Вечное скольжение
Шрифт:
Вместо чтения Орест взялся вскрывать дверь помещения «К-3», словно ожидал, что его содержимое подготовит к окончательному и необратимому знанию истины. Он уже понимал, что оставшиеся двери действительно заперты: пластинка гладкого материала рядом с ручкой и есть замок, распознающий отпечаток пальца. Батарея, питающая его, давно сгнила, электронная начинка вышла из строя, механизм перестал работать. Орест попытался вырубить его найденным на кухне топориком, провозился с этим до ночи. Увы, металл двери был крепок, а инструмент ненадёжен.
Утром он вернулся к чтению. Первоначально телепортация воспринималась обществом как новый способ путешествий, очень быстрый, достаточно комфортный, дешёвый. Но при этом сопряжённый с известными
Всё изменилось, когда землетрясение и вызванное им мощное цунами обрушились на модный курорт Бали. В течение нескольких минут погибли двенадцать тысяч человек, в том числе люди известные и состоятельные. Жертв оказалось бы вдвое больше, но среди туристов были чипированные, и все они успели переместиться в безопасные места. Все нечипированные — погибли.
Трагедия на Бали стала встряской. Люди осознали: телепортация — не только развлечение, способность к ней — это страховка на случай чрезвычайных обстоятельств. На вакцинацию наноботами выстроились очереди, в странах, где её запрещали, начались волнения, несколько африканских и азиатских правительств смели вспыхнувшие революции, ООН приняла Декларацию о свободе перемещений. Драгов ответил на новые реалии великодушно и сильно: открыл технологию создания и кодирования наноботов для свободного доступа. Любая государственная или частная корпорация, обладающая необходимой технологической базой, теперь могла производить их и присоединиться к международной программе вакцинации. Если «до Бали» количество чипированных исчислялось сотнями миллионов, то отныне сотни миллионов добавлялись ежемесячно.
Чем ближе к концу шло повествование, тем более знакомым выглядел текст. Орест не сомневался, что в прежней жизни читал эту книгу. Последние страницы он предугадывал почти дословно. Журналист: «Доктор Драгов, подавляющее большинство взрослого населения Земли вакцинировано наноботами. Это прекрасно, но хочу спросить: процесс, в принципе, обратим?» Драгов: «Наноботам достаточно попасть в нервную ткань человека, и они будут жить там до самой его смерти. Их можно «усыпить», — мы делаем это с детьми и больными. Но это временная мера, процедуру требуется повторять каждые три месяца». — «А полностью очистить организм от наноботов возможно?» — «Странный вопрос! Наноботы — это подарок, не хотите им пользоваться — не пользуйтесь, но зачем уничтожать? Вдруг понадобится? Подумайте, как это прекрасно: вашу свободу никто не сможет контролировать. Начинается новая эра, эра Мира Без Границ!»
На этой бравурной ноте печатный текст закончился. На оставшейся пустой части страницы размашисто дописали от руки: «А вот в этом ты ошибаешься. Ты открыл крышку ящика со змеями, но наивно показал, как её можно захлопнуть обратно, пока змеи не расползлись». Почерк почему-то казался знакомым. Ещё ниже дописали другим почерком, округлым, убористым и тоже знакомым: «К — значит Контроль!»
Ореста начало знобить от нехорошего предчувствия. Он встал, зажёг плошку, направился вглубь бункера, в спальню.
То, что он ожидал и боялся увидеть, нашлось в платяном шкафу. На именных нашивках можно было различить буквы. Первый комплект одежды принадлежал какому-то Милану Вайде. Зато на нашивке второго значилось: «Орест Неймет». Он не ошибся, догадавшись, кем был читатель, оставивший комментарии на полях книги.
Борясь с дрожью в руках, Орест осмотрел и третий комплект. «Власта Рендеш». Получается, они были хорошо знакомы в прошлой жизни. Вместе служили, дружили, потому что именно она подарила ему книгу «Мир без границ».
Оресту
9. Обратный путь
Бункер создавался не только ради возможности отключить спутники Драгова, но и чтобы контролировать их, управлять наноботами во всех людях скопом. Либо у живущих на определённых территориях, в конкретных государствах. Многообещающая перспектива. Однако что-то пошло не так, военные кибернетики гениями не были, в отличие от Драгова. Вместо всеобщего глушения случился запуск. Наноботы вышли из локального состояния, получили из мозга владельцев текущие пространственные координаты, но не получили временную, о ней никто не задумывался! Человек локализовался в произвольном моменте будущего и тут же делокализовался — вошедшие в резонанс друг с другом колонии наноботов продолжали срабатывать снова и снова, снова и снова. Количество перешло в качество, людей «размазало» по будущему на столетия, а то и тысячелетия вместе с областями пространства, где они были сосредоточены компактно.
Процесс не мог продолжаться бесконечно. Неприспособленный к функционированию в подобных условиях человеческий мозг рано или поздно выдавал ошибочную координату. Человек вываливался за пределы мерцающего города и оставался в том временном интервале, где это случилось. Одни попали в «правильный мир» спустя годы после катастрофы, другие — спустя столетия. Но даже там они не могли укорениться. Остаточный импульс наноботов выдёргивал их и швырял с места на место. Цивилизация рухнула. Рассыпанное во времени человечество медленно, но неудержимо вымирало, — матери продолжали передавать детям неуправляемых наноботов, обрекая тех на гибель. Солнце поднялось над восточным склоном ущелья, затем опустилось за западным. Орест не мог смириться с мыслью, что жизнь бессмысленна, что она стала такой, когда он нажал злосчастную кнопку на пульте контроля. Как же тогда получилось, что они с Властой снова встретились, что наноботы принесли их в одну и ту же точку пространства и времени? Совпадение? Случайность, противоречащая теории вероятности? Или не случайность? Изменить прошлое нельзя... но если оно само хочет, чтобы его изменили? Хочет получить шанс на другое будущее? И, значит, Власту он встретил не случайно. Она показала ему способ!
Вытащить девочку в «правильный мир» Власта не могла, та ведь не вещь, включившиеся наноботы сделали её полноправным путешественником сквозь время... правда, без надежды это путешествие завершить. Зато наноботы самой Власты, чересчур долго остававшейся в мерцающем городе, могли заново включиться в цикл делокализация-локализация. Когда Орест явился за женой, это уже случилось. Пусть «раскачка» только началась, и смещалась Власта между прошлым, настоящим и будущим на считаные минуты или часы, «поймать» её он не смог, недостаточная скорость реакции. Кем же она стала бы? Частью мерцающего города, — для тех, кто наблюдает извне. А что увидела бы она сама? Что увидит Орест, если последует её примеру? Анжела утверждала, что перемещение случилось мгновенно, никакого скольжения взад-вперёд, никакого «мерцания». А Вайс и Зигман видели, как люди движутся в том мире, только очень медленно. Может, мерцающие города — это дорога в прошлое?! А там уж он сумеет переместиться в бункер, предотвратит непоправимое.