Ведьмина генетика

Либрем Альма

— Я приказываю!.. — начал Лиар, но Мартен вдруг понял — его отца никто не слушал. От него и не ждали приказов. Казалось, все вообще забыли о том, что король находился здесь, его присутствие превратилось в такой себе фантом.

— Все назад! — требовательно повторил Ирвин, вкладывая в голос немало магии. — Если с голов Их Высочеств упадет хоть волос, я вас лично казню на центральной площади!

Что он делает? Разве за такие слова король не выгонит Ирвина с работы?!

Но Мартен понимал — раз уж Сияющий шел на такие жертвы, нельзя было временить. Он повернулся к Акрену и тихо, надеясь

на то, что в нарастающем гуле зала его услышат, спросил:

— Медальон? Как его открыть?

Принц не знал, правильно ли услышал ответ. Но пальцы быстро нашли секретный механизм — и в тот момент, когда золотой медальон, доставшийся ему от деда, открылся, золотистая, не свойственная никому из тех, кого знал Мартен, магия полилась на свободу, стремительно заливая весь зал.

А потом мир померк и растворился…

Глава пятнадцатая

Яркие золотистые всполохи почти заслепили Мартена. Он помнил, как зажмурился в попытке защитить глаза, а потом, когда вновь рискнул открыть их, увидел только темно-синее, почти черное небо, усеянное мириадами звезд.

Странно, потому что свадьба происходила днем, никак не среди ночи.

Принц попытался сесть. Все тело ужасно ныло и требовало отдыха и спокойствия. Реакция, в принципе, довольно стандартная, как для перемещения на большие расстояния, но после обыкновенной телепортации Мартен чувствовал себя гораздо лучше, чем сейчас.

Должно быть, по той причине, что он не приземлялся на холодную мостовую и не ударялся головой о возвышавшийся за его спиной фонтан.

Мелкие капли воды, падавшие на лицо, должно быть, и разбудили принца, иначе он проспал бы намного дольше. Или провалялся без сознания, если более точно характеризовать это состояние — признаться, принц не был уверен в том, какую правильную формулировку надо давать своему любопытнейшему времяпрепровождению невесть где, невесть в какое время суток…

Зато не в гордом одиночестве, потому что, стоило принцу только немного повернуть голову, как он увидел валявшуюся рядом Беллу.

Свадебный наряд ее не просто пришел в негодность, а изменился до неузнаваемости. Сверкающая сетка из каких-то драгоценных камней, невесть где добытая отцом, отсутствовала, и Мартен понятия не имел, стянули ее уже здесь какие-то нечистые на руку люди, или она потерялась при перемещении. А платье, будто впитав в себя всю энергию магического медальона, было темно-синим, еще и со странными серебристыми разводами.

Что ж, возможно, Белла задаст своим внешним видом новый тренд. Задала бы, если б они были в Рангорне. Но почему-то Мартен был готов поклясться, что они очнулись очень далеко от его родной страны.

Было прохладно, хотя на небе — ни единого облачка, и стоял штиль. В такую погоду летний Рангорн задыхался от жары, а здесь же можно было свободно дышать полной грудью и наслаждаться прохладой поздней весны, еще не спешащей переходить в лето.

Да еще и эти мощеные дороги, мелкие камушки такой знакомой круглой формы — если ехать здесь каретой, то с ума сойти можно, потому жители городка в основном и предпочитают пешие прогулки…

Они были в Вархве.

— Белла! — принц попытался разбудить девушку. — Белла, ты слышишь? У нас получилось!

Запоздало вспомнив о медальоне, он коснулся украшения, все так же висевшего на шее. Медальон был закрыт, и хотя принц провел по потайному месту, пытаясь активировать механизм,

с первого раза не поддался. Но это не имело значения. Мартену важно было только убедиться, что артефакт, должно быть, самый сильный из всех, которые вообще были в распоряжении его семьи, остался цел и невредим, а не болтается нынче в кармане у какого-нибудь вора, спешащего к перекупщику.

Девушка с трудом разлепила глаза и быстро-быстро заморгала, пытаясь прийти в себя. Она попыталась сесть и раздраженно отмахнулась от Мартена, когда он придвинулся ближе и с беспокойством заглянул ей в лицо.

— Где я? — потерев ушибленный затылок, спросила девушка. — Что это за место?

— Вархва, — Мартен с трудом сдерживал восторг, так и звеневший в голосе. — У нас получилось! Здесь другой часовой пояс, потому тут уже ночь… Встать сможешь?

Белла кивнула, хотя и не слишком уверенно, и ухватилась за руку Мартена. Она с трудом поднялась на ноги, тряхнула головой и выдернула из прически несколько шпилек, от неосторожности оцарапав себе ладонь. Украшения выпали из ее руки и рассыпались по мостовой, сверкая, как крохотные звезды, только под ногами, а не в небесах над ними.

— Вархва, — повторила Белла. — Вархва! Неужели правда?

Она оглянулась и полной грудью вдохнула воздух, наслаждаясь терпким ароматом свободы. Какие-то несколько секунд Белла, казалось, пыталась наполнить свое тело магией, что, по ее мнению, должна была буквально витать в воздухе города, из которого родом были самые великие маги этого мира.

Мартен и сам попытался последовать ее примеру, почувствовать, какова сила здесь на вкус… Но ничего не ощутил. Для него воздух Вархвы был таким же обыкновенным, как и в любом другом месте — может быть, только пыли поменьше, ну, и дышится гораздо легче, потому что Вархва находилась севернее рангорнской столицы, и климат тут серьезно отличался.

Он вдруг подумал об Акрене — куда тот мог подеваться, что его нигде не было видно? Неужели не переместился? Но Мартен был готов поклясться, что они растворились в воздухе втроем… Возможно, советник Шантьи просто вернулся в свое время? Но это был бы слишком благоприятный исход.

— Белла! — позвал девушку принц. — Ты видела Акрена?

Она оглянулась, выглядя куда более растерянной, чем полагалось в такой ситуации, и Мартен отметил про себя, что здесь, возможно, не скованная потребностью выходить замуж, страдать в неволе и так далее по списку, Белла как-то едва ощутимо переменилась во внешности. На губах ее так и застыла неловкая, неуверенная улыбка, словно девушка не знала, как ей быть дальше, что надо сказать, пора ли уже начинать переживать, а потом она указала куда-то вперед рукой.

— Он ведь? — неуверенно прошептала она.

Мартен оглянулся и наконец-то понял, почему Акрен, придя в себя, не попытался привести в чувство его или Беллу, а так и оставил их, двинувшись вперед. Что ж, теперь принц мог назвать и улицу, где они находились, и определить, в какой стороне находилась академия, в которую им, собственно, и следовало наведаться.

Прямо впереди красовалась статуя — не слишком большая, но, как он и запомнил при своем первом и последнем посещении Вархвы, удивительной красоты. Как и много лет назад, она все еще изнутри полыхала магией, наполнившей статую красками. Та выглядела настолько натурально, как будто сама Железная Королева остановилась и с коварной холодной улыбкой смотрела на свой народ.