Вечный рассвет. Академия
Шрифт:
Интересно, почему он грустит? Из-за разгневанной Беллы Ридели или из-за куртки? Хотя какая разница! Мудрая Нина Райн кричала в моей голове: «Оставь его в покое! Больше никаких экспериментов! Иначе дочь ректора тебя сотрет в порошок!»
Любопытная Нина хотела узнать, что же с нами происходит, почему, когда Майкл берет меня за руку, я перемещаюсь в другую реальность.
Рядом с входом в академию стоял рыжий парень. Он был так похож на моего брата, что я непроизвольно вздрогнула. Наверное, это знак.
Эрни.
В холе нас снова встретил недружелюбный охранник. Стоило мне только переступить порог Нортенвиля, как металлоискатель пронзительно запищал. Пришлось вытаскивать плеер и ждать, пока сторож с недовольным видом его осмотрит.
Та же участь ждала Стива с его фотоаппаратом.
Майкл снял куртку и кинул ее мне, недовольно проворчал:
— Делай с ней что хочешь. — И скрылся из виду.
Все правильно. Никто не должен знать, что сам Майкл Корнер проводит время с такими ничтожными людьми, как мы со Стивом.
И все же его куртка была красивой. Темно-орехового цвета. От нее пахло снегом и сандалом — знакомый запах. Знакомый и ненавистный. Так пахнут неприятности последних дней. Я вдохнула его еще раз, чувствуя себя мотыльком, летящим на огонь.
Надо подумать о разговоре Берри и миссис Уинстон, а куртку отдам в прачечную. Будет, как новенькая, потом верну ее хозяину.
— Эй, — Стив дернул меня за рукав, — Нина, ты обещала, помнишь?
Я вздрогнула.
— Ты обещала научить меня общаться с женщинами. — Выглядел Стив решительно, похоже, придется выполнить обещание.
— Да. — Я кивнула. — Пойдем в библиотеку, там тихо и уютно.
Мы поднялись на второй этаж. Мимо нас прошла стайка девчонок. Увидев меня, они начали о чем-то оживленно шептаться, издали доносились обрывки их фраз:
— Вместе в «Розовом закате»?
— Какой ужас!
— Посмотрим, что скажет Белла!
Кажется, слухи разлетаются здесь еще быстрее, чем в Рингвуде. Я вздохнула.
Стрелка часов показывала без пяти десять. Кроме кучки сплетниц, в коридорах никого не было.
Мы шли со Стивом в полной тишине. Вдруг я услышала тихий шепот:
— Иди ко мне…
Наверное, это просто наваждение от усталости. В коридоре ведь пусто.
— Стив, ты ничего не слышишь?
Приятель, устало бредущий за мной, качнул головой.
— Нет, только наши шаги. И стук моего несчастного сердечка. Слишком много мы сегодня ходили. Надеюсь, завтра я хоть чуть-чуть похудею, — он скорбно вздохнул.
В этот момент снова раздался шепот, только уже громче:
— Иди ко мне, жертва! — Затем послышался приглушенный крик, тонкий и отчаянный.
Мы со Стивом переглянулись
— Девчонка орет! — с ужасом в голосе сказал он и решительно направился вперед в сторону звука.
Крик резко оборвался. От этого стало еще страшнее.
Что это все значит?
Мы со Стивом перешли на бег. Впереди виднелась белая дверь женского туалета.
В коридоре словно стало темнее. Все так же пусто, но это была уже другая пустота, пронизанная электрическими разрядами предчувствий и тяжелым запахом беды.
На миг мне показалось, что кто-то на меня смотрит, я моргнула, наваждение исчезло. Здесь только мы со Стивом. Все остальное — плод моей больной фантазии. Наверное.
Приятель дернул ручку двери, и мы оказались в уборной.
Темно. Душно, пахнет хлоркой и чем-то еще. Запах металла и ржавчины.
Я нащупала пальцами выключатель. Яркий свет ударил в глаза.
Рядом Стив с тихим стоном сполз по стене.
И тут я поняла, что это за запах. Кровь. Она растеклась по полу уродливыми кляксами. Посредине этой ужасной лужи лежала девчонка с распахнутыми глазами и остекленевшим взглядом.
Мне захотелось убежать, очутиться снова в Рингвуде или где-нибудь еще, только подальше отсюда.
Стив сидел, обхватив голову руками, и тихо повторял:
— Этого не может быть.
Я подошла к девчонке. К горлу подступила тошнота, вспомнились слова проклятого Берри: «Кто-то расправляется с учениками уже второй месяц».
Я поднесла руку к шее девчонки. Надо нащупать пульс. Пусть она окажется жива. Пожалуйста! Пришлось откинуть назад ее спутанные волосы.
Рядом с горлом виднелись две раны. Небольшие, похожие на порезы. От них к луже на полу шли кровавые следы.
Пульса не было. Девчонка мертва. Окончательно и бесповоротно. Внезапная мысль заставила меня съежиться от страха: «Убийца где-то рядом, а мы со Стивом здесь одни. Только вода капает из крана. Только противный запах крови, от которого кружится голова».
В этот момент рядом послышались шаги.
— Стив… — дрожащим голосом я позвала приятеля, но он не сдвинулся с места.
Дверь открылась. Рыжий хвостик, миндалевидные глаза. На пороге стояла та самая Лиза, из-за которой страдал мой приятель.
Увидев меня рядом с мертвой школьницей, она заорала так громко, что мне на несколько секунд заложило уши.
Похоже, все пропало. Я стою рядом с трупом. На руках моих кровь.
— Черт. — Из груди вырвался стон, голова кружилась еще больше. Наверное, скоро я упаду в обморок, но это не так уж плохо. Лучше, чем быть посреди кошмара в компании двух испуганных школьников.
И снова послышались шаги. Громкие и настойчивые. Дверь туалета распахнулась. На пороге стояла миссис Уинстон. За ней плавно зашел мистер Берри, брезгливо принюхиваясь.