Ваше Сиятельство 11

Моури Эрли

— К чему такие вопросы, Александр Петрович? Я вызвалась участвовать в важной и очень серьезной операции на территории наших врагов. Бездельничать себе в удовольствие у меня времени нет. Да, я бы хотела, но даже если сама богиня предложит мне задержаться, я отвечу отказом, потому как не могу себе это позволить. Надеюсь, ты то же это себе не можешь позволить, пока мы не доберемся до Ключа Кайрен Туам, — Наташа легко спрыгнула с трех последних ступеней — они давно раскрошились от времени.

— Ключ — наша цель, которая обязательно будет достигнута. Но смею заверить, самая верная дорога к цели далеко не всегда должна быть самой

трудной. Иногда бывает так, что желаемое само падает в руки без видимых усилий. Кстати, в магии есть такой раздел, называется событийная магия. Маги, практикующие ее, работают именно над тем, чтобы желаемые события случались без слишком тяжелых усилий. Такая магия почти равна чуду, ниточки которого доступны лишь богам и далеко не всем, — я все еще поглядывал в сторону Асклепия, думая, что он один из тех, кто умеет дергать за ниточки, ведущие к чуду.

— Ты шутишь, при чем как-то несмешно. В магии нет такого раздела, — отозвалась Бондарева.

— Нет так нет, — я пожал плечами, зачем спорить, если Наталья Петровна мало что знает о древних магических школах. Вспомнил, что не так давно Асклепий возродил меня из того, что осталось от тела Елецкого после удара молнии Перуна — без сомнения, это было чудом, невозможным с точки зрения современной магии и науки. Тогда я очнулся во владениях Артемиды и Ольга была рядом, мы вместе наслаждались прогулками по лесам и горным тропам возле дворца Небесной Охотницы.

Ольга… Хотя мы расстались всего три дня назад, я уже скучал по ней. К огромному сожалению я до сих пор не отправил ей сообщение, потому как у меня просто не было на это времени — Гера и произошедшее с Майклом перевернули все мои планы. А говорить что-то Ольге в спешке мне не хотелось.

— О чем ты задумался? — неожиданно спросила Бондарева, замедляя шаг. — Уж не обиделся на меня?

— Нет, Наташ. Если честно, то задумался об Ольге Борисовне. Кстати, она не была здесь, во владениях Величайшей, но зато была во дворце Артемиды. В те дни я был куда менее живой, чем Майкл. Хвала Асклепию — он дважды вырвал меня у смерти. Если интересно, об одном из этих необычных случаев потом расскажу. Сейчас попрошу, подыграй мне с Бабским, — мы почти подошли — я уже слышал голос поручика, рассказывавший Элизабет какую-то веселую историю.

— Что я должна сделать? — спросила штабс-капитан, становясь серьезной, собранной.

— Сама решишь по обстоятельствам — ты же умная девочка. Просто подыграешь, в зависимости от того, как пойдет с ним разговор. Я не хочу его принуждать к процедуре «Инквизитора». Лучше будет, если он сам согласится на эксперимент, — последние слова я сказал почти шепотом — мы уже обогнули кусты олеандра, и до Бабского со Стрельцовой оставалось пройти чуть больше полусотни шагов.

Они сидели на траве, прислонившись к мраморному основанию чаши Светлого Источника. Там же была расстелена скатерть, уставленная серебряными тарелками с фруктами, салатами и неведомыми мне блюдами. Посреди импровизированного стола возвышался кувшин с вином из тонкого хрусталя и второй чуть побольше с водой.

— Александр Петрович! Какие девушки посещали нас! — не скрывая восторга, известил виконт. — Они в самом деле нимфы? Святятся будто редкий жемчуг! Глаза точно море в сиянии! А вы, как особый ценитель женской красоты, пропустили такое божественное представление!

— Алексей, разве допустимо восхищаться другими дамами, пусть они трижды божественные, когда

здесь, рядом наши земные? Баронессе Стрельцовой это может не понравится. Похоже, что Наталья Петровна тоже полна возмущения, — я еще не дошел до центра поляны, а Элизабет легко вскочила и поспешила мне навстречу.

Мы обнялись — просто ей так хотелось.

— Все успешно? — шепотом спросила она.

Я не знал, что она имеет в виду и ответил:

— Если ты про Майкла, то не волнуйся. Сейчас он спит — видел лишь издали. Обещаю, Асклепий поставит его на ноги. Не сомневайся ни на секунду, просто наберись терпения, — я чувствовал небольшую вину перед Элиз из-за того, что не поверил, что она якобы видела брата на Майл-Энд и отнесся к этому как к пустому выверту ее психики.

— А с Наташей все успешно? — едва слышно спросила англичанка.

— Да, — коротко сказал я и чмокнул ее в губы, не желая сейчас погружаться в этот вопрос.

— Поручик, вы что-нибудь слышали о процедуре «Гарад Тар Ом Хаур»? — неожиданно спросила Бондарева. При этом она произнесла неведомые в этом мире слова с удивительной точностью и даже повторив мои интонации.

Я напрягся, опасаясь, что Наташа сейчас сыграет не в ту игру, которую я от нее ожидал, или скажет что-то лишнее.

— Град Та… Как, как, Наталья Петровна? — Алексей не донес до рта ложку с салатом.

— Полагаю, не слышали. Лично для меня это нечто новое. Александр Петрович желает нам продемонстрировать кое-что из особых ментальных техник, кстати, неизвестных нашим школам. Я пока не совсем понимаю, откуда он черпает эти знания, но мне очень интересно, как все это выглядит на деле. Для эксперимента нам нужен достаточно смелый мужчина. Не желаете попробовать? — штабс-капитан устроилась у края скатерти, скрестив ноги по-восточному.

— Вы серьезно, Наталья Петровна? Вот до чего доводят прогулки с виконтом Макгратом! Тайком договорившись, меня уже записали в подопытные кролики! — он расхохотался, уронив часть салата на скатерть. — Конечно же, я согласен! Когда это отважный Самуэль Синклер отказывался от экспериментов?!

— Хочу тебя, Сэм, предупредить, — я решил продолжить его дурачество с нашими путаными именами, чтобы все происходящее пока выглядело несерьезно, — эксперимент очень непрост. Под моим ментальным влиянием тебе может захотеться говорить вовсе не то, что ты обычно говоришь… ну, скажем так, в здравом уме и при обычном расположении духа.

— Ой, пугаете? Будьте уверены, ваша милость, нет такой силы, которая заставила бы Сэма потерять его обычное расположение духа. Сейчас только воды глотну и я к вашим услугам, — он потянулся к кувшину.

— Ну раз вы так отважны, тогда еще один нюанс: в процессе данной процедуры, вы можете испытывать дискомфорт, возможно очень сильный дискомфорт — прошу не пугайтесь, таковы реакции ментального влияния. И вы же все-таки не обычный человек, а маг менталист: полагаю, вам самому будет интересно пронаблюдать за собственными реакциями и потом поделиться с нами наблюдениями, — вот здесь, я не раскрыл правду до конца, ведь при использовании «Инквизитора» реакции могут быть очень необычными и даже иметь серьезные последствия для здоровья. Я, конечно, не садист, и намеренно мучить его не собирался, но для его тела, в том числе ментального, и для его психики могли быть нежелательные последствия. Надеюсь, мой немалый опыт подобных практик поможет избежать серьезных неприятностей.