Вечное скольжение
Шрифт:
— Потому что лучше забыть всё здесь написанное. Прошлое на то и прошлое, что оно прошло! Его не исправить. А будущего больше не существует. Может быть, правы те, кто верит в Рай и Ад, только они всё перепутали! Мы жили в Раю и сами его уничтожили, а впереди нас ждёт Ад. Единственный способ не попасть туда — умереть в этом мире, пока он существует. Твоей прошлой жене повезло. Я ей даже завидую!
6. Наперегонки со смертью
Конец весны выдался дождливым, при этом очень тёплым. Дожди шли чуть ли не каждую ночь
За всю весну в Блокпост не явился ни один новенький. Зато соскользнули трое, а Андрей сорвался со скалы и разбился насмерть — покалеченная нога подвела. Отвратительная погода, неожиданный в конце весны голод, быстрое сокращение числа жителей, столь заметное в крошечном посёлке, распад прежних семейных пар — всё это способствовало частым ссорам, доходившим до драк. Причём дрались между собой не только мужчины. Одна из женщин до полусмерти избила овдовевшую Марысю, застукав ту со своим супругом. Орест начал подумывать, что кроме кузнечного дела и охоты придётся вернуться к обязанностям шерифа.
Когда восточные ветры унесли влагу и дожди прекратились, люди вздохнули с облегчением. Но беды лишь начинались. Оказалось, что дожди ушли слишком надолго. Лето поднималось к вершине, солнце палило всё жарче, но облачка, изредка проплывающие по белёсому небу, не приносили влаги. На смену мокроте пришла засуха. Ручьи близ посёлка высохли, поход к протекающей по дну ущелья реке занимал полдня. Вслед за водой ушли звери, лес опустел, ради охоты приходилось отправляться в дальние горы. Вдобавок продолжалось обезлюдение посёлка, — соскользнули ещё двое.
— Все беды начались после того, как ты сюда явился! — в сердцах сказал Оресту Ринат.
Кузнечному ремеслу он его больше не учил, да и сам почти ничего не делал. После гибели жены стал замкнутым, молчаливым, безучастно ждал своего срока соскользнуть. Даже с другой женщиной не сошёлся. К счастью, никто в Блокпосте обидные подозрения кузнеца не разделял.
— Не бери в голову, — успокаивала мужа Анжела. — Ринат чокнулся совсем.
Орест и сам понимал, что никакого отношения к происходящему не имеет. Но если вдуматься, выглядело всё жутковато. Словно кто-то всеведущий и всемогущий спешил убрать людей из Блокпоста в преддверии надвигающейся катастрофы. И та не заставила себя ждать.
Дым они почуяли на подходе к посёлку, бросились туда чуть не бегом. Испуганные женщины встретили страшной вестью: загорелся лес на противоположном склоне седловины. Пожар вспыхнул накануне, ночь прошла тревожно, утром посёлок затянуло дымом. Запах гари усиливался с каждым часом, едкий дым щипал глаза, лез в ноздри, мешал дышать. К полудню сделалось очевидно: стена огня движется на Блокпост. С тем, что из посёлка нужно уходить,
Золтан, как самый опытный из охотников, повёл односельчан звериными тропами. Непривычные к долгим лесным переходам женщины быстро идти не могли, пожар накатывал быстрее, раз за разом преграждал дорогу, заставлял поворачивать обратно. В конце концов у людей остался единственный путь — древняя дорога, ведущая в никуда.
— Я здесь была, я помню! — прохрипела Анжела, тяжело дыша после бега сквозь дым. — Тут я показывала, как можно соскользнуть по желанию!
Действительно, это был самый край дороги. В нескольких шагах она обрывалась над ущельем, где под грудами камней теперь покоились развалины.
— Ты вспомнила, как соскользнуть отсюда? — с надеждой пролепетала Марыся, услышав слова подруги.
— Нет.
— Надо идти туда, влево, — оборвал разговоры Золтан. — Там есть место, где можно спуститься к реке. Через реку и ущелье огонь не пройдёт.
— Но там горит всё! — испугалась Марыся. — Лучше в другую сторону!
— В другой стороне тупик. А к тропе мы успеем проскочить, если идти быстро.
Он первым побежал вдоль края ущелья. Марта и ещё две женщины припустили следом. Но подслеповатый Ринат бежать не мог. И хромоножка Марыся не могла, и сильно беременная Лейла. Так что, бросить их, предоставить своей судьбе?
Орест повернулся к Анжеле, велел:
— Беги, мы вас догоним!
Та, поколебавшись, тряхнула головой:
— Нет! Вместе догоним. — Схватила Марысю за руку, потянула: — Пошевеливайся!
Они не успели проскочить, пожар поймал их в ловушку. Огонь подступал всё ближе, уже пылали деревья в десятке шагов от них, сыпали жгучими искрами на плечи и головы, уже дымилась одежда на спинах. Марыся заплакала в голос:
— Анжела, миленькая, вспомни, как соскользнуть! Ты же умеешь, ты так делала!
Лейла шмыгала носом, ни на что не надеясь. Ринат стоял, отрешённо закрыв глаза.
— Вспомни, пожалуйста, — простонала Марыся. — Мы же здесь сгорим заживо!
Орест отвёл взгляд от стоящих рядом людей. Далеко впереди поднималась противоположная стена ущелья, переходила сначала в крутой, потом всё более пологий склон, поросший таким же лесом, как тот, что пылал за их спинами. А по дну ущелья текла река.
— Нужно прыгать, — предложил он.
— Зачем? — спросила Анжела. — Всё равно разобьёмся.
— Нет! Там вода. Только оттолкнуться посильнее, чтобы не задеть камни.
Обрушившийся во время землетрясения выступ насыпал на пути реки дамбу. За прошедшие после этого годы вода поднялась до её гребня, образовав узкое длинное озеро, берегами которого стали отвесные стены ущелья. Насколько оно глубоко, какое у него дно, Орест понятия не имел. Но озеро давало надежду.
— Я хочу соскользнуть, пожалуйста, пожалуйста... — хныкала Марыся. Губы Лейлы шевелились беззвучно, — кажется, она молилась о том же. Вспыхнул тлевший до этого вещмешок за плечами Рината. Анжела закрыла глаза, лицо её сделалось неподвижным, как маска.