Ведьма и живая вода
Шрифт:
И вроде бы тон был ровный и вполне любезный — не придраться, но я всей кожей ощущала вплетённые в него нотки сарказма. Это раздражало и нервировало. В отместку решила, что поддерживать беседу не буду — перебьётся хищный крылатый котик!
Но архимага, кажется, это вполне устраивало. До гостиницы мы дошли молча, так же в молчании поднялись на второй этаж. И с каждым шагом я всё больше нервничала, не в силах понять, что опять задумала эта крылатая зверюга. Не мог же он и впрямь пожелать составить мне компанию до дверей, чтобы затем спокойно уйти.
Оказалось, очень даже мог. И поступил именно так, как я не ожидала. Вежливо попрощался и… направился в другой конец коридора, по-видимому,
— Вы действительно хотели просто проводить меня до комнаты? — уточнила я.
На губах оборотня появилась подозрительно довольная полуулыбка, а я… Я мысленно отвесила себе подзатыльник. Попалась, как наивный ребёнок! Понятно ведь, что он ждал именно этого вопроса.
— А вы хотели, чтобы я вошёл? — любезно осведомился архимаг.
Фраза была до ужаса двусмысленной и я буквально впилась настороженным взглядом в лицо оборотня, пытаясь понять: случайно или нет она вышла именно такой. Но он смотрел на меня спокойно, ровно, и, кажется, впрямь ждал ответа. Без всяких пошлых намёков.
— Нет, — произнесла наконец, понимая, что молчание опасно затягивается.
— И в чём тогда проблема? — издевательски вежливо поинтересовался верховный маг Монтариуса.
На сей раз в его взгляде отчётливо мелькнули искорки веселья. О, он прекрасно понимал, в чём проблема и откровенно развлекался. Зараза шерстяная, чтоб ему в три раза пушистей стать!
— Дей Родерик, у вас великолепно получается действовать собеседникам на нервы, — мрачно бросила я.
— Плохой пример заразителен, — с пакостной ухмылкой вернул мне мою же фразу архимаг. — Доброй ночи, ведьмочка.
— Приятных снов, — процедила я, едва удержавшись от желания вложить в слова хоть толику силы.
И нырнула в комнату, с трудом заставив себя не хлопнуть дверью. Почему-то каждый разговор, каждая встреча с архимагом выматывали до предела. Может, потому, что я действительно не была с ним откровенна. Увы, и довериться ему тоже не могла.
С довольной полуулыбкой на губах Родерик дошёл до конца коридора и остановился возле двери в свой номер. Встреча с ведьмочкой — незапланированная, к слову, — подняла настроение, изрядно подпорченное вначале поездкой, а затем необходимостью сопровождать целую дюжину красавиц на приём в ратушу. Правда, там он с чистой совестью доверил их Радмиле, а сам ушёл в кабинет градоначальника. В Рониксе всё было спокойно, вмешательства мага его уровня для решения текущих проблем не требовалось, но Родерик справедливо полагал, что городской глава обрадуется возможности побеседовать с одним из первых лиц королевства и наверняка найдёт, о чём попросить. Так и вышло. Лиррай Корвис давно уже мечтал возродить в Рониксе высшую школу магии на базе одного из колледжей, но согласование затягивалось. Не в последнюю очередь потому, что ректоры двух столичных университетов, входящие в образовательный совет, никак не хотели делиться потенциальными студентами и делали всё возможное, чтобы новое учебное заведение высшей ступени появилось как можно позже. И пока все, кто искренне желал связать судьбу с одной из лирри, которых в этот раз оказалось целых семь, очаровывали юных нейс, Родерик выслушивал пространные доводы дея Лиррая и изучал подготовленные им документы, начиная от численности обучающихся в учреждениях первой и второй ступени образования и заканчивая открытым опросом,
Возвращаться в зал после затянувшейся беседы с градоначальником не стал, решив не портить девушкам настроение своей мрачной физиономией. Вышел из ратуши и почти сразу увидел знакомую рыжеволосую фигурку, торопливо спускающуюся по ступеням. Окликнул — и ощутил, как при виде настороженного выражения на миловидном личике девушки внутри шевельнулось недовольство. Родерику не нравилось, что ведьмочка его опасается. К тому же сегодня он действительно собирался просто проявить вежливость и проводить её до гостиницы, раз уж всё равно было по пути. Ничего более. Но девушка так забавно отреагировала, когда он и впрямь всего лишь довёл её до комнаты, что удержаться от небольшой провокации Родерик не сумел. Можно было продолжить беседу, притом не в коридоре, и вполне вероятно, вечер закончился бы весьма приятно для обоих, но архимаг не спешил. Для начала ведьмочку стоило немного приручить, а уж потом соблазнять. И судя по её реакции, пока он действовал правильно.
Протянув ладонь к дверной ручке, Родерик на миг нахмурился. Простенькая охранка, которую он поставил, скорее, по привычке, выглядела нетронутой, но что-то было не так. Архимаг прищурился, рассматривая магические нити, и почти сразу на губах его появилась улыбка. Теперь он точно знал, кто без приглашения явился в гости, и был рад этой встрече.
— Долго пришлось тебя ждать, — беззлобно укорил сидящий на подоконнике тёмный силуэт.
— Дела, — хмыкнул Родерик, захлопывая дверь и щелчком пальцев активируя светоч.
— Да, я заметил, — усмехнулся собеседник. — Симпатичная девушка. Судя по ауре, лирри. Ей удалось затронуть твоё сердце?
— Пока что ей удалось затронуть мои нервы, — процедил Родерик.
— Да ладно? — Леннарт даже спрыгнул с подоконника. — Какая удивительная женщина! Я обязан познакомиться с ней поближе.
— Лапы оборву, — мрачно предупредил архимаг. Немного помолчал и нехотя добавил: — Она не так проста, как кажется, Лен. Говорит, что приехала в Монтариус исключительно затем, чтобы найти сильного мага и пройти инициацию, но я уверен, что дело не только в этом.
— Мага, так понимаю, она уже нашла, — не удержался от подколки брат. И добавил, моментально посерьёзнев: — Что до остального… раз в службу безопасности до сих пор не поступил соответствующий запрос, не так сильно эта рыженькая тебя беспокоит.
— Я не думаю, что она опасна, — согласился Родерик. — Пока не вижу смысла собирать на неё полное досье.
— Так ты её провожал исключительно для того, чтобы оценить степень опасности? — вновь усмехнулся Леннарт. — И ни капли личного интереса?
— Если тебе так любопытно, то да, я хочу эту девушку, — спокойно признал архимаг. — И не вижу причин не помочь ей стать инициированной ведьмой. Тем более, замуж она не стремится.
— Альтруист, — насмешливо фыркнул принц. — Впрочем, дело твоё. Сколько лирри в этот раз среди приглашённых? Ты не торопишься отправлять отчёт.
— Семь, — ответил Родерик, пропустив мимо ушей прозрачный намёк, что неплохо бы уже и до Совета донести важную информацию.
Ничего, потерпят. Чем меньше знают, тем больше шансов, что не успеют расстроить его планы.