Вальс с негодяем
Шрифт:
Он не улыбнулся в ответ. Резко развернулся и свистнул, призывая своего вороного.
Изабелла обхватила спину грума и он направил лошадь к Хантли холлу.
— Мы можем ехать достаточно быстро, моя нога меня почти не беспокоит.
— Вы упали с лошади, могли повредить спину.
— Я бы это чувствовала. Падение было не слишком болезненным, я больше испугалась, когда Ветреница чуть не затоптала меня.
— Раньше с ней такого не случалось.
— Я сама виновата, подошла слишком близко к краю…
Изабелла не
Белла знала случаи, когда лошадь намеренно выводили из строя, подсовывали колючки под седло, камни и гвозди в подковы, повреждали сбрую, подпруги… Но кто мог желать Белле зла? Смешно… И потом, если были какие-то повреждения, то она не смогла бы выдержать такую скачку…
Нет, Ветреница была взволнована близостью Гектора и потом, да, сам Суит, конечно, напугал кобылу, ну и…не стоило подбираться к обрыву. Вот и все.
Остаток дня тетушка хлопотала над ней как наседка. Был вызван доктор, который оказался весьма компетентным, наложил мазь, приготовленную кухаркой, и сделал перевязку. Ей было велено не вставать без необходимости и пару деньков полежать в кровати.
Глава 17.
Дождь действительно начался после полудня, и Белла с сожалением думала о том, что кончились теплые, солнечные деньки и больше не получится устроить пикник на острове.
Неожиданно, она поймала себя на мысли, что, думая о пикнике, представляла себя вовсе не с Уильямом, и не так, как мечталось ей раньше…
Белла схватила книгу, которую предусмотрительно оставила для неё тетушка. К ее удивлению это был сентиментальный дамский роман, а баронесса не слишком жаловала подобные книги. Зачем же сейчас она оставила племяннице, которая предпочитала литературу серьезную, именно это?
Вздохнув, Белла открыла роман и начала читать…
Через несколько часов, когда Салли принесла шоколад и бисквиты, Изабелла была полностью захвачена чтением. Ей было до слез жалко героиню, которую злобная мачеха разлучила с любимым, а отец собирался выдать за отвратительного, гнусного, похотливого старика. Девушкам не полагалось знать слово «похотливый», но автор романа тем не менее его использовала.
Белла не могла понять, что именно так увлекло её в этом нехитром, не особенно складно написанном чтиве. Но она определенно чувствовала себя несчастной, предвосхищая горести, которые должны были еще выпасть на долю бедной страдалицы, о судьбе которой повествовала книга.
Разумеется, в финале предполагался счастливый конец, но до него было еще довольно далеко.
Взяв чашку шоколада, Изабелла вспомнила утреннее происшествие.
Почему Суит не поцеловал её? Это вопрос мучил девушку, не давал покоя. Неужели у него не было никакого желания прикоснуться к её губам? Разве это может быть? Ведь он смотрел на неё так… Да! Он смотрел с такой
Возможно, он все-таки обратил внимание на её слова о настоящем, сказанные в первый день знакомства, и другие, касающиеся свадьбы и, хотя она объяснила, что просто разучивала пьесу, он принял ее за чужую невесту.
Да! Она ведь и есть чужая невеста! Почему же она думает только о том, как мог мужчина, столько раз поднимавший её на руки, и прижимавший к груди — даже к почти обнаженной груди! — ни разу не попытаться украсть её поцелуй?
Белла не успела допить шоколад, а к ней в комнату уже рвались посетители — конечно это были тетушка и маркиза.
Маркиза выражала глубокое сожаление по поводу несчастья, случившегося с Изабеллой, и тут же предложила воспользоваться специальным креслом, которое соорудил для неё супруг несколько лет назад, когда она повредила ногу во время охоты на лис.
— Дорогая, в этом кресле два лакея принесут тебя в любое место дома, оно очень легкое и удобное.
— О, благодарю вас, миледи, но сегодня я все-таки предпочла бы остаться в комнате, уверяю вас, скучать я не буду.
— Если только ты устала от моих развлечений и хочешь отдохнуть. Впрочем, сегодня у нас карты…
Белла улыбнулась — маркиза и тетушка увлеклись разговором о предстоящем вечере, она снова погрузилась в свои мысли, но довольно скоро в реальность её вернула реплика хозяйки дома.
— Ах, Люцифер вчера был неподражаем!
— Эмма! Не думала, что ты будешь употреблять это нелепое прозвище.
— Агата, разве ты не находишь, что оно подходит ему больше, чем имя? Но этот Наполеон… он был уморителен!
— Ох, вы правы, миледи, напыщенный, важный, но при этом у меня осталось впечатление, что он не прочь оказаться на месте реального Бонни!
— Да уж, милая, учитывая, какое количество прекрасных дам готовы одарить его своим вниманием!
— Ах, Агата, — маркиза мечтательно закатила глаза, — была бы я чуть моложе и свободна… Уж я бы не упустила возможности пофлиртовать с ним! Вспоминая наши молодые годы…
— Эмма! Нашу с тобой бурную молодость забыть трудно. Я иногда сожалею, что нынешние нравы стали чересчур строги. В наше время…
Дамы пустились в воспоминания. Белла тоже вспоминала тот вечер, Суита, то, как ловко он увел её от этого ужасного человека…Люцифера.
В комнату зашла Салли, по её быстрому хитрому взгляду Изабелла поняла, что горничная хочет что-то сообщить, но так, чтобы ни тетушка, ни маркиза не обратили на это внимания.
Подойдя к кровати, якобы затем, чтобы поправить одеяло, Салли быстрым движением засунула в книгу Беллы записку.
Сердце девушки застучало сильнее.
Это могло быть послание только от одного человека. Суит что-то написал! Наверняка, он просто интересуется её самочувствием. Несомненно, в записке несколько общих фраз.