Вечный рассвет. Академия
Шрифт:
Я каким-то шестым чувством понимала: Арабелла не лжет. Возможно, первый раз в жизни говорит правду.
— Нина, даже если у тебя каким-то чудом получиться выбраться, — она усмехнулась, — как думаешь, что ждет тебя дальше? Майкл не сможет освободить Эрни Райна. И его казнят. А ты будешь жить унылой жизнью слабого человека среди высших, которые правят миром. И ничего не изменишь. Если не можешь уничтожить зло, надо его возглавить: только так рушатся миры и меняются судьбы.
Я невольно сжала ее руку.
Совесть шептала: «Что скажет Майкл? Он же ненавидит высших!»
«Майкл поймет», — отвечала темная часть меня, та, что верила Арабелле.
А Эрни? Скажет «спасибо» за спасенную жизнь или не скажет — какая разница! Главное — чтобы он жил.
Я смогу стать одной из высших, а потом найду способ вернуть этот мир людям.
Вспомнились слова ректора: «В тебе слишком много тени, даже больше, чем в Арабелле».
Похоже, так и есть. Тень рвется наружу и заслоняет свет.
В любом случае это мой единственный шанс на спасение.
Я взглянула на высшую еще раз и увидела свое отражение в ее глазах. Если Майкл дарил мне свет и тепло, то Арабелла стала ключом в мир теней, моим искушением и самым великим соблазном.
— Хорошо. Я согласна.
Собственный голос показался чужим.
Арабелла кивнула:
— Я в тебе не ошиблась. Тогда начнем.
И мир погрузился в жуткую противную тьму.
Арабелла умирала. Я умирала вместе с ней.
Мне было плохо. Очень плохо. Казалось, что я стану одной из тех, кто не смог выжить после обращения.
Сначала меня знобило, потом стало очень жарко. Кровь в венах словно превратиласьв раскаленный металл. И зачем я согласилась?
В голове звучал ее голос: «Ты станешь моим оружием, Нина. Ты отомстишь за меня, изменишь историю. Я это видела. Мир станет другим. Николас пожалеет о том, что предал свою Арабеллу, потом…».
А потом я отключилась. Первое, что я почувствовала, открыв глаза, была боль, пульсирующая в висках. В горле першило. Меня мучила странная изматывающая жажда.
Вдобавок я лежала на холодном полу, но холода не испытывала. Появилось непривычное чувство, словно внутри бушевало пламя.
Я поднялась на ноги и взглянула на часы: пять сорок. Скоро начнется дуэль.
Вместо Арабеллы рядом со мной серела горстка пепла. Стало грустно, захотелось совершить немыслимое, чтобы не потерять рассудок от того, что произошло ночью.
— Проклятье!
Я ударила по толстой тюремной решетке, и она прогнулась. Внутри меня по венам разлилась сила. Я чувствовала огромный поток энергии, способный разрушить все на своем пути. А еще жажду, которая съедала внутренности. Это было так странно!
Я выдохнула и посмотрела на зачарованную дверь, ведущую к свободе.
Арабелла сказала, что у меня получится.
И я ударила по решетке еще раз. Кусок железного прута скрипнул и отвалился. Проход был свободен.
Майкл. Я иду. Я обязательно успею.
Я проснулся от жажды. Жажда убийства рвалась наружу, искала выход, шептала: «Найди, убей, уничтожь каждого из них». Не в силах сопротивляться, я потянулся рукой к клинку.
— Эй, погоди, приятель, успокойся, — мою руку перехватил Блейн. — Это — инстинкт охотника. Тебе надо привыкнуть. Похоже, ты прошел посвящение, поздравляю!
Он хлопнул меня по спине. Я лишь кивнул в ответ.
Все чувства обострились: я чувствовал запах Джона Блейна, вполне приятный, видел каждый шрам на его руке: один оставлен высшим, другой — каким-то зверем. Неужели волком?
В этот миг по комнате разлился странный запах. Пахло кровью. Отравленной кровью. Я еле сдержал желание снова схватить клинок.
На подоконнике сидел ворон — нет, не ворон — слуга в обличии ворона. Он смотрел на меня немигающими глазами-бусинами.
— Зачем пожаловал, Кравцов? — Со злостью в голосе спросил Блейн.
Ворон презрительно каркнул и ответил:
— Меня назначили секундантом. Скоро дуэль. Я прилетел за Майклом Корнером.
— Боишься, что сбегу? — Мне хотелось оторвать черную голову и лишить мерзкого слугу его жалкой жизни.
— Ты плохо контролируешь инстинкт охотника, да? Тебя ведь только что посвятили, — ворон с недоверием на меня взглянул.
— С ним все в порядке! — Огрызнулся Блейн. — Он почти готов. Жди, Кравцов.
Ворон демонстративно отвернулся в сторону багрового расцвета. Его черная фигура на фоне красных лучей солнца напоминала большую кляксу.
Я надел ботинки, а потом, немного поразмыслив, накинул на плечи куртку, которую Блейн любезно мне протянул. Странно, мое измученное тело совсем не чувствовало холода, скорее, наоборот — по венам струился жар, словно внутри находился дымящийся кратер вулкана. Неведомая мне раньше сила рвалась наружу. Это ощущение было приятным, и одновременно оно сводило с ума. Внутренний голос шептал: «Найди, убей тварь с грязной кровью, уничтожь каждого из них».
Голос Блейна словно вывел меня из небытия:
— Скорее всего, он выберет холодное оружие. Ночью Ингрид передала тебе свои навыки при помощи магии, так что, думаю, справишься. Сейчас ты будешь сражаться, как опытный инквизитор, но это временный эффект. Уже через несколько часов магия сойдет на нет.
Я схватил рукоять клинка, которая показалась на удивление знакомой:
— Спасибо тете Ингрид.
— Он готов? — Недовольно спросил Кравцов.
— Готов, — с волнением в голосе ответил Блейн.