В поисках смысла
Шрифт:
Ох, я развернулся. Заказали самое мощное оборудование из Германии и Англии, тысячи пудов каменноугольной смолы и нужные реактивы, зажигательную смесь, черный порох и селитру. Заявку отправил с доверенным человеком. А в письме сделал намек, что пироксилин хорош, но могут быть вещи и получше. Интрига должна быть.
И через месяц меня срочным порядком вызвали в Питер.
Глава 9
У нас как раз в разгаре масляная неделя. Собрались мои бойцы с разных уездов и губерний. Более пятисот человек приехало. Разместили
Построили настил. Дети показывают приемы. Взрослые бьются по правилам. От бокса взяли не много. Выписал им книги из Англии, но большинство воспитывалось на русском кулачном бое. Из новинки охотно перенимают защиту, да и то под себя переделывают. Морду бить, оно очень хорошо, поэтому бокс дети осваивают. А вот чтобы быстро убить, здесь у взрослых свои секреты, которыми бахвалиться не будешь.
Я сижу в кресле на помосте перед настилом. Алена рядом. Гляжу на народное веселье и мысли невеселые пытаюсь разогнать. Но не получается.
Вот почему так? У японцев карате. Дзю-до в школьную программу включено. У китайцев у-шу. Целостные системы не только для драки, но, в первую очередь, для развития души и тела. Которые помогают сохранить и сплотить народ. Даже во вьетнамских джунглях традиции хранят. А у нас как-то все с небрежением, понарошку. Будто сейчас махнут рукой, забудут про все, а завтра вспомнят по-новой еще лучше прежнего. Не вспомнили.
Может, это ключ к народности? У нас истории хватит на полмира. Под каждым кустом что-то памятное было. Да где оно все? Забыли в пучине волнений и революций, в пекле гражданской и второй мировой войн. А почему китайцы не забыли? Уж им досталось не меньше. Прошли через опиумные войны, когда нацию превращали в наркоманов, были под японцами, пережили культурную революцию и голод.
Что такое выдернули из русской хребтины, что тело осело аморфной жижей и пробудиться не может?
В разгар праздника прискакал фельдъегерь. Меня срочно вызывают в Санкт-Петербург и не только меня. Рослин с Пуадебаром тоже приглашены, только не прямо, а как «лица, возглавившие свои направления ученых изысканий и опытов». Это плохо. Как бы не переманили.
Собрал их и сказал:
— Други мои, есть испытания бедностью, и есть испытания почестью. Так последнееопаснее. Каждый из вас поклялся быть со мной в одной семье. Так что помните об этом.
Все уверили в трезвости взглядов и в понимании.
Через два дня, закончив празднование масленицы, мы с Аленой и учеными пустились в путь, меняя лошадок на станциях.
В Санкт-Петербурге о прибытии доложили офицеру канцелярии. Я подал рапорт, в котором изложил роль каждого. Заселились в квартиру при нашей конторе и стали ждать.
На третий день нашего пребывания нас вызвали в Михайловский замок. Очевидно, это наиболее пригодное место для обсуждения пиротехники. Я мрачен. Своих людей светить в мои планы не входило. А не исполнить царский указ не могу. Зато мои все в радостном волнении. Особенно механик Пуадебар рад, что его вспомнили.
По прибытии я быстрым шагом иду впереди. Волчья короткая шуба развевается. Волчий хвост мотается сзади на шапке. Рыхлый снег летит из-под рыжих высоких ботинок, в которые заправлены штаны. Весьма вызывающе и непривычно на фоне франтов во фраках и шинелях. Это не армейские шинели, это вид дорогих и обширных пальто.
Нас не заставили долго ожидать. Рядом с Государем человек сто, свита и местные начальники. Зал большой, всем просторно. За настороженностью я плохо слушал поздравительные речи.
Алена оказалась права. Поток милостей излился на мою команду. Рослину пожаловали личное дворянство, три тысячи рублей ассигнациями и тысячу в год пенсиона. Такие доходы делают его совершенно самостоятельным финансово. В месяц больше восьмидесяти рублей. Чуть больше, чем имеет армейский подполковник. Семья не будет знать нужды. Хороший ход.
Французу и мне дали по ордену Святой Анны четвертой степени. Мне пожаловали на два чина выше имеющегося — чин титулярного советника. А Ивану Ивановичу еще пять тысяч рублей. Не забыли и водолазов. Каждому вручили медали за «Храбрость и усердие», по сто рублей денег. Власу, кроме того, «полное прощение, если где виновен был до сего момента».
После меня приватно оставили для короткой аудиенции.
— Мои братья посетили испытание вашей взрывчатки, которую научился делать Засядко. Очень впечатлены, — молвил Александр Павлович, — ваше стремление к секретности все отнесли к чудачествам, что допустимо людям ученым и творческим. Они так переменчивы в своих стремлениях.
— Разве я дал повод, Ваше Императорское Величество, к сомнениям?
— Вы не передумали отправиться в путешествие?
Все-таки жена права. Неужели боятся, что сбегу? Я и так бросил на алтарь государства, почти все, что имел. Только бы не задавили тот росток, который я пестую.
— Ни в коем случае, напротив, я уверен, что экспедиция принесет огромную пользу Отечеству.
— Похвально. От себя я дарю вам десять тысяч рублей на подготовку. Вы же с супругой поедете? Берегите ее. Знаю, что вопросы у вас есть. Но у меня нет права на ответы. Могу только сказать, что вероятно следует отправиться раньше намеченных сроков. За сим, прощайте, Зарайский и помните о своей присяге Николаю.
— Прощайте, Ваше Императорское Величество.
Внизу офицер вручил мне саквояж с деньгами и бумаги на чин.
Мои радуются, особенно Химик.
— Это все благодаря вам, Андрей Георгиевич.
— Нет, это благодаря нам. Что-то грандиозное можно сделать только вместе. И обещаю, что это не последние почести. Будут и другие. Но лучшая награда, это когда мы нужны друг другу и ценим это.
— Но все же это приятно, — улыбается Иван Иванович, — признание дорого.
— Дают, бери, бьют — беги, — изрек я солдатскую мудрость.
— Простая и глубокая мысль, — задумался Рослин, — она показывает независимость от источника даров или невзгод.