Ведьма поневоле

Мало Меропэ

Она оделась для пробежки и поехала на автобусе к западу от Исмана, к каменоломням, в которых добывали белые известняковые породы с розовыми или золотыми прожилками. Потом их применяли для строительства. Эти карьеры больше не использовались. Подрядчики предпочитали теперь другие материалы – дешевые композитные или устойчивую древесину с плантаций.

Выйдя из автобуса, Асия увидела, что навигатор не солгал, сказав, что искусственные скалы с каменными ступенями высотой с человека стоят того.

С опушки леса открывался

поистине захватывающий вид на бухту со скалистыми выходами каменоломен на переднем плане. Асия начала пробежку в самое жаркое время – прекрасный день в середине июня. Она наказывала себя за историю с Алеком. Для нее это справедливо: он не заслужил такого обращения с ее стороны.

После часа бега Асия остановилась и медленно пошла, пытаясь восстановить дыхание и заполнить сознание открывающимся перед ней видом. Телефон пиликнул, и Асия вытащила его из кармана.

Она не узнавала отображаемый номер. Вдруг это Алек… Сердце радостно забилось при мысли об этом. «Но если он звонит, – подумала она, – то, вероятно, не для того, чтобы поблагодарить за сообщение. Не бери трубку».

С трудом, но ей удалось. Когда музыка остановилась, включился автоответчик. Только тогда Асия позволила себе прислушаться. Неизвестный мужской голос оставил ей непонятное сообщение: «Вас беспокоит магазин Nage & Co, мы заказали гидрокостюм вашего размера, он должен быть в наличии на следующей неделе».

Это не Алек. «Какой бред! Он последний человек в мире, который захочет тебе позвонить». Асия перезвонила в магазин и попросила объяснить, что происходит.

Выяснилось, что Алек заказал и оплатил для нее гидрокостюм.

Должно быть, он сделал это накануне, когда увидел, как ей весело в воде. Асие пришлось прислониться к парапету из-за головокружения.

Дело не только в том, что она не заслуживала Алека. Судьба сыграла с ним очень злую шутку, приведя Асию в его жизнь. Этому очаровательному парню, который дарил ей подарки, пришло ее ужасное голосовое сообщение.

Асия ответила продавцу, что не приедет за комбинезоном, что ей жаль и это какое-то недоразумение. Он отнесся к ее ответу философски. Видимо, он легко сможет перепродать его.

Как только разговор закончился, Асия поняла, что готова пробежать еще час. Пот ручейками стекал по спине. Однако до пустоты в голове оставалось еще далеко.

По дороге домой, в автобусе, Асия почувствовала, что глаза закрываются от усталости. Чтобы не заснуть, она позвонила Вик. Тест прошел хорошо, как же иначе…

– Потрясающе. Когда ты придешь ко мне? Завтра?..

По смущенному молчанию Асия поняла, что нет, Вик не приедет.

– Ты же знаешь, я всегда сержусь на родителей, – начала подруга. – С тех пор как они выиграли целое состояние, они смотрят на него хуже, чем

если бы это был мыльный пузырь в посудной лавке со слоном посередине. Но в этот раз они меня поразили. Чтобы отпраздновать окончание теста и дождаться результатов, меня везут на какой-то райский пляж. Мы уезжаем на пятнадцать дней. Что ж, к тому времени, когда мы вернемся, я их замучаю, но все же… это правда мило с их стороны.

– Ты меня удивляешь, – сказала Асия с энтузиазмом, которого не испытывала. – Каникулы – это как раз то, что тебе нужно.

Она радовалась за Вик, но сейчас ей очень нужно было взбодриться.

– А ты? – спросила Вик. – Что случилось?

Асия обдумала вопрос. Ведьминский ковен, парень из вражеского клана… Не могло быть и речи, чтобы рассказать Вик об этом. Тем не менее это теперь ее жизнь. Асия рассказала о работе, но тема быстро себя исчерпала. Она упомянула, что Алек пришел на вечеринку в ратуше, и приняла соболезнования Вик.

Повесив трубку, Асия поняла, что между ними что-то изменилось. Что-то точно не так. До недавнего времени Вик всячески уговаривала ее поступить в столичный университет, где собиралась получить двойной диплом в области права, прежде чем поступить в юридический институт, который позволил бы сдать экзамен в адвокатуру. Вик надеялась, что они смогут жить в одной комнате в общежитии – «было бы неплохо, правда?».

Асия не отвечала ни да ни нет. Она не сомневалась, что жизнь соседки Вик будет прекрасной, но сначала планировала найти свою семью и связаться с ними. Потом она подумает. Теперь Асия знала, что, когда подруга переедет к началу учебного года, она не поедет за ней. Потому что здесь теперь ее жизнь. Мда уж. Немного гнилая жизнь, по ее же словам. Но ее собственная.

Асия потеряет себя в безликости города, который выбрала Вик. Та хотела стать юристом. Не в угоду родителям, нет. Никакой социальной стратегии: она планировала посвятить себя работе на безвозмездной основе и найти подработку в небольшой фирме, ничего престижного. Вик давно об этом говорила.

У Асии же не было долгосрочных планов, точнее, они менялись очень быстро. А сейчас, когда она жила у моря, в такой обстановке… Даже низкооплачиваемая работа ее устраивала, в конце концов. И они уже начали отдаляться друг от друга. Это неизбежно. Видимо.

Возможно, Вик заедет к ней ненадолго перед началом учебного года… Они наверняка встретятся в последний раз.

«Ладно, – подумала Асия, открывая дверь дома, стараясь не чувствовать себя полностью обескураженной последней мыслью. – Значит, я ведьма, да? Так что я собираюсь заняться кое-какими ведьмовскими штучками. Попробую, наконец».

Приняв душ и проглотив дюжину шоколадных пирожных – спасибо Диане, – Асия поднялась на чердак. Она села в центре потайной комнаты и не спеша потянулась. Она наверняка будет хорошо спать ночью благодаря долгой пробежке.