Вечный рассвет. Академия
Шрифт:
Увидев нас, он улыбнулся еще шире.
— Друзья, здесь вполне неплохо. Нам стоит повеселиться.
— Эй, Стиви, у нас задание Арабеллы, — прошептал Майкл в ответ.
— Да-да, помню, — приятель сморщил нос, словно ему напомнили о чем-то неприятном.
Похоже, Стив справился с волнением и даже умудрился получать удовольствие от происходящего. Я ему слегка завидовала.
Девчонки рядом с нами прошептали: «Начинается».
Музыка замолкла, и школьники отошли к деревьям, оставив Арабеллу одну в
Она оглядела присутствующих, остановив взгляд на нас с Майклом, поставила бокал и расправила плечи, став еще величественней в своем потрясающем платье.
— Я рада, что вы пришли на бал. Это большая честь для меня, как для наследницы Николаса Ридели.
Краем глаза я заметила: Стив сжал руки в кулаки и что-то прошептал. Но что?
Среди шепота школьников сложно было различить его голос.
— Вальпургиева ночь — одно из знаковых событий Нортенвиля. Мы решили не томить вас ожиданием и провести бал раньше срока.
Среди присутствующих я разглядела миссис Уинстон в темно-синем платье с огромной зеленой брошью. Рядом с ней был мистер Кравцов, словно весь состоявший из черного:
черный костюм, черная рубашка и черные волосы, собранные в хвост.
Миссис Кроули в желтом платье с пышной юбкой стояла рядом с учительницей литературы.
В двух шагах от Арабеллы виднелось пушистое черное облако. Приглядевшись, я поняла, что это мистер Берри в белой манишке с золотым галстуком-бабочкой.
Он с важным видом слушал воспитанницу ректора.
— В финале вас ждет конкурс на лучшую пару Нортенвиля, — с улыбкой произнесла Арабелла, и тут в зале послышались гулкие шаги.
Высшая замерла и с удивлением взглянула в сторону.
Слуги обернулись вслед за ней. Звук шагов приближался. На лице Арабеллы мелькнула улыбка:
— Николас? Ты пришел!
Школьники расступились, и в центр зала вышел ректор в парадном костюме неизменного серого цвета.
Он бросил взгляд на толпу учеников и торжественно раскинул руки в стороны. Раздались аплодисменты
Даже мистер Берри, забыв обо всем, стоял на задних лапах и пытался хлопать передними.
— Приветствую вас, мои милые ученики, — ректор улыбнулся широко и радостно.
Сейчас он напоминал доброго волшебника, который решил устроить всем праздник.
— Как здесь красиво, но чего-то не хватает, — Ридели хлопнул в ладоши, и с потолка посыпались светящиеся белые лепестки.
Школьники зачарованно смотрели на это великолепие, кто-то сдавленно ахнул, кто-то пытался поймать лепесток. Я тоже протянула ладонь вверх, но, поймав укоризненный взгляд Майкла, убрала руки за спину.
Наверняка он не очень рад видеть этого высшего.
Ректор еще раз окинул взглядом своих воспитанников:
— Помню, когда-то давным-давно я тоже радовался балам, но время идет, и мир меняется.
Он взмахнул рукой, и заиграла музыка. Вальс. Казалось, что играет настоящий оркестр.
Я мельком увидела, как ректор обнял Арабеллу, а затем отстранился, оставив ее в обществе Питера.
Рядом с нами появились танцующие пары, я уже хотела взять Майкла за руку, но кто-то толкнул меня в плечо, между нами протиснулась полная девица в красном платье и ее внушительных размеров спутник, а затем появилась неизвестно откуда возникшая миссис Уинстон в паре с мистером Кравцовым.
Я поймала взгляд Майкла, попыталась пройти к нему сквозь толпу школьников, но все было бесполезно. Музыка заиграла громче, мимо меня продефилировал учитель с бокалом в руке, и тут я поняла, что непостижимым образом оказалась в другом конце зала. Одна. Рядом с хрустальными деревьями. Майкла поблизости не было, только вальсирующие пары из слуг Арабеллы, которые дерзко смотрели на меня, прищурив глаза.
Мне стало страшно, и я решила уйти в глубь деревьев, подальше от них.
— Майкл? — Я оглянулась. — Где ты, черт возьми, Майкл, сейчас когда ты так нужен!
Подул ветер, стало прохладно, и я отошла к хрустальному стволу, окруженному белым свечением листьев.
— Его здесь нет.
Голос прозвучал где-то рядом. Где именно?
Я пошла вперед, огибая хрустальный ствол, от которого исходил холод.
— Мистер Ридели?
Он стоял, облокотившись спиной о дерево, совсем рядом. Увидев меня, ректор перевел взгляд на мое платье. В его глазах сложно было что-то прочитать: вежливый интерес? Затаенная злость?
Музыка здесь играла тише, был слышен тихий шелест белых цветов.
Мне стало неловко, и чтобы прервать тишину, я сказала:
— Спасибо вам за платье. Это очень милый подарок.
— Тебе нравится?
— Очень, — я отвела взгляд. По поводу платья у меня были смешанные чувства, впрочем, как и по поводу Ридели.
— А деревья? Не находишь их восхитительными? Магия высшей пробы.
— О, они просто чудесны, — мой взгляд прошелся по листьям с цветами. Неужели это все и правда создано с помощью магии?
Тем временем Ридели продолжал:
— Мне снился сон, где ты стоишь среди таких деревьев в этом платье с жемчужным ожерельем на шее. А потом мы с тобой танцевали вальс.
— Вот как, — только и смогла сказать я. Похоже, он вспомнил фрагмент из прошлого. — Вам часто снятся сны обо мне?
— Нет, я видел только один сон и намерен воплотить его в реальность.
Ридели протянул мне руку.
В душе шевельнулось подозрение. Не причастен ли ректор к тому, что мы с Майклом внезапно потеряли друг друга в толпе?