Варнак. "Мертвая вода"

Зимин Николай

— Почему кашей? — не поняла Айне. — Манной?

— Это я так, к слову.

— Дальше что?

— Мчи к Шанкару, пусть высылает бойцов.

— Есть!

Фея упорхнула, а я добрый час шарил по пещере, обнюхивая каждый угол. На противоположной стороне нашелся засыпанный наспех коридор и гора упыриных трупов у самого завала. Видимо, Пластилин пробивался здесь, перебил местных, а коридор забросал валунами, чтобы не отвлекали. Сам по себе он мне показался обычным фриком, свихнувшемся на мегаквестах, да и его напарничек немало такому образу способствовал, а вот личи откровенно напрягали. Что-то было не так в черных балахонах. Ребята явно

не из простых, так что уж точно не напарники, а свита. Видимо приключенец с кретинским ником действительно откопал уникальный квест, иначе бы таких терминаторов больше одного не выдали бы.

— И я теперь опять агр, — хмуро пожаловался я в пустоту. — Да и черт с ним. Достало.

Шанкар привел целую орду глумов. Пещеру мгновенно заполонили как попало вооруженные бойцы, шаманы и копатели. Последние довольно шустро принялись наращивать завал у дальнего хода, забрасывая валунами, таская воду из озерца и замешивая в ямках раствор. У яйца собралась целая делегация с Шарканом во главе. А на месте исчезнувшей кляксы портала стоял массивный кряжистый глум с единственным огромным глазом и длинным посохом, сплошь обвязанным амулетами. Вокруг летала Айне, возбужденно махала кулачками и рассказывала, как она единолично прогнала врага, едва не сожрав живьем. Шаман внимал, попутно исследуя место, куда провалилась странная парочка, а ко мне подбежал Шанкар.

— Слушай, ты говорил про упырей, а здесь какой-то авантюрист пытался скорлупу разбить, — начал я, не давая Шанкару рта открыть. — С ним пять личей и один лишенец, тоже авантюрист. Говорили про Мировых Зверей.

— Старая байка, — поморщился Шанкар, — герои с поверхности постоянно под холмами ищут Зверей. Кто только ляпнул, что у нас они есть? Мы бы орков не терпели на границе, будь у нас такие.

— Эта парочка может вернуться, — заметил я. — С виду они редкостные уроды.

— Выходы перекрыты, магические потоки замкнуты, — прервал Шанкар, все озираясь на яйцо. — Шаманы говорят, что внутри все зародыши сохранились в прекрасном состоянии! Вы блестяще провели операцию!

Айне важно порхала над головой. Я освобождённо расправил плечи и вчитался в системное сообщение.

Поздравляем: вы успешно выполнили задание «Обитель тварей».

Награда: 750 золотых, 1500 единиц опыта.

Репутация Серой Глуми +50.

Один предмет из сокровищницы вождя Зелня на выбор.

— Ну вот! — оживился я. — Вот это другое дело!

Шанкар тем временем бегал вокруг жутким колобком. Глум излучал радость и довольство всеми фибрами глумной души, потирал руки на бегу и довольно скалился. В его случае, улыбка из района пупка бросала в оторопь.

— Вы так легко справились! — Шанкар выставил с пуза корявые зубы и глядел с восхищением. — С такими героями мы быстро победим!

Айне моментально надулась, как мыльный пузырь, подбоченилась и милостиво кивнула глуму, продолжай, мол. Лично я к хвалебным одам относился равнодушно, если не сказать — подозрительно.

— Теперь следующее задание! — почтительно откашлялся Шанкар. — Вам нужно ликвидировать Двалахара Угруджана! Это будет величайшее деяние! Такая честь видеть собственными глазами сокрушителей древнего зла!

— Как-как это зло зовут? — переспросил я.

— Двалахар Угруджан!

— А что это значит? — пролепетала Айне, пораженная замысловатым имечком. — Это как-то переводится?

— Конечно, — любезно пояснил Шанкар. — В вольном переводе…

Хм… «Злобный подземный демон-дракон, пожирающий каждого встречного, трехголовый и десятикрылый ужас темных коридоров».

Воцарилась потрясенная тишина, которую нарушила опять же фея.

— И все это вмещается в два слова?

— Конечно нет! — воскликнул Шанкар. — Это все вмещается только в первую часть имени! А Угруджан — «Свирепствующий в Священном Холме и готовящийся изрыгнуть огонь и серу древний говорящий зверь, желающий сжечь все живое и неживое»!

— Короче — Змей Горыныч глумского масштаба, — отрезал я поток словоблудия. — Запомнила, Айне?

— Э-э-э…

— Раз он говорящий, — отметил я, — то ты и пойдешь в разведку. Или переговорщиком.

— А-а-а…

— А если неправильно его имя произнесешь, то он тебя схарчит. Или как там, Шаркан? Сожрет, а потом изрыгнет. Все поняла?

Айне громко сглотнула и поспешила принять вид бедной и жалобной.

— Ну напарник! — запричитала она. — Я ведь не умею переговаривать!

— А кто подбивал глумов на революцию? — зло вопросил я. — Кто грозился надрать все клыкастые орочьи задницы на сто километров в степи?

Айне немо разевала рот и хлопала глазами, не в силах выразить весь восторг от предстоящих приключений.

— Веди к Зелню, Шанкар, — сжалился я. — Надо получить награду и подготовиться. Кстати, где мои бойцы?

— Прибудут в самое ближайшее время, о нечестивейший из нечестивых!

— Да чтоб тебя, Шанкар! — озлился я. — И ты туда же!

Под каменными сводом раскатился злорадный писклявый смех и злобная ругань новоиспеченного командира разведгруппы Глуми.

Через неполный час мы выбрались на поверхность, на свежий воздух. То ли глумы в своей глумной войне ни хрена не делали, то ли мы с Айне слишком лихо взялись за дело, но теперь у меня прибавилось семь квестов на воздушную разведку, три на ликвидацию разнообразных утырков и один на поиск и вербовку приключенцев. Да и вообще хоть кого-то.

— Если залететь на северную часть наших холмов, — сказал Шанкар напоследок, — то вы попадете в тайгу. Мы слышали, что там обитают приключенцы. Может быть они согласятся помочь.

С наградой за освобождение хранилища пришлось поломать голову. Зелнь предложил один предмет из трех на выбор. Оружие, украшение или татуировку. Причем изначально он мне вообще ничего не показал, а ошарашил вопросом — что я хочу в награду. В сокровищницу он не спешил и пришлось выбирать вслепую, проклиная долбанную систему. В итоге выбор пал на украшение и теперь в инвентаре брякало странного вида кольцо.

Кольцо. Ранг: элитный.

Необходимо опознание.

Естественно, что умельца-мага, способного опознать безделушку в глумных владениях не нашлось. В душе я проклинал себя за дурацкий выбор. Нужно было брать татуировку. И выпала бы элитка, судя по украшению. Но зато взят сорок восьмой и Алиске чутка осталось до верхушки вивернячьего развития.

Я устало сел на камень, ломая голову над вопросами военных действий. Внизу расстилалась степь, вдали тянулось пыльное облако, постепенно приближаясь к холмам. Айне прохаживалась на краю и пинками отправляла вниз булыжники. Каждый полет камня она провожала внимательным взглядом, то удовлетворенно гукала, то раздраженно ворчала. Что или кого она пыталась прибить я знать не хотел. Фейка разохотилась, углядела валун на краю и пыхтела, безуспешно пытаясь выворотить его тощими ручонками.