Вечное скольжение

Вереснев Игорь

— Не слишком ли далеко ты собрался, Орест Неймет? — прогремел голос за его спиной.

Он быстро оглянулся. Нет, быстро не получилось, — словно не только ладонь девочки, само это место стало водой, и течение её противилось движениям. На краю детской площадки стояла Власта, держала карабин, готовая выстрелить.

В следующий миг Орест разглядел, что это преподобная Ирина, и никакого оружия у неё при себе нет, руки сложены на груди.

— Ты понимаешь, что делаешь? Уверен в своей правоте? — спросила преподобная. — Ещё не поздно передумать.

Внезапно

Орест вспомнил, что она спрашивала у него возле церкви, — только теперь дошёл смысл вопроса: «Уже являлся сюда и не забыл?» В самом деле не забыл! Почему?! И в ту же секунду в уши ударил рёв сирен. Тишина мерцающего города закончилась.

Вместе с тишиной исчезла лунная контрастность, вокруг был серый прохладный день, осенний, судя по жёлтой листве на деревьях. Анжела наконец закончила поворачивать голову, на лице её отразился страх. В этой ухоженной женщине в синем брючном костюме, с умелым макияжем и красивой укладкой не было ничего от его лесной жены, но Орест узнал.

— Отпустите моего ребёнка! — закричала Анжела. — Что вы от нас хотите?!

Орест отпустил бы руку девочки без напоминания, если бы не был так ошарашен. Да, он жаждал попасть в прошлое. Но не ожидал, что прошлое встретит его так. Сирены полицейских машин перемежались с трескотнёй автоматных очередей, испуганными воплями, и всё это перекрывал надсадный вой системы оповещения гражданской обороны.

— Что тут происхо... — забормотал Орест. И понял: спрашивать не у кого! Анжела только что была здесь, а уже нет, будто выключили. Как тогда, над обрывом.

Зато в десяти шагах от них локализовался солдат. Такая же пятнистая форма, как у Ореста, бронежилет, каска, синяя повязка на плече. В руках — автомат.

— Мамочка! — заверещала девочка, осознавшая, что мамы рядом больше нет.

Солдат резко обернулся. Вскидывать оружие ему не требовалось, он его и так держал на изготовку. Ничего не спросил, — одежда Ореста уже была ответом, — нажал на спусковой крючок. Короткая очередь. Все три пули попали в цель.

В первый миг боли не было, лишь огнём обожгло и дыхание перехватило. Зазвенело в ушах, мир вокруг поплыл. Орест понял, что соскальзывает. Не в будущее, не в прошлое — навсегда.

10. Катарсис

— Эй, ты что, задремал на посту?

Оклик заставил меня вздрогнуть. Я тряхнул головой, посмотрел на часы в углу экрана, — не сплю, раз глаза открыты! Но почему-то не заметил, как полчаса пролетели, смена закончилась. Полчаса всего?! Надо же.

Я виновато пожал плечами, пробормотал:

— Задумался просто.

Милан Вайда прошёл на второе операторское место, уселся в кресло, ввёл пароль, пробежал пальцами по клавиатуре. Бросил:

— Пост принял.

— Пост сдал, — ответил я.

Отключил сеанс, но вставать не спешил. В голове каша. Словно бы я, двадцатисемилетний старший лейтенант космических войск, внезапно раздвоился, и пока один Орест Неймет продолжал нести вахту на «Объекте К», второй успел прожить долгую жизнь, —

нет, много разных жизней! — в невозможном, фантастическом будущем. Если это не сон, то что?

Дверь приоткрылась, в операторскую заглянула Власта.

— Орест, ты скоро?

— Уже иду.

Встать оказалось не так-то легко, ноги ослабели, не слушаются.

— Он думает, — пояснил Милан. — Что будет, если мы эту штуку всё-таки врубим.

— Да? — Власта настороженно оглянулась, — не видит ли начальство? — зашла в операторскую. — Мне тоже интересно: что случится с людьми, находящимися в момент облучения в телепорте? Они смогут вернуться или...

— Ты лучше побеспокойся, что со всеми нами случится. Как наши «наноботики» на такое отреагируют? Мои прям свербят «в предвкушении»...

— Милан, не нагнетай. Во-первых, нас облучать никто не станет, это же для врагов. Во-вторых, наноботы глушили и обратно включали много раз, ничего страшного при этом не происходит.

— Вот так, глобально, со спутников глушили? Чужих взломанных спутников, причём. Бахнуть без предварительных экспериментов, чисто по математическим моделям, — не слишком рисково?

— Какие эксперименты? Сам же говоришь: чужие, взломанные. Мы же тут на крайний случай.

— Угу, «последний довод королей».

«Объект К» был поставлен на боевое дежурство два месяца назад. С тех пор мы безвылазно сидим в бункере, командир и три оператора, готовые в любую минуту выполнить приказ, покончить с «миром без границ». Первые дни дежурства напряжение было адово, но команда задерживалась. Видимо, не только Милан Вайда сомневается в результатах. На чашах весов лежат вероятность ошибки, исправить которую не получится, и опасение, что противник построит собственный «объект К» и опередит с его применением.

Потом дежурство стало рутиной. Особо секретный бункер оказался скучнейшим местом в мире. Я успел прочесть и обсудить с Вайдой подаренную Властой книгу, научиться у полковника Хорвата играть в го — без надежды выиграть — и теперь просто жду, когда нас сменят и можно будет вернуться в цивилизацию. Пусть у других болит совесть о сопутствующих жертвах. Война есть война.

— Орест, у тебя всё в порядке? — спросила Власта, обеспокоенная моим долгим молчанием.

— Да. Я уже...

Встать из-за пульта я не успел. Дверь снова открылась, в операторскую шагнул полковник. Быстро окинул взглядом всю нашу троицу. Замечание, почему здесь операторы свободной смены, не сделал. Вместо этого бросил коротко:

— Боевая тревога.

Власта охнула, чуть помедлила, глядя на меня, затем опрометью выскочила из комнаты. По боевому расчёту дежурный оператор и его сменщик должны находиться за пультами контроля, сменившийся — в узле связи с Центром. Сменившимся был я, но раз я не спешил освободить место, Власта переиграла роли.

— Дежурный, команда «Контроль», готовность! — продолжал командовать полковник. Смотрел он при этом на меня, и Милан поправил:

— Я — дежурный оператор.

Хорват повернулся к нему.