Вдова для лорда
Шрифт:
От моих слов леди Летиция закашлялась чаем, обрызгав стол перед собой.
– Дорогуша. воспользуйтесь салфеткой и впредь пейте чай маленькими глотками, - тут же отчитала ее Марта.
– А вы леди Кира, однако, прямолинейны, но не считайте, что лорду Аристиду и любому другому, приличному мужчине будет приятна подобная черта.
Я промолчала, видя смешинки в глазах Кресиды. На слова этой старой перечницы мне было наплевать, но я готова их терпеть ради своей цели.
– Госпожа Марта, а где же господин Киринн и... барон? Мужчинам так важно хорошо питаться по утрам, чтобы у них было много сил для важных дел, -
– Барон готовит садовый лабиринт за стенами поместья для второго конкурса, а господин Киринн убыл во дворец по поручению лорда Аристида, - сухо ответила она, промокнув губы салфеткой.
– Ах да, второе задание ведь будет на показатель нашего магического дара, - скучающе сказала графиня Аделаида и разве что не зевнула, но сдержалась, подлив себе еще кофе.
– Госпожа Марта, испытание снова будет на закате?
– Нет маркиза Дэшвуд, в полночь. Поэтому я настаиваю леди, чтобы каждая из вас как следует отдохнула днем и к ночи была готова. Рекомендую одеть более уместные наряды, иначе вы их испачкаете, порвете и растеряете ваши фамильные драгоценности.
– Неужели все будет настолько опасно и сложно?
– боязливо спросила Летиция.
– Уверяю вас милочка, все вы в полной безопасности, но о большем я сказать не могу. Только дать совет.
– Благодарю вас госпожа Марта, - голосом полным уважения сказала Магдалена.
А я наконец-то спокойно закончила завтрак и, дождавшись, когда Кресида сделает то же самое, мы отправились на прогулку в ту часть сада, где за забором виднелись зеленые стены кустарников лабиринта.
– Кира, я хочу тебя предупредить. Опасайся леди Летиция. На вид эта рыженькая может и наивная со своими кудряшками и веснушками, но то, каким взглядом и криком она вчера провожала русалок, которых ты вызвала - опасно и не несет ничего хорошего.
– Вряд ли бы она смогла их тронуть, я бы не позволила - это мои тетушки.
– Тем более! Твой голос истиной сирены, родственники-русалки и тем более чистые аквамарины - ты отлично подходишь для заработка. А я слышала от маркизы Дэшвуд, что истинное состояния дел семейства леди Летиции желает лучшего. Они практически банкроты, а все из-за того, что именно русалка прокляла их семью. Они ведь занимаются морепродуктами и в свое время поставляли аквамарины всем ювелирам королевства, а потом...
– она осмотрелась по сторонам и продолжила едва слышно, - их прокляла русалка, сестру которой они поймали и заморили. Бедняжка умерла, а до этого иссушила свои слезные железы обогащая их аквамаринами. Но раз за разом камни становились все хуже по качеству и от нее избавились. Конечно кое-что из этого слухи, но в данном случае я верю маркизе Дэшвуд. Она конечно та еще сплетница, но еще ни разу не было такого, чтобы то, о чем она узнает не подтверждалось. Среди аристократии ходили слухи, что семейство Летиции промышляет браконьерством. Водный народ запрещено ловить и заключать в цепи, за это полагается казнь. Не удивлюсь, если бедных русалок расчленяли и пускали на редкие деликатесы на столах знати.
– Не удивительно что мои тетушки сказали о том, что мало кто остался в реках и озерах, все бегут в морскую пучину, подальше от людей.
– Это верно, но то, что ты вчера спела - было волшебно. Хотя признаюсь я переживала, что барон может не выдержать, но он прошел проверку и теперь я могу
– Я тоже об этом думала, когда пела, прости меня.
– Не извиняйся. Все произошло так, как должно было случиться.
– Как думаешь, что будет подстерегать нас в лабиринте?
Кресида задумалась пока мы брели вдоль живой изгороди:
– Вероятнее всего какие-нибудь фантомы чудовищ, которые будут атаковать нас иллюзиями чтобы проверить на что мы способны в момент атаки. Защита - нападение, лорд Аристид любит такое. Ведь судя по всему, он постоянно попадает в какие-нибудь переплеты.
– Ну да, герой, теперь еще и с волшебным плащом от леди Аделаиды. Быть может именно она и станет его женой.
– Все может быть, но поверь, твое выступление впечатлило ее не слабее меня. Только на миг, но я заметила, что ее лицо перестало выражать всеобщую скуку, а стало... живым.
– Надеюсь, сегодня нас никто не станет убивать.
До полуночи я не сомкнула глаз, выспавшись за вчерашний вечер и ночь. Оборотни не отходили от меня.
В лабиринт по настоянию Тобиаса и Маулеза я надела один из брючных костюмов, которые хранились в глубине шкафа. Хотя мне жутко не хватало моих стрейчевых джинсов и кроссовок. Вместо этого я обула высокие ботинки и надела черную кожаную куртку, волосы заплела в тугую косу, чтобы она наверняка не расплелась.
– Ты так стянула и прилизала волосы, что твоя голова кажется меньше чем обычно, - посмеялся надо мной Маулез, а Тобиас зарычал на него призывая к молчанию.
– Послушай Кира, в лабиринте ты будешь абсолютно одна. Там будет темно и страшно, все что у тебя останется - это ты и твоя магия. Не бойся использовать ее, навредить тому, кто будет перед тобой, он или оно сможет принять облик любого известного тебе человека, но это обманка. Иллюзия чтобы сбить с толку.
– Откуда ты все это знаешь?
– чувствовала, как от его ладоней на моих плечах исходит жар.
– Неважно. Ты не практиковалась в защите, но в момент опасности все получится. Верь в себя и скорее возвращайся.
Я кивнула и... обняла его на прощание, Маулезу тоже досталось, хотя он всячески делал вид, что вынужден обниматься с пугливой девчонкой, а потом шепнул мне на ухо:
– Не попади в клетку.
Конкурсантки собрались у живой изгороди, прямо под аркой в лабиринт и снова все тянули ленту из бархатного мешочка, с которым ходила госпожа Марта. Барон был рядом, но вот Кир отсутствовал, о чем тут же спросила Клодия.
– Господин Киринн не вернулся из дворца, поэтому конкурс пройдет без него.
– ответила Марта.
– Кто у нас первый?
– Я!
– леди Летиция шагнула вперед. На ней были кожаные лосины для верховой езды и... коричневая юбка чуть выше колена. Руки по локоть закрыты перчатками, а волосы убраны под шляпку в цвет.
– Удачи, если не сможете дальше двигаться, то выпустите искру вверх, - предупредил барон Миртил.
Девушка вздернула носик и без страха прошла в лабиринт. Что там происходило никто не знал, но она вернулась через двадцать минут, неся в руках серебряный кубок. Подол ее юбки был разорван, волосы выбились из-под шляпки, а на щеке красовалась алая царапина. В глазах... легкий испуг.