Ведьмин Талисман, или Ловушка для архимага

Нехищная Алена

В разгар занятий постояльцев здесь намного больше и не все из них возвращаются в Академию. Помешательство — профессиональная болезнь волшебников. «А правда, что все маги

— сумасшедшие?» — спросил Петяня на одном из первых занятий по менталистике.

«— Ну почему сразу все… Бывают же разные степени Одаренности…» — ответила преподавательница. Это дало мне повод гордо утверждать, что я — самый душевно здоровый человек в Академии.

Кстати, да. Ни разу сюда не попадала. Хотя на самом деле поводы были, конечно. Только я боялась признаваться. Я даже плохо понимаю, где умудрилась подхватить первую свою одержимость. Это случилось на первом курсе. Начало второго полугодия, меня все-таки зачислили на факультет экзорцистов, ужасно боялась показать

свою профнепригодность — и показывала-таки! А тут вдогонку к отсутствующим способностям — одержимость! Думаю, в этом секрет того, почему я так быстро научилась ладить с нечистью — не потому, что бесстрашная. А потому, что демонов боялась меньше, чем вылететь из Академии. Была на нашем курсе девочка, красивая, добрая, Фаталена звали. Талантливей меня намного. Только Дар свой едва ли не проклятием считала. Говорила «Вижу метку болезни или смерти на человеке, это ужасно!», а мы все никак понять не могли — что же в этом такого ужасного? Падала в обморок в мертвецкой. Когда научилась видеть призраков — начала пить успокоительные зелья, могла среди лекции начать биться в истерике, кричать «Уйди от меня, не смотри на меня, пожалуйста!», потом заполучила где-то одержимость, попала в клинику, а оттуда ее отослали домой…

И вот однажды — тот случай намертво, до последней детали врезался в память- захожу я для чего-то в кухню при Бестиарии, болтаю о чем-то с рабочим…

— Госпожа ведьма! Что вы делаете?!

Отскочить успела чудом. Стою, молчу, рабочий причитает:

— Ой, посмотрите, что ж вы наделали, ой…

Огромная кастрюля кипятка, кажется, мясо в ней варилось, вон, куски по полу плавают… А возле плиты валяется огромный металлический крюк, не знаю, для чего он… на шкафу лежал, смутно помню, как зачем-то взяла его в руки… и что дальше…

— Простите… — бормочу ошеломленно. Как же я могла… Я же маг, я умею контролировать даже биение своего сердца… как же я могла не заметить, что делает моя рука? Странное чувство, как будто внутри меня кто-то воет от разочарования.

Во рту пересохло. Пить. Огляделась, чайничек рабочих стоял у моей руки, а чашки где?

— Я прошу прощения, уважаемый мастер…

— Да что ж мне теперь делать, еще и нога болит, ой-ой! Ой-ой, о-ох! А зачем вам потрава, госпожа ведьма?

— Что? — перевожу взгляд с рабочего на свою руку. В руке пузырек, на пузырьке этикетка, на этикетке череп с костями скрещенными, и половина содержимого флакончика уже в стакане, куда я успела налить воды.

Зачем? Зачем я взяла этот пузырек? Как я это сделала?

Не помню…

— Госпожа ведьма?

— А вам этот яд зачем? Неужели животных травите? — машинально спрашиваю в ответ.

— Отравишь их, как-же! Сколько работаю тут, жрет, хоть бы хны, а перепутал один раз, крокодиле его кусок мяса кинул — так тот мигом окочурился! Каждой твари, понимаешь, одному то, другому се, меню у каждого, як у барина, а ты смотри, не перепутай, или зарплату всю отнимут, а я и так человек небогатый, как мне семью кормить скажете? А тут еще и ногу припекло, ой, не могу, так болит… Госпожа ведьма, зачем же вы это сделали, ну гляньте, сколько ж теперь убирать, ой… И ногу мне ошпарило, да чтоб вам всем, ой… — громко страдал рабочий, явно надеясь на материальную компенсацию за учиненное бедствие, но я тогда молча вышла из кухни, из Бестиария, шла, чувствуя себя… не собой. Кем-то злобным, бессмысленным, молча кричащим. Прогуляла пары, боялась попасться на глаза знакомым. Призналась только Майт, вместе с ней мы провели наш первый обряд экзорцизма — неудачно. Я сама его убила. Отслеживала и выпутывала из души каждое щупальце, вытащила из подсознания, лишила энергетической подпитки, посадила под яркий свет — и он исчез. Наверное, слабый попался…

Теперь уже и не жалею о том случае, хороший урок. Но тогда было очень страшно… Каждый год из Академии навсегда уходит пять-шесть адептов, это не так уж и мало, если учесть, что, к примеру, на нашем курсе нас всего шестьдесят два человека и один гном… Нет, не потому что они сумасшедшие, а потому что не выдерживают

управлять своим сумасшествием. В этом вся профессия мага — быть безумным, но контролировать безумие лучше, чем большинство обывателей свой разум…

Однажды в это отделение попал даже завкафедры менталистики, архимаг Матиул. Все пытавшиеся его лечить целители потом бегали по Академии, размахивая руками, и утверждали, что они — бабочки, прекрасные яркокрылые бабочки…

По дороге с кухни, уже отдав тележку, я натолкнулась на Леонарду.

— Здравствуйте…

— Что ты здесь делаешь?! — резко, тревожно, непривычно для нее зло.

— У Дали была.

— Зачем?

— Ну… просто. Вчера Предновосолнечник был, никто к ней даже не заглянул, лежит там одна…

— Что ты ей сказала?

— О том, что вы просили, я никому ничего не говорила. Кстати, а что там… с расследованием? Вы мне обещали рассказать…

Несколько секунд она пристально в меня вглядывалась, потом махнула рукой.

— Иди к себе и никуда не уходи, чтобы я могла тебя найти. Ты мне скоро понадобишься. Я же просила… Неужели я тебя о чем-то сложном попросила?

Я не понимала причины ее возмущения. Попыталась оправдаться:

— Ни разу Дальку не проведать — это было бы даже непорядочно! Сами подумайте!

— Непорядочно? — протянула Леонарда. — Да какая разница… Ты можешь ни разу за всю жизнь не нарушить Кодекс Белого Мага и всем помогать… Все-равно, когда тебе понадобится жертва, никто не отдаст добровольно. Придется брать силой, как худшему из темных…

Я недоуменно смотрела ей вслед. Какая странная реплика… особенно для Лео.

Да объясните вы мне наконец, хоть кто нибудь, что творится в Академии и какая мразь убила Майт!!! Или я тоже в дурдом попаду!

В общаге царила непривычная тишина. Почти все уже разьехались. Я нырнула в свою комнату, жадно, как зверь, вдохнула такой родной запах своей берлоги, с горьковато-едким привкусом из-за Майтиных алхимических экспериментов, запах, который сказал мне: «все по-старому! Ничего не изменилось!», и я замерла, боясь оборачиваться, боясь спугнуть это знание…

— Майти? — наконец тихо спрашиваю.

Чуда не случилось.

Все, как мы оставили вечером накануне бала, разбросанные вещи, косметика… холодный блик зимнего солнца на смятом моем платье с бурыми пятнами крови…

— Мя-аауу, ааууу, ааууу… — плакал голодный котенок и терся о ноги, разбавляя мое одиночество.

Куратор Леонарда вроде бы сказала, что скоро меня позовет, но ожидать было невыносимо.

Я ходила по комнате из угла в угол и зубами потрошила косу. Сунула котенку колбасы, начала зачем-то наводить порядок на столе — натолкнулась на потрепанную, полуизорванную тетрадь и жадно в нее вцепилась. На кафедре предсказательств нас заставляли записывать сны, приметы — не менее трех за каждый день! — и результаты гаданий. Ух, ненавидела я и эту кафедру и нашу экзальтированную преподавательницу!

А она, как назло, меня любила. Все девки ее просили погадать, но она редко соглашалась. А мне — так каждую пару! И на картах, и на рунах, на руке, подзовет, посмотрит расклад, посмотрит, и давай меня по головке гладить:

«Бедная девочка, бедная…»

Я под конец курса и прогуливать стала, и даже хамила ей, а она только вздыхала и смотрела на меня со скорбью во взоре… Ненавижу!

А начиналось все так хорошо… Вспомнилось… Кафедра предсказательства пропиталась волшебством больше, чем какая-либо иная часть Академии. Там даже пахло действительно всегда особенно — какими-то тонкими благовониями, воском. Двери открывались с тихим перезвоном колокольчиков, нарисованные золотом на потолках карты звездного неба в полумраке казались настоящим небом, всегда отрешенно-печальные лица провидцев словно вглядывались в глубины веков, а в старинных, полудрагоценными каменьями инкрустрированных сундучках меж пожелтевших от времени карточных колод, кристаллов, рун и хрустальных шаров спало само Время, прошлое и будущее — все тайны прошлого и твое будущее счастье! И золотые звезды так близко, так низко, руку протяни…