В шкуре главного злодея
Шрифт:
На пол что-то упало, а Вивьен резко подскочила:
– Угольное перо? – одним и единственным глазком глянул я на упавшую палочку.
– Делала поправки в рецепте, – быстро ответила Вивьен, захлопнув дневник.
– Понятно, – выдохнул я.
Повезло, что мой дневник всегда со мной. Правда, пора бы новый купить, описания последних дней, оставшиеся страницы сожрали.
– Завтра фестиваль, – суккуб подсела ко мне. – Во дворце слышала, что ты будешь весь день с её высочеством.
– К сожалению.
– Ты ведь знаешь, что и она против всего этого?
– Ох, будто это было
А ведь меня и монстром-то не считают. Да, дела…
– Реван, – суккуб коснулась холодными ладонями моего лица, – ты просто устал.
– Выражайся яснее.
– Хорошо, – и поцеловала меня.
– Эй, – чувствуя горечь уже где-то в груди, прошептал я, – Вивьен…
– Время спать, господин, – улыбнулась суккуб.
***
– Ваше высочество, – Фрэнсис вошёл именно в тот момент, когда на меня натягивали парадные сапоги, – прошу представить вашего оруженосца – Валерика из рода Сангард, – после этих слов в комнату вошла и Валерика, уже облачённая в парадный имперский костюм.
– Для меня честь служить вам, – встала она на колено.
– Но у меня уже есть оруженосец, – я похлопал по пепельной голове Эрика, только что идеально зашнуровавшего мои сапоги.
– Таков приказ её императорского величества, – дядя смотрел строго, то на меня, то ещё более строго на Эрика. – Впрочем, вам и двух оруженосцев было бы недостаточно, – вдруг улыбнулся Фрэнсис, а взгляд его сделался мягче.
– Говоришь так, будто бы смог в одиночку завязать все эти шнурки, ремни и прочую дребедень… и вообще, почему этот костюм? Не лучше бы было, выйди я…
– Эльфорез! – дверь распахнул Феназепам, держа в руках склянку с духами. – Ой…
– Не обращай внимания, – бросил я, протянув руку.
Мда, все эти сборы начались ещё на рассвете, а закончатся, судя по всему, лишь к полудню. На самом деле почти так оно и вышло – в дюжину рук мы надевали это чудо имперской моды. Эрик, Валерика, я, Вивьен, Феназепам и даже Фрэнсис, который и сам стал уже вслух, проклинать сей наряд, пытались успеть вовремя. Ладно, покончили с костюмом, но не успели выдохнуть, как пришлось вновь взяться за волосы, вся долгая укладка которых пошла насмарку.
– Ваше, – остолбенел вошедший в покои Годрик, – высочество…
– Помогай, раз припёрся, – я и раньше не стеснялся в выражениях, но сейчас…
Покончили, но не с собой, что было бы, конечно, предпочтительнее. В карету влезли я и два моих оруженосца, которые, казалось, вообще не понимали, что происходит:
– Валерика, – сверлил я взглядом недавнюю подопечную.
– Учи… ой, ваше высочество, – покраснела она, – для меня…
– Я понял. Готова к покушениям?
– Покушениям? – подскочил Эрик.
– А ты думал, – ухмыльнулся я так, что ухмылка застыла на лице. Доухмылялся, выходит. – Сам посуди, мне предстоит прогуляться с принцессой по оживлённым улицам города, не имея при себе никакого оружия...
– А…
– Ты про этот мусор? – обнажил я парадный клинок. – Вилка и то опаснее будет.
Если ничего вдруг не изменилось,
– Впрочем, – улыбнулся я, – мне не впервой умирать…
Глава 17
Сегодня в полдень случится покушение на нас с принцессой. Ровно через час, но на какой из множества улиц Ардохелла – я не знаю. Знаю лишь, что этот душный костюм убьёт меня быстрее.
– Скоро лето, ваше высочество, – мечтательно говорила принцесса, которую я вёл под руку.
– Да, – тяжело выдохнув, ответил я.
И почему, когда не надо, всё происходит настолько быстро?..
Мы шли по одной из площадей оживлённого города. Позади шли двое моих горе-оруженосцев. Эрик, казалось, был напряжённее обычного. Пристально глядел по сторонам, подозрительно сверлил взглядом проходящих мимо горожан. Валерика, напротив, с интересом разглядывала развешанные меж фонарных столбов ленты, палатки с разномастными украшениями и иными безделушками, будто сами собой возникающие на нашем пути. С каждой минутой людей становилось всё больше и больше: кто-то уже ломился в закрытые до вечера бары, кабаки и таверны, кто-то активно знакомился, питая надежду провести этот день согласно всем канонам, ну а кто-то, как мы с принцессой, неспешно прогуливался, предвкушая вечер.
Фестиваль алых огней – помнится, празднуют его ещё со времён основания Ардохелла. Ходят слухи, что дети, зачатые в ночь фестиваля, рождаются высшими… людьми. Впрочем, это не мешает и остальным расам предаваться любовным утехам при свете алых огней. Для одних этот фестиваль навсегда становится приятным воспоминанием о любви, романтике, чём-то возвышенном и чутком, в то время как для других это настоящее испытание – сколько семей распалось, скольких неверных жён и мужей было застукано в борделях или объятиях искусителей-любовников. В то же время, в какой театр не зайди, у кого не спроси, а фестиваль служит одним из главных вдохновителей для ардохеллских драматургов. Если мне не изменяет память, то в одной из филлерных глав, написанных прошлым мной, Эрик с друзьями посещал одну из постановок о фестивале. Называлась она, честно, напрягаю все извилины своего удушённого мозга, «Милейшая леди и леди с платком»…
– Ой, а это одна из знаменитых пьес! – мы с Розой приблизились к уличному театру.
А, ну вот, две леди, одна милейшая, вторая с платком. Почему же их две? Как это связано с главным любовным фестивалем? К счастью, а может и нет, а история этой пьесы повествует о вольном рыцаре, некогда наёмнике, а ныне дворянине, которого не смогли поделить две дамы: одна из знатного рода, вторая из семьи наёмника, почившего и некогда бывшего командиром того самого рыцаря. Конец драматичный, но почему-то всеми признанный романтичным – рыцарь выбирает обеих, но оказывается убит ими же на почве ревности. Мда, многожёнство в Ардохелле не принято, однако некоторые хотели бы его разрешить. Хотели бы до разговора об этом с супругой…