Вечная зима
Шрифт:
– О, Боги, а по-другому и быть не должно, если мы хотим разрушить путы этой ужасной зимы!
– Произнесла Хульдра.
– Это худшая зима на моей памяти.
Она задумчиво потёрла нос.
– Повелительница Листвы смогла бы вернуть всё на круги своя. Как бы я хотела, чтобы она вернулась на своё место!
– Как и все мы, - поспешно заметила Мор.
– Но Повелительница Листвы ушла, и нам самим придётся сделать всё возможное.
– Да, придётся, - вздохнула Хульдра. Двигалась она тоже как старуха: опёрлась обеими
– Я дам тебе столько времени, сколько тебе надо. Обучи свою протеже, чтобы она смогла пролить кровь жертвы и вернуть нам весну.
– Три дня, - произнесла Мор.
– Три дня подойдёт, - согласно кивнула Хульдра. Она развернулась и поковыляла к выходу. Отороченный белым мехом подол волочился по земле. Вдруг она увидела Рука и остановилась.
– Значит, это твой дух!
Она подошла ближе, и Рук заставил себя не двигаться, пока она рассматривала его своими близорукими глазами. Изо рта Хульдры пахло гнилыми зубами. Но даже со зрением духа и на таком близком расстоянии её кожа выглядела ровной и гладкой, а волосы блестели.
– Он ведь моложе, чем тот дух, что был у тебя раньше?
– спросила Хульдра, оборачиваясь к Леди.
– Где ты его взяла?
Мор наклонилась вперёд и прищурилась.
– Он взял на себя клятву своего брата-духа, - резко ответила она.
– Он связан со мной.
Хульдра обернулась к Руку с очаровательной улыбкой:
– Мне бы пригодился смышлёный дух. А может ты захочешь передать свою клятву от Мор мне, а, малыш?
«Да что угодно лучше, чем быть связанным с Мор!»
Но у Рука не было выбора.
– Это трижды принесённая клятва, - тихо произнёс он.
Хульдра отшатнулась, и улыбка исчезла с её лица.
– Ох, - выдохнула она, - но это...
Она бросила взгляд на Мор, а потом снова посмотрела на Рука.
– Мне очень жаль, - прошептала она. Хульдра протянула руку и потрепала парня по щеке.
– Бедный дух. Я ничем не могу тебе помочь.
Рук удивлённо глянул на женщину. Он и не ждал от неё никакой помощи.
Ещё одно нежное похлопывание по щеке - и радостная улыбка снова вернулась на лиц Хульдры. Она оглянулась, кивнула Мор и вышла из шатра. Когда полог откинулся, в палатку проникли звуки барабанной дроби и крики, но стоило ковру закрыть вход, и всё стихло.
– Хм, - Мор опёрлась локтями на покрытые ковром подлокотники кресла и скрестила под подбородком когтистые руки.
– Прошло уже много времени с тех пор, как ты повёл Гвиннифер к её шатру после ужина. Что она делала?
– То то, то сё, - пробормотал Рук.
Мор нахмурилась:
– Если хочешь, я превращу свою просьбу в приказ, Робин. Расскажи, чем занималась эта девчонка!
Рук терпеть не мог рассказывать ей всё. Просто ненавидел. Он глубоко вдохнул.
– У вашей служанки, Колючки, - начал он, - сестра превращалась в одичалую. И Колючка попросила
– Фер?
– перебила его Мор, вскидывая брови.
Рук тряхнул раскалывающейся головой. Действительно, глупо называть её этим именем перед Мор.
– Колючка отвела нас к своей сестре, и Гвиннифер её исцелила.
– Как лаконично!
– сухо заметила Мор.
– Расскажи поподробней. Как именно она её исцелила?
Рук понимал, что Мор имеет в виду. Он помолчал секунду и угрюмо ответил:
– Так, как вы и полагаете, - сказал он.
– Она использовала травы и заклинания.
Лицо Мор превратилось в холодную маску:
– Так значит, она целительница? Как и её глупая мать?
Наступила тишина. Мор сгорбилась на краю стула и уставилась на ковёр под ногами.
– Ей не понравится проливать кровь, - пробормотала она. Наконец, она вскинула голову.
– Что ж, не это я хотела услышать.
Её выражение лица стало ещё холоднее.
– Ты видел, Робин, что она делала во время нашего ужина? Она пыталась заставить меня ответить на трижды заданный вопрос!
«И у неё почти получилось». Фер сопротивлялась чарам Мор настолько, что смогла настаивать на ответе. А это значит, что она было достаточно могущественной.
– Она может быть опасна. Но я привяжу её к себе, - яростно произнесла Мор.
– Я должна привязать к себе её силы. Если я свяжу её с собой кровью, моё могущество на этой земле будет практически безграничным!
Связать кровью. Рук точно знал, что это значит. И он ненавидел это, но ничего не мог поделать.
Мор коротко кивнула:
– Ты отлично поработал, Робин. Думаю, ты можешь попросить о награде.
Он ни на секунду не задумался:
– Я хочу вернуть свою кость и зуб для превращений.
«Чтобы снова стать нормальным духом».
– О, нет, не думаю, - протянула Мор.
– Ещё рано. Может, чуть позже. А пока ты будешь следить и дальше за Гвиннифер. И помни: не отвечай на её вопросы.
– А что, если у меня есть вопрос?
– спросил Рук. Он мог сделать то же, что попыталась сделать Фер: задать вопрос один раз, другой, третий, и заставить Мор рассказать, что на самом деле случилось с истинной Леди и её человеческим возлюбленным.
Мор вскочила на ноги, пересекла шатёр и скинула руку. Рук изо всех сил сдерживался, чтобы не отшатнуться.
– Ты посмеешь задать мне вопрос, мой дух?
– тихо и угрожающе прошипела она.
– Ты посмеешь задать его трижды?
Она наклонилась ещё ниже.
– Только представь, что я сделаю с твоим братом-духом, если ты заставишь меня ответить на вопрос.
Рук проглотил вопрос. Риск слишком велик.
– Нет, - прошептал он.
– Никаких вопросов.
– Вот и отлично, - Мор потрепала его по щеке костлявой рукой, как Хульдра недавно.
– Ты плохо выглядишь, Робин. Иди и поспи.