Вариант Дайсона
Шрифт:
– Выключи телескоп. Поймешь, когда увидишь.
Множество чужих звезд. Луи постепенно увеличивал изображение, пока, наконец…
– Пять точек составляющих правильный пятиугольник, верно?
– Это и есть наша цель.
– Сейчас определю расстояние… Чарт! Здесь что-то не так, Несс. Они слишком далеко.
Кукольник промолчал.
– Но они не могут быть космическими кораблями, даже если испортился определитель расстояния. Ведь ваш флот движется почти со скоростью света, а это было
Пять затемненных точек в вершинах пятиугольника. Они находились на расстоянии четверти светового года от них, невидимые невооруженным глазом. Принимая во внимание расстояние, эти точки были размером с хорошую планету. На экране телескопа одна из точек была менее голубая, чем другие.
Розетка Кемплерера. Очень странно.
Берется три или больше предметов одинаковой массы. Устанавливаются на вершинах равностороннего многоугольника и получают одинаковую угловую скорость по отношению к центру их общей массы.
Тогда эта фигура находится в состоянии абсолютного равновесия. В центре фигуры может находиться какое-либо тело, но с тем же успехом его может и не быть. Это не имеет значения. Фигура будет стабильной в любом случае.
Единственная проблема состоит в том, что случайное возникновение розетки Кемплерера совершенно невероятно.
– Удивительно, - бормотал Луи.
– Чудеса! Никто еще не видел розетки…
Он внезапно замолчал.
Они находились в межзвездном пространстве. Что же освещало эти тела?
– О, нет, не может быть!
– медленно протянул Луи.
– Никогда не поверю в такое. Ты что, считаешь меня идиотом?
– Чему ты не хочешь верить?
– Сам прекрасно знаешь, чему!
– Ну, если ты так считаешь. Это цель нашего путешествия, Луи. Подойди еще ближе, нам навстречу будет выслана шлюпка.
Эта шлюпка имела корпус номер 3, цилиндрическая, с округленными концами и приплюснутым днищем. Была она окрашена в ярко-оранжевый цвет и совершенно не имела иллюминаторов. Не было видно никаких двигателей. Вероятно, на ней применялись классические двигатели или что-то в этом роде.
С помощью плазменных двигателей «Рискованная ставка» преодолел бы расстояние, отделяющее его от «флота» кукольников за несколько месяцев. Поэтому Луи терпеливо ждал шлюпку кукольников. Она появилась примерно через час, с уже растущей из обшивки стеклянной змеей переходника.
Было очевидно, что переход на корабль кукольников не будет легкой операцией. На «Рискованной ставке» было слишком мало места, чтобы всем одновременно покинуть корабль, а кроме того, для Говорящего это был последний шанс захватить корабль.
– Наверняка, он попробует это сделать, Несс, - сказал Луи.
– Знаешь, что мы сделаем?
Он отключил рулевое управление и пульт от главного двигателя. Конечно, располагая
Несс прошел сквозь причальную трубу, неся в зубах скафандр Говорящего. Картина была замечательной: кукольник шел наощупь, с закрытыми глазами.
– Невесомость, - проговорила Тила, когда раскрылась ее койка.
– Мне нехорошо. Помоги. Что случилось? Мы уже на месте?
Луи кратко описал ей ситуацию, но казалось, что ее больше всего волнует взбунтовавшийся желудок. Она была очень несчастна.
– Там будет нормальная гравитация, - проговорил Луи, показывая ей на пятиугольную розетку.
Она была уже видна и невооруженным глазом. Удивленная Тила резко повернулась к нему. При этом чувство равновесия нарушилось и, прежде чем за ней закрылись двери шлюза, Луи увидел, как лицо ее стало зеленым.
Да, Розетка Кемплерера интересная вещь, но куда деться от чувствительности к невесомости?
Когда открылась последняя койка, Луи проговорил:
– Без резких движений - я вооружен.
Оранжевая физиономия кзина оставалась неподвижной.
– Мы прибыли?
– Да. Я отключил двигатели. Быстро их не исправишь. И, кроме того, мы на прицеле у лазерной пушки.
– А если бы я ушел в гиперпространство? Хотя нет, мы, вероятно, вблизи аномалии.
– Вблизи пяти аномалий.
– Пяти? На самом деле? Однако с той лазерной пушкой ты меня обманываешь. Стыдись…
Кзин спокойно встал с койки. Луи шел за ним с мечом наготове. В шлюпке кзин остановился, удивленный видом пяти светящихся точек, установленных в розетку.
Картина действительно впечатляла.
«Рискованная ставка» вышел из гиперпространства на расстоянии светового получаса от «флотилии» кукольников, примерно такое же расстояние отделяет Землю от Юпитера. Но кукольники двигались с огромной скоростью и когда проснулась Тила, розетку можно было увидеть невооруженным глазом. А сейчас ее невозможно было не заметить, и она все время увеличивалась.
Пять бледно-голубых пятнышек, находящихся в вершинах пятиугольника и растущих с каждой минутой…
Через мгновенье «Рискованная ставка» был окружен пятью планетами. А еще через минуту планеты исчезли. Не удалились, не потемнели, а просто исчезли. Отраженный от них свет перешел инфракрасную область спектра, невидимую человеческим глазом.
Луи очнулся. Говорящий-со-Зверями держал меч в своих руках.
– Чарт!
– взорвался Луи.
– Неужели у тебя совершенно отсутствует любопытство.
Кзин немного подумал.
– Есть, но гордости у меня значительно больше.
– Он спрятал лезвие в рукоятку и вручил ее Луи.
– Каждая угроза является вызовом. Идем.