Ведьмино счастье 3
Шрифт:
Глава 55
Жорж Последняя, крайняя надежда на чудо. Долгая дорога, сумасшедшие деньги на подкуп, на взятки, аудиенция у самой королевы, пустынная дорога. Час, быть может, немногим более, отделяет меня от чуда или же от главного поражения, приготовленного жестокосердной богиней судьбы. Только богам и ведомо знать, что грядет, что будет. Как многого я добился, сколько одержано побед, скольких проблем удалось избежать. Карета мерно качает на своих колёсах мой бесценный груз, дороже золота и всех драгоценных каменьев мне надежда. Локон любимой выбился из высокой прически, переливается искрами, золотится и манит, веки смежены от долгой дороги, утомительного пути. Она потеряла надежду, быть может, и зря, но кто знает. Только великие боги располагают судьбой тех, кто ногами попирает плодоносящую землю.
Эрлик Вот что у меня за жена? У всех в порту жёны как жёны! Да даже жена капитана соблюдает традиции так же неукоснительно, что и жены матросов. Кухня, дети, храм всех богов, разговоры по вечерам у домашнего очага и всё. Моей же просто не сидится на месте. Порой меня накрывает полное ощущение, что она ведет себя в этом доме, как кошка, которую угораздило влезть на разогреваемую сковородку, всё перебирает лапами, не знает, как уместиться и в конечном итоге сбегает незнамо куда. Уж думал, что после долгой дороги притомится, посидит дома. Нет! Ей срочно нужно в Великий Лес. Вот где я сейчас добуду ей удобную карету? А если еще и дети будут в неё - такими же неугомонными, летящими сразу во все стороны? Впрочем, ещё хуже, если они будут в меня - идущими напролом в неутолимой жажде приключений. От души я побился головою об стол.
– Господин!
– Боюсь, что ничем. Вот скажи мне, Матиас, где раздобыть карету? С лошадьми вместе, чохом!
– На Императором дворе. Там, бывает, продаются лишние или вышедшие из моды, только дорого, хотя если с браком, такие тоже бывают, то дешевле. Я, правда, сам не видел, но ребята, с которыми учился, рассказывали. У одного эльфа-полукровки отец служил на каретном дворе.
– Да? Как интересно. И часто их там продают?
– Не знаю, но вроде бы довольно часто, если есть знакомства. А вы решили купить?
– Решил.
– Давайте я напишу записку тому господину, отцу моего одноклассника. Быть может, он и захочет помочь Вам.
– Спасибо, Матиас, что бы я без тебя делал, пиши скорее, я надеюсь, сегодня еще успеть в порт! У нас новое судно, а я даже не знаю толком, что там стряслось с мачтой.
Записка у меня, амулет переноса сразу в порт - тоже, я у ворот императорских конюшен. Дело за малым, купить карету и лошадей, а затем отправить их к Дому. В руке комкаю писульку нашего няня, даже не читал её толком, слишком много слов о том, какой я расчудесный господин. Когда начал читать то, что Матиас понаписал, от стеснения покраснели даже уши.
Огромное простое здание без излишеств имеет только один лаз в своем монолите - огромные, цельного дерева ворота, что крепко заперты изнутри. Ждать времени нет, грохочу кулаком прямо по створкам, эхом глухим ударам отзывается лязг замка изнутри. Тихий шелест шагов едва слышно долетает из-за створок. Я стою и теряю время, оно спешит просочиться сквозь пальцы. Страшно подумать, каким ослом я буду в глазах супруги, если не исполню её, по сути, небольшую прихоть, едва ли не первую сколько-нибудь серьёзную просьбу за весь наш счастливый брак. Наконец-то тишину этого места нарушил скрипучий голос: - Кто?
– Мне подсказали, что у вас можно приобрести карету.
– Не торгуем, все излишки распроданы.
– Но как! Мне очень надо, я заплачу, сколько скажете. У меня есть рекомендация.
– От кого?
– Молодой дриад, Матиас. Он учился вместе с сыном кого-то из ваших конюших.
– Матиас? А Вы-то откуда его знаете? Он Вам кто? Парень сгинул.
– Он мой раб. Дверь поспешно отворили, и в узкую щель просунулась широкая рука немолодого мужчины.
– Давайте сюда вашу рекомендацию. Скомканную так неосторожно записку я вложил в раскрытую ладонь. Время продолжило утекать, минута, другая, третья. Чтоб этому Матиасу! Не мог написать короче, сейчас ещё придется краснеть за все его похвалы.
– То, что он пишет, правда?
– Я ниже третьей строчки не читал.
– Ясно, проходите, сейчас отворю. Просто каретный двор стоит на отшибе, вот и стараемся не пускать незнакомцев, сами должны понимать. Магическая защита, конечно, есть по всему периметру, но и экипажи стоят немалых сумм в золоте. Парнишку-то можно будет как-нибудь навестить? Они с моим оглоедом раньше были дружны.
