Варварин свет
Шрифт:
— Мы думали, — прошептала она в ухо девушки, — нет, не мы... Я. Я думала, нет любви. А теперь вижу — есть.
Девочка впервые улыбнулась.
— Смертная, вернись ко мне, — приказал Кау.
Варваре пришлось отпустить детей и повернуться обратно. Сирин, ужасное создание, исчезла, и не было больше весов и пера. На пальцах существа трепетала душа.
— Третье условие, — сказал Кау. — Я боюсь испортить это удивительное развлечение, видит вечность! Но если создатель законов будет нарушать их, какой тогда в них
Он поднялся на ноги и поманил Варвару. Она тоже встала. Она едва доставала существу до груди. Кау протянул свободную руку к темноте, и оттуда полетели сияющие шары.
— ...девять, десять, одиннадцать!
Души сбились в кучу, и Варвара с ужасом поняла, что сейчас будет.
— Я знаю ваши сказки, — без тени улыбки сказал Кау и выпустил душу Кощея к другим. — Варвара-краса, узнаешь своего суженого — отпущу вас обоих с миром.
Он пальцем прочертил в воздухе окружность, и души хороводом окружили существо и девушку, подёргиваясь и вращаясь вокруг своих осей.
— А если не узнаю? — прошептала девушка, заворожённо глядя на дюжину одинаковых огоньков.
Кау холодно улыбнулся:
— Ты отвергла моё щедрое предложение уйти домой. Здесь ты мне не нужна... Из тебя может получиться Дева огненного поля. Тебе уже достаточно страшно? Или мне напугать тебя ещё больше, чтобы ты занялась делом?
— О великий Кау, пожалуйста, не мешай, — сухо ответила Варвара.
— Рад повиноваться смертной, — Кау сложил руки у груди, отвесил поклон и вышел из центра хоровода.
И что он может знать о страхе?.. Варвара кружилась на месте. Один, два, три... десять... Сбилась. Абсолютно одинаковые! Ни цветом, ни размером, ни формой — ничем не отличатся друг от друга. Легендарный чародей и чья-то обыкновенная душа, прожившая ничем не примечательную жизнь. Значит, и правда все души равны! Девушка протянула руку, но светящиеся шары отклонялись. Она позвала:
— Кощей! Кощей!
Души качались, кружились, и ни одна не отреагировала.
Душа, припоминала Варвара слова Кау, состоит из жизненной силы, памяти, чувств...
— Кощей, послушай меня! Мы можем пойти обратно. Сёстры приготовили живую и мёртвую воду. Мы вернёмся и победим Синемордого. А потом... отпразднуем! Свадьбу Любавы и Никиты сыграем!
Варвара следила за душами, но ничего не происходило. Страх... Не страх, хуже — отчаяние!
— Времени нет, но это не значит, что моё терпение безгранично, — раздался голос Кау из-за круга света.
Душа состоит из духа, сердца, имени, способности к чарам...
«Ну что я за дура! — отругала себя Варвара. — Кощей — доспех из костей! Это даже не имя!»
Она прошептала:
— Лушеан...
Шарик света запрыгал, дёрнулся к Варваре, но потом вдруг словно засомневался. Варвара положила одну руку на сердце, а другую вытянула навстречу душе.
— Лушеан, пойдём со мной любоваться на мир!
Шар света
Воздух отравил запах ландышей и болиголова, от которого сдавило виски. Кау приближался, и Варвара отвела руку с душой в сторону от него. Существо приподняло чёрными пальцами подбородок Варвары и сощуренными глазами всмотрелось в саму её душу. Варвара покорно подняла голову и выдержала взгляд.
— Твой дар... Древний, как мир. Уникальное сочетание крови...
Кау отпустил подбородок девушки, и она с шумом вдохнула воздух, потерявший запах.
— Представь, смертная. Твоя мать, твой отец, их матери и отцы, их предки — каждый нёс каплю крови древних людей, заигрывавших со временем и проигравших. И только в тебе она проснулась. Может ли быть, что только для того, чтобы спасти эту душу?..
На лице существа заиграла улыбка.
— Мне будет о чём поразмышлять в следующем интервале безвременья. Ты сегодня сыграла с вечностью в игру и не проиграла, смертная. Прежде чем покинуть мой Зал, прими сей скромный дар.
Кау протянул руку в костёр, вытащил прыгающий огонёк и сжал его в кулаке. Когда он разжал его, на ладони лежал алый тюльпан на обломанном у самого цветка стебле.
— Что это? — спросила Варвара.
Свободной рукой она приняла подарок. Тюльпан был очень тяжёлым. Не мог он быть простым цветком! Варвара аккуратно уложила его в карман потрёпанного сарафана, удостоверившись сначала, что там нет дырок.
— Смертная, я возношу хвалу твоей мудрости! — ухмыльнулся Кау. — Она и подскажет тебе, в чём суть дара. Впрочем, что-то подскажу тебе я. Ты не задала правильный вопрос, но я прощаю тебе эту ошибку, ибо ты хорошо развлекла меня. Поверь, это сложная задача. Спроси меня, как поместить живую душу в мёртвое тело?
— Как поместить живую душу в мёртвое тело? — послушно спросила Варвара. От запоздалого понимания, какими могли быть последствия без этой непрошенной милости существа, у девушки потемнело в глазах.
— Душа — это последний выдох. Вдохни в его тело жизнь.
— Мне для этого нужно...
— Мудрость твоя безгранична, — с притворной серьёзностью сказал Кау. Варвара видела, что он потешается над смертной, продляя себе удовольствие.
Чувствуя себя предельно глупо, Варвара поднесла душу Кощея ко рту и под одобрительный кивок существа вдохнула её. Защекотало в груди. Сразу же захотелось чихнуть. Девушка в ужасе защипнула нос пальцами и закрыла рот ладонью.
Кау искренне расхохотался, распространяя вокруг вонь болиголова. Варвара сложила ладони у груди и согнулась в глубоком поклоне.