В шкуре главного злодея

Кратц Виктор

– Говорят, в империи многожёнство в порядке вещей? – вдруг заинтересовалась принцесса.

– Мужчин рождается с каждым годом всё меньше, – пожал я плечами.

С другой стороны, в империи такая знать… вот, например, Ардохелл – село селом, ей богу, что дворяне, что простолюдины одного поля и в некоторых ситуациях улицы ягоды. А чего ещё хотеть от города-государства? В империи всё иначе. Дворяне упиваются в роскоши, а простолюдины еле сводят концы с концами. С другой стороны, в империи знать отвечает за уровень жизни населения, потому-то в столице, Эндгарде, люди живут примерно как в Ардохелле, а вот в глубинке…

–

Ваше высочество, вы так задумчивы, – с улыбкой произнесла принцесса, однако нотки ехидства в её словах улавливались сразу.

– Да так, предался воспоминаниям былых деньков, – да, столько продумывал эту столицу империи, а сюжет до неё так и не докрутил…

– Реван, скажите, я красива? – что не вопрос или фраза Розы, так будто выстрел в голову.

– Несомненно! Вы прекрасны как пламя в камине родного поместья! – не мастак я в области комплиментов, да и пусть.

Но красоты Розы не отметить я не могу. Девушка действительно похожа на розу, пламенную, обжигающую, но такую манящую. И вот что удивительно: в костюме академии Розалия просто мило выглядит, костюм, что был на той охоте, делал её старше, а это алое парадное платье, вплетённая в пламенно-рыжие волосы роза, открытые плечи, приподнятая грудь и кисти, облачённые в бархатные перчатки – да, теперь я ещё лучше понимаю, почему Эрик влюбился в неё. Внутренний мир у этой девушки… кхм, нет, я не должен смотреть.

– Ваше высочество, не считаете ли вы, что стало как-то жарко, – а вот и веер в руках Розы стал слегка развевать пышную гриву её на искусственном ветру.

Хотел б я сейчас оказаться в баре вместе со своими психами, да приходится выгуливать… а кого? Кто они мне? Вроде, как бы смешно ни было, мои студенты, но вроде и двое из них мои слуги, а Роза так вообще невеста.

– Ва, – прервался я, обернувшись на Сангард, вдруг решившую перезаплести волосы.

И нет, мне конечно нравятся девушки в платьях, но вот девушки в военной форме… нет-нет-нет, я именно про форму. Имперская чёрная форма столь… обворожительна?

– Да что ж со мной, – нахмурился я, стараясь расстегнуть ворот костюма.

– Быть может, то аромат моих духов? – улыбнулась Роза.

Я сделал вдох. Да, ясно. Новые духи.

– Подарок отца, – всё так же обворожительно улыбаясь, произнесла Розалия.

Вот же хмырь рыжеволосый! Афродизиак подсунул. Кхм, я выдержу. Совсем чуть-чуть осталось, прежде чем меня прихлопнут длинноухие спасители. Кстати, а где они?

– О, Реван, не желаете ли посетить «Призрак Мейвэна»? – вдруг предложила принцесса.

– Но ведь таверны закрыты до вечера, – улыбнулся я в ответ.

Но ход мыслей мне понравился. Если эльфы не успеют меня прибить, то прибьюсь сам, бормотухой. С другой стороны, я бы с не меньшим удовольствием спрятался бы от лишних глаз – за всё время нашей прогулки я не встретил ни одного горожанина, который не обратил бы на нас внимание. А ведь вечером ещё…

– Реван! – закричал Эрик, обнажив меч. – Принцесса!

Не всякий маг способен на тихое убийство, но всякий стрелок, при правильном подборе снарядов, способен как скрытно ликвидировать цель, так и устроить настоящий ад на земле. Стрелы с наконечником из манокамня, заряженного стихией огня – урон от такой не просто фатален, он ужасен с точки зрения гуманизма. Но что есть гуманизм для эльфов?

– Эрик, стой! – хотел я остановить парня, но

было слишком поздно.

Блик солнца на крыше дома напротив, шелест тетивы, скрежет клинка, вырванного из ножен – Эрик встал перед нами, обнажив меч. Вот только стрела быстрее меча. Вот только стрела с наконечником из манокамня с лёгкостью вошла в живот парня, а после…

– Бл*ть! – укрыл я принцессу, закрыв ей глаза и уши, когда стрела взорвалась, обрызгав меня чем-то горячим, мокрым и вязким.

На мощёную дорогу со звоном упал меч, а после и тело парня с пепельными волосами. Кто-то из прохожих разразился криком наполненным страхом.

– Я разберусь! – Валерика уже выбежала по душу убийцы, в то время как я обернулся на Эрика.

– Р-реван, – захлёбываясь кровью, шептал Эрик и протягивал мне руку.

– Эрик! – закричала принцесса, широко распахнув глаза.

– Стой! – пригнул голову Розы, прежде чем над ней пролетела вторая стрела. – Валерика разберётся, а мы…

Ого, а что это за ушастые физиономии к нам приближаются? Трое спереди, ещё двое справа, четверо слева и кто-то сзади.

– Роза, пригляди за Эриком, – глядя на превращённый в фарш живот ещё живого парня, бросил я и обнажил меч.

Чёрт, Эрик, чудила! Зачем полез вперёд меня? Это должна была быть моя стрела…

– Ну, прекрасно! – прошипел я, когда клинок парадного меча лишь пробил череп одного из убийц.

Одноручный меч… я таким уже сколько не дрался? Ну, вообще не то! Даже вкладываясь в удар, я этим тупым лезвием максимум дроблю кости! Вот оно и отличие стали обычной от чёрной – вторая легко точится и очень долго эту заточку держит. Да чёрной сталью кого только не ранишь!

– Превосходно, – усмехнулся я, всё-таки приноровившись к мечу.

Колющим ударом я пробил грудь напавшего сзади эльфа, а после навершием отправил в нокаут одного из тех, что набросились справа. Противников слева отогнал размашистым ударом, продолжая который и вкладывая всю силу, что есть, ударяю по клинку второго гадёныша справа. Плохо с одним глазом, но кое-как заметил, что у одного из противников копьё, к которому меня жизнь ну вот никак не готовила. Впрочем, стоило копью войти мне в бок и, на мгновение, парализовав острой болью, как я сразу схватился за древко, перерубив его клинком. Вырвав из бока наконечник копья, вонзил его в шею эльфа, пытавшегося наседать на меня справа. Удар уродов слева заблокировал мечом, да только всё равно задели, рубанув мечом из живой древесины прямо по затылку. В глазах всё потемнело, а по спине прилетел ещё один хлёсткий, жгучий режущий удар, окончательно порвавший сковывающий парадный костюм. Не смотря на боль и, наконец, отступающую слепоту, я буквально отчекрыжил голову ещё одного эльфа уже не просто тупым, а зазубренным клинком парадного меча.

– О, я снова вижу, – улыбнулся я, сплюнув кровью.

Передо мной стоял последний из нападавших, с ужасом что-то шепчущий на своём, эльфийском.

– Взять его! – да ладно, только сейчас стража объявилась!

– Милорд, вы как? – подбежал ко мне стражник званием повыше.

– Срочно направьте его в академию, – указав на Эрика, приказал я.

– Но…

– Что? – чувствуя, как раны окончательно затянулись, вопросил я.

– Мы должны сначала допросить…

– Ясно, – плюну кровью я, после чего аккуратно поднял Эрика. – Ваше высочество, поторопимся.