В поисках баронессы
Шрифт:
Сама она, хоть и пыталась сохранить бесстрастный вид, в душе тряслась от переживаний. Сама себе удивлялась — привыкла считать себя менее нервной.
Мысли кружились бестолковыми птицами. Вот что она станет говорить милосердному?! Нет, она не испытывала особенной робости перед служителями Творца. Но иметь с ними дело, будучи добропорядочной прихожанкой — это одно. Совсем другое — кокетничать с преподобным дознавателем, убеждая его остановиться в том же постоялом дворе, что и она. А после — словно невзначай
Эдак ее саму за шпионку примут! Нет у нее опыта в таких делах.
Агнес едва не передумала, не отказалась от мысли дожидаться церковника. Но тот появился раньше, чем она успела малодушно удрать.
К ее удивлению, он не только не удивился, но и обрадовался ей. Благосклонно выслушал лепет о том, как уютны комнаты и хороша кормежка в Жиром селезне. И выразил безмерную благодарность за то, что она так обеспокоилась его удобством. И безоговорочное согласие следовать за нею немедленно, куда она скажет.
На миг Агнес усомнилась: кто здесь охотник, и кто — добыча.
Она-то рассчитывала в спокойной, умиротворяющей обстановке расспросить как следует церковника о том, как идет расследование! Неизвестность порядком утомила. Правда, попытка ее выглядела топорно. И преподобный наверняка прекрасно понял, что кроется за ее заботой. Но… сделал вид, что заглотил наживку.
Глава 23
Оконная створа распахнулась со стуком. Агнес обернулась в недоумении - она же закрывала окно! В проеме появилось бледное лицо Крио.
– Миледи, прошу вас - разрешите вас скомпрометировать!
– выпалил журналист.
Она не сразу сообразила. Лишь спустя пару мгновений кивнула, и он спрыгнул в комнату. Окно тут же захлопнул и задернул штору.
Потрясающе! На ночь глядя в ее окно влезает газетчик. После этого они закрываются, так что снаружи не видно, что творится внутри. Вот уж поистине: сколь бы ужасна ни была твоя репутация, ее всегда можно испоганить еще больше!
– Крио, после такого вы, как честный человек, просто обязаны на мне жениться!
– С радостью, миледи, - он ответил легким поклоном.
– Если мы оба переживем эту ночь.
Его нервозность передалась ей. О Крио можно было говорить все, что угодно - но из-за пустяка он бы паниковать не стал. А тут - он даже острит с таким серьезным видом, что жуть берет.
Да и громкими словами ему не свойственно швыряться. Что значит - если они оба переживут ночь?! И вид у него какой-то затравленный. Дышит тяжело, озирается по сторонам. Взгляд - словно с минуты на минуту ждет вражеского нападения.
– Сударь, объяснитесь, - предложила она.
– Сударыня, лучше приготовьте ваши хваленые амулеты, - отозвался он.
– Боюсь, они нам совсем скоро пригодятся! Те самые, с интересным
Спорить не стала. Благо, Кеннет приволок ей тогда все амулеты, что не успел использовать Гревиллль!
В душе всколыхнулся азарт.
А становится интересно! Если Крио нагло влезает к ней в окно, да еще и не надеясь, что они вдвоем доживут до завтрашнего дня - это наверняка неспроста. Снова во что-то вляпался или что-то разнюхал? Скорее всего. Журналист и есть журналист - а этот парень талантлив в своей профессии!
– Баронет!
– окликнула она.
– Я нынче жду гостей - я ведь верно понимаю? Скажите, нам обязательно сидеть здесь смирно в ожидании?
– Что вы имеете в виду?
– Я хочу сказать - может, нам стоит прогуляться навстречу нашим визитерам? Не хотите пригласить меня пройтись по ночному Лестеру?
Газетчик замялся.
– Не уверен, что идея хороша, - выдал он наконец.
– И чем она нехороша? Вы опасаетесь за здоровье случайных встречных, или ждете сюда подмогу? Я хотела сказать - фейерверк от сыскного управления?
– поправилась она.
– Миледи, вы слишком несерьезны, - он укоризненно покачал головой.
– Не поверите, баронет, сколь многие на это сетовали, - проворчала Агнес.
– Нет, я не успел отправить весточку в управу, - неохотно отозвался Крио.
– Но здесь - постоялый двор. Если начнется шум - хозяин вызовет стражу. А чего нам ждать на улицах - я не знаю. Лестер - городок небольшой, и большинство улиц сейчас пустынны.
– Ну… мы будем прогуливаться по центральным.
– Да какой же дурак подойдет на центральной улице?!
– возмутился газетчик.
– Так и проходим безо всякого толку до рассвета.
Агнес задумалась. С одной стороны - можно было бы оставить здесь сюрприз для гостей. С другой - слишком мало было у нее при себе подходящих для этого снадобий и инструментов. И хватит ли на это времени? Подготовка ловушки - не дело пары минут. Опять же: выйдут они прочь - и на кой неизвестным соваться к ней?
– Стоп, - Крио поднял руку открытой ладонью перед собой, не давая ей возразить.
– Уже поздно. Они здесь.
– Да кто они-то?
– спросила Агнес, невольно переходя на шепот.
– Это я и сам не прочь узнать, - хмыкнул он.
– Полагаю, сейчас таки выясним.
Определенности хоть отбавляй.
Некто заявился под ее окна. По мнению Крио, этот некто представляет собою угрозу для нее. Вон, даже в окно влез, чтоб ее предостеречь!
Она боком придвинулась к окну. Чуть сдвинув край шторы, выглянула наружу. Перед постоялым двором никого не было видно. Кого там журналист ухитрился увидеть и как - он же торчит посреди комнаты! Вон, вообще к двери придвинулся.