В тени двух богов
Шрифт:
Марк отошел еще дальше, туда, где росли дубы, сосны и мирты, в тень от густой листвы. Он прислонился спиной к дубу, ощущая мощь этого дерева, гудение ствола, словно тот гонял по венам возбужденную кровь. Листва над головой беспокойно шумела, будто желая своим скрыть бушевавшие в душе Марка чувства.
Он не хотел зла Викторину, хотя и понимал, что пылающая жаровня искалечит его руку. Но в глубине души Марка, как внутри жаровни, пылали разрушительные страсти, которые еще предстояло обуздать. Тяжело брать себя в руки, трудно контролировать каждый шаг, когда намерение заставить,
Как научиться владеть собой, если невинное вранье Викторина, его приятеля, неплохого, в общем, парня, вызывает в нем такие жестокие и зверские желания? Не об этом ли предупреждал император Адриан, говоря о том, что цезарь не должен быть рабом пагубных страстей. Он шептал ему на ухо, щекоча бородой: «Отпусти себя! Отпусти себя!»
Но Адриан, парадоксальный человек, подразумевал под этим обратное: отпустить себя нужно, чтобы не погрузиться в страсти, а подняться над ними, подчинить их разуму. Адриан как бы говорил: именно так должен править цезарь, поддерживая стоиков, видевших в неконтролируемых страстях один лишь источник зла.
Тем временем два раба притащили низкую железную жаровню и, опустившись на колени, принялись раздувать огонь.
– Мальчики долго играют, – произнесла Домиция Луцилла.
Она стояла вместе с Регином под навесом небольшого портика и глядела в сад, где белели туники юношей. За спинами Домиции и Регина вдоль мраморных колонн застыли молчаливые и значительные бюсты семи греческих мудрецов, так чтимых римской знатью. Бородатые философы Фалес Милетский, Солон, Питтак и другие внимательно прислушивались, словно хотели вникнуть в суть их разговора и дать верный совет.
Регин, человек язвительного склада, с жесткими, властными морщинами на лице, смотрел на сад блеклыми водянистыми глазами. Осень уже вступала в свои права, золотя листья деревьев, пригибая к земле ветки, уставшие от тяжести плодов. Рабы каждый день привозили в город мясо, фрукты, овощи, вызревшие в поместьях патрициев и богатых вольноотпущенников.
Лето заканчивалось, и праздники следовали один за другим. Казалось, еще недавно воспевали богиню плодородия Цереру, а впереди предстояли Плебейские игры. Чтобы задобрить народ, Регин добавил на их устройство к деньгам других устроителей и свои средства.
– На воздухе быть полезно, – заметил он, скрипучим голосом. – Так советовали древние, ибо подвижные занятия развивают тело и ум. Они сражаются в тригон?
– Да, – ответила с едва уловимой усмешкой Домиция. Регину, как старому воину, во всем виделись сполохи войны, и даже здесь он не удержался, чтобы сравнить безобидный тригон со сражением.
– Когда-то я был в нем хорош, теперь не могу. Быстроты не хватает.
– Зато в делах государственных ты успеваешь, – польстила Домиция, старавшаяся лишний раз угодить властному и честолюбивому родственнику.
Регин часто бывал у Домиции Луциллы, благо их виллы располагались вблизи, и можно всегда пройти друг к другу, не прибегая к паланкину 26 , а тем более к повозке.
– Это так! –
– Да, я пригасила Фаустину, но не понимаю, зачем? Она тетка Марка и сестра моего покойного мужа, мы с ней и так часто видимся на семейных праздниках.
Катилий Регин хитро прищурился:
26
Паланкин – ложе с занавесями, переносимое рабами на руках.
– Я хочу побеседовать с сенатором Сервианом у тебя здесь, на вилле. Как мне сообщили верные люди, Сервиан был у императора на приеме. Он просил за отдельных сенаторов, людей из его партии, которые составляют мне оппозицию.
Домиция удивилась.
– Они чем-то недовольны?
– Рим большой город, а я его префект. В моей власти сосредоточены огромные деньги, которые дают возможность влиять на нужных людей, принимать серьезные решения, убеждать нестойких сенаторов. Этого, как выяснилось, им не хватает. Вот они и донимают меня мелочными сенатскими проверками, тормозят мои распоряжения или их полностью игнорируют. Теперь же Сервиан просит за них! Видите ли, им нужен водопровод в римские дома. Ничего, обойдутся!
– А зачем тебе Фаустина? Мне всегда казалось, что она не слишком разбирается в политике. Жена Тита немного легкомысленна, ветрена, и государственным умом не отличалась.
Регин внимательно посмотрел на Домицию.
– Я это знаю. До меня доходили сплетни о не совсем уместных для почтенной матроны увлечениях. Эти бани… Во времена моей молодости в них завязывалось большинство романов, но теперь Адриан запретил совместное мытье.
– Будто это кого-то останавливает! – хмыкнула Домиция.
– Итак, зачем мне нужна Фаустина? В Сенате существует некая часть колеблющихся, вроде болота. Такие люди там были всегда. Они не знают к кому примкнуть и не хотят торопиться с выбором. Муж Фаустины Антонин пользуется среди этой группы определенным влиянием и мне надо, чтобы он принял мою сторону, – все знают, что Антонин любит жену и прислушивается к ней.
Домиция Луцилла с подобранными в высокую прическу волосами выглядела достаточно молодо. Еще утром рабыни провели с ней косметические процедуры: нанесли на лицо отбеливающие мази, подкрасили ресницы, сделали ярко-красными губы. Ее тунику и верхний платок, которым она прикрывала голову, щедро окропили благовониями, и теперь мать Марка стояла перед Регин цветущая, благоухающая, манящая.
У него не раз возникала мысль найти ей супруга из знатной семьи, соединить две патрицианские ветви, чтобы еще более усилить свое влияния. Но Домиция противилась. Она была состоятельной, обеспеченной женщиной и ни в чем не нуждалась. Ее завод приносил хороший доход и Регин, будучи префектом города, доподлинно знал суммы, поступавшие от продажи кирпича с поставленным поверх клеймом «Домиция Луцилла».
– Не проще ли было договориться обо всем с Фаустиной наедине? – нарушила молчание Домиция. – Она родственница, она поймет!