, он махнул парням, и те двинулись к лестнице. Росс задержался у пирамиды.
– Ещё немного, Дима, и я начну думать, что атоны были пришельцами с какой-то другой планеты.
– Занесло как бактерий с метеоритом? – хохотнул тот. – А что, версия. Ладно, идём дальше.
Глава 29
Группа добралась до разгромленного
Овальный зал подготовил новый сюрприз. Он изменился до неузнаваемости и теперь являл собой ещё большее торжество разрухи. Пол вспучился широкими уродливыми разломами. По стенам разошлись глубокие трещины. В углах скопились горы песка и камней. Потолок зиял дырами, откуда вывалились здоровенные куски перекрытия, что вместе с видом просевших опорных колонн дарило ощущение ненадёжности.
– Никак не привыкну, что мы внутри аномалии, – проговорил Север и шаркнул ногой по расколотой плите. – Будто пара столетий пролетела. Чего скажешь, Эдя?
– Если бы все мы не видели одно и то же, решил бы, что у меня с головой непорядок.
Росс направил фонарик вглубь зала. Яркий сноп света пробил пыльный сумрак, и товарищ издал странный горловой звук. Росса взяла оторопь. Камень, словно некогда живой поток, застывшими наплывами спускался со стен, тянулся по полу и до половины охватывал трон… которого в прошлый раз не было. Луч упёрся в нагромождение булыжников у подножия монаршего кресла, которые на деле оказались проломленными черепами.
– Да твою ж… – охнул Север. – Каков стульчак!
– Больше ничего не замечаешь?
– А ты ещё что-то видишь? – Напарник не отрывал круглых глаз от мрачной глубины зала. И вдруг: – Мля… страдалец пропал.
– Что за страдалец? – невольно подслушав их разговор, к ним быстро направился Лебедев.
Север взялся объяснять:
– Да скульптура здесь стояла, мужик на коленях.
– Молился?
– Нет. У него платье каменное было. К земле его тянуло.
Профессор вопросительно приподнял брови.
– Не надо на меня так смотреть. Я в курсе, что он тоже из камня. Но выглядел этот мужик так, как если бы на него сверху ещё камней навалили.
– Пленник камня, – добавил Росс.
– Ах-хах, точно, – хлопнул его по плечу Север. – А я всё думал, на что это похоже. У него ещё на груди хрень такая висела, – сложил он ладони в окружность, – а там символ.
– Что за символ? – всё больше оживлялся Лебедев.
Напарник почесал затылок и посмотрел на Росса.
– Что-то типа этого, – нарисовал тот пальцем в воздухе.
– Хм… знак старшего, – задумчиво обронил профессор.
– Старшего? – переспросил Север. – Старшего жреца?
Пожилой учёный неопределённо пожал плечами и хрустнул пластиковой бутылкой. Выражение любопытства уже покидало его лицо. – Это, без сомнения, интересно, – произнёс он, смочив горло. – Но на будущее. Сейчас нет времени разгадывать все секреты подряд. Нам непременно нужно найти Сердце Джахи. Вот наша главная цель.
Утолив жажду, Лебедев передал бутылку подошедшему Михаилу и направился к стене с барельефом. Север двинулся следом.