– Навещайте, думаю, жена против не будет. Мне бы карету приобрести, я спешу.
– Все вы спешите, господа. Вам какую нужно? С верхом или без?
– Мне самую лучшую для жены и деток. Они завтра собираются в путешествие вместе с няней, с Матиасом. И лошадей, самых лучших, и кого-нибудь, кто сможет её отогнать к Портальному Дому.
– Неужели подарок самой госпоже Марцелле? Выходит, у её деток в няньках наш дриад?
– Выходит, что так. Я очень спешу, давайте, я посмотрю карету и оплачу.
– Не переживайте, есть у меня на примете одна. Только её так просто не вытащить, спрятал в самом дальнем углу каретника, чтоб сильно-то любопытным глаза не мозолила, уж больно хороша, чисто дамская штучка! Жена оценит вне всяких сомнений! Подождёте, пока я её извлеку? У меня и лошадки ей под стать есть, ажно четыре головы. Хорошенькие! Заморские, таких и не встретишь так просто! И амуниция им под стать, вся в бронзовых пряжках да с мелкими бубенцами! Потом и детки смогут на этих лошадках скакать, как подрастут. Этот выезд готовился в подарок самой приближенной даме Императора, да не срослось что-то. Часа через полтора соберём выезд и посмотрите, а пока обождите.
– Я не могу ждать так долго. Ход у кареты плавный?
– Как лебедушка по волнам плывет.
– Сколько?
– Чего сколько?
– Сколько стоит карета, лошади и перегон до Портального Дома?
– Двадцать золотых, я человек подневольный, сами должны понимать, цены не я назначаю, но для такой прелести это не цена, уж поверьте. А какие там лошадки, прелесть просто, а не лошади!
– Держите деньги, и чтоб до ночи карета стояла у меня во дворе.
– Не извольте беспокоиться, сделаю в лучшем виде!
Отлично, кажется, не прогадал. Надо бы посмотреть, но порт сейчас важнее. Да и уважают в Империи Марцеллу, не должны ничего подсунуть, и всё же переживаю. Впрочем, если что-то пойдёт не так, надеюсь, что успею нанять им экипаж. Скорее открыть портал амулетом и в порт. Шутка ли, несколько дней не был, корабль новый не видел, не общался с командой. Да даже с точки зрения денег, порт сейчас приносит огромный доход феоду и всем нам. Ещё бы разобраться с пиратами, не нравится мне, что их основные суда бродят безнаказанно где-то в море. А если невдалеке от феода? Почему не напали тогда все вместе? Решили, что одному судну будет проще атаковать, а потом быстро уйти, пока не придёт подмога в лице Марцеллы? Странно. Надо переговорить с Эмилем. Как там еще Агнес, родила или нет, всё ли ладно? Голос конюшего выдернул меня из тревожных дум.
– Держите купчую,тут и на лошадей, и на амуницию, и на карету. Только вашу подпись внизу осталось поставить. Мельком просмотрел документ. Лошадей отчего-то четыре. И зовут их по-идиотски: Бабочка, Стрекоза, Кузнечик и Таракан. У кого такая больная фантазия? Неужели карета настолько велика, что её потянет только четвёрка? Впрочем, сейчас уже не до того, главное, чтобы Марцелла осталась довольна моим подарком. Эмиль Вот теперь-то я Эрлика понимаю, тут не то, что трепетать будешь, тут и с ума сойти недолго. Девочка маленькая, хрупкая невыносимо. Не могу отпустить от неё жену ни на шаг, мало ли что случится. А взять на руки свою малышку я сам боюсь. Алевтина Андреевна проводит сегодня всё свободное время на пляже - греется на нашем ласковом солнце, плавает понемногу. Уж не знаю, чем бы её ещё задобрить, лишь бы она подольше не покидала замок, мало ли что может случиться с малышкой. Пусть доктор погостит в феоде, да и целитель тоже. Когда моя дорогая Амелия начинает плакать, сердце будто падает вниз. И как смел я только мечтать о войне, о суровом бое? А если замок падёт, а если не смогу защитить тех, кто дороже жизни? Нашёл старые планы, простучал стены, открыл потайные ходы и лазы. Теперь, случись что, моя семья сможет найти укрытие от любого налёта, если Агнес не решит пострелять по кому-нибудь ещё, кроме градоначальника и пиратов. За ногу её, что ли привязывать, пока я буду отсутствовать в замке? Так тоже не вариант, ребенку нужно гулять на солнце в коляске, лишь бы её не продуло только! Кто вообще придумал такую чушь - гулять на природе, ещё бы в лесу предложили! Впрочем, дамам виднее, молчу, терплю и не развожу "истерик" на ