Ведьмина генетика
Шрифт:
Дуб поднялся на свои корни, навис над ними, чтобы атаковать в последний, решающий раз, и магия не отозвалась. Мартен чувствовал только бессилие и странную, холодящую тело пустоту. Он никогда не испытывал ничего подобного — эту дикую безысходность, от которой было некуда деваться. Он пытался призвать остатки своих сил, но запоздало осознал — а ведь призывать было нечего…
До принца донесся истошный крик Беллы — и дикое, знакомое ржание.
Акрен ворвался на поляну верхом на том самом разбойничьем коне, что уже подчинился ему однажды. Неведомо, как ему удалось вклиниться
Тот будто почувствовал сопротивление и отшатнулся, затрещав так, словно это было его предсмертным криком.
А потом, медленно покачнувшись, полетел вперед, ведомый уже не магией, а обыкновенной силой притяжения земли.
Да, в дереве не осталось сил сражаться и убивать.
Но теперь, просто упав, оно могло раздавить и Беллу, и Акрена, и Мартена одновременно.
Ощущение скорой смерти было каким-то странным. Горьковатым, с привкусом досады. Мартен будто наблюдал за собой со стороны и не понимал, почему продолжает стоять на месте — в конце концов, он единственный из всех троих мог успеть спастись, а вместо этого предпринимал бесплотные попытки докричаться до жившей в нем магии.
Та была глуха и к мольбами, и к требованиям. Все, чего хотел от Мартена его дар — спокойствия. Времени.
Но времени у него не было.
В какое-то мгновение Мартен даже задался вопросом — почему его еще не придавило тяжестью дерева?
А потом он почувствовал, как что-то легкое, напоминающее снежинки, ложится ему на плечи, на лицо и голову…
Принц запрокинул голову и с удивлением наблюдал за тем, как поляну засыпало серым, сделанным из пепла снегом. Тот ложился на траву, падал на людей, набивался в рот, мешая дышать, и Мартен закашлялся, от неожиданности наглотавшись пепла.
Удивленным выглядел даже конь, крутил головой и, кажется, пытался понять, почему он больше не такой черный, как прежде, а какой-то серый, покрытый невесть чем. Белла наконец-то села, и Мартен бросился к ней, помогая встать на ноги. Девушка выглядела растерянной, как будто впервые в жизни участвовала в чем-нибудь подобном, и, кажется, с трудом стояла на ногах.
Акрен спешился и, хотя Мартен не видел больше рядом ни одного боеспособного врага, схватился на валявшуюся в посеревшей вмиг траве шпагу. Белла же, несколько мгновений смотревшая будто сквозь Мартена, попыталась вывернуться из его рук с таким отчаяньем, словно побег был ее единственным шансом спастись.
И только тогда принц наконец-то догадался оглянуться.
Они не были одни. Вокруг поляны вновь полыхал слабый, но все равно действующий магический круг-ограничитель, а между деревьями стояли облаченные в темное маги. Их предводитель, единственный, кто решился переступить через линию защиты и стоял совсем рядом, в нескольких метрах, держал в руках пистолет, хотя ни в кого и не целился, и зажег на ладони магический огонек. Тот вздрагивал, пытался погаснуть, должно быть, реагируя на присутствие Акрена, но все оставался сильным.
Советник Шантьи сделал шаг вперед, все еще крепко сжимая в руке шпагу,
— Ильза? — тихо спросил Акрен, всматриваясь в лицо девушки. — Быть такого не может…
— Это не леди Ильза, — оглянувшись и осознав, что вопрос предназначался именно ему, ответил Мартен. — Это… Кхм… Еще одна правнучка. И… Э…
Он почесал затылок, а потом на всякий случай сделал шаг вперед, заступая собою Беллу. Маги, державшие круг-ограничитель, дернулись, чтобы опуститься в глубоком поклоне, но из главарь подал знак, приказывая оставаться на месте.
— Его Высочество, — раздраженно произнес он, — обойдется на сей раз без глубоких поклонов. Он точно не заслужил на высказывание почтения, после того, что натворил.
Мартен сделал еще один шаг вперед и примирительно улыбнулся. Судя по всему, не помогло.
— Ты меня все-таки нашел, — несколько виновато промолвил он. — Эм… Познакомьтесь, — принц повернулся к Белле и Акрену. — Это Ирвин Сияющий, глава Следственного Бюро, и его супруга, Лилиан де Кан… — Акрен ответил коротким полупоклоном, Белла, кажется, только позеленела пуще прежнего, демонстрируя свое явное нежелание контактировать с кем-либо из Рангорна.
Или, может, просто испугалась?
— Очень приятно, — на губах советника Шантьи заиграла довольная усмешка. Он скользнул по Лилиан таким взглядом, что Ирвин аж потянулся к собственному оружию, забыв о магической свече, полыхавшей у него на руке. — Насколько я понимаю, господин следователь разыскивает тебя как беглого кронпринца, Мартен?
— Что-то вроде того, — скривился тот.
Под тяжелым, недовольным взглядом Ирвина пришлось подойти ближе и даже протянуть руку для рукопожатия. То, как на него ответил Сияющий, позитив не внушало, но хорошо, что хоть не проклял на месте. Мартен подозревал, что после его выходки с побегом ничего хорошего ждать и не следовало.
И правильно, потому что, вместо позволить отступить, Сияющий дернул его за рукав, чтобы принц не вздумал уйти, и холодно произнес:
— Я не буду спрашивать, зачем ты сбежал — причины я понимаю, — и даже не буду задаваться вопросом, в каких ты отношениях с этой девушкой. Но твой спутник мог бы хоть приличия ради отвернуться от моей жены.
— Не ревнуй, Ирвиша, — отмахнулся Мартен. — Я уверен, когда я наконец-то представлю тебе своих спутников, ты несколько более позитивно будешь их воспринимать! Во-первых, с Беллой у нас исключительно деловые отношения…
— И, надеюсь, такими и останутся, — проворчала ведьма, старательно отворачиваясь, но Ирвин уже насторожился, всматриваясь в ее черты.
— И она — довольно важная особа… — продолжил принц. — К которой надо относиться соответствующим образом… А во-вторых, Акрен имеет полное право смотреть так на Лили. Она ж, в конце концов, его внучка. Ну, того… Пра-пра. Ты ведь понимаешь?
Судя по выражению лица, если Ирвин что-то и понял, на легкость их общения это вряд ли могло повлиять положительным образом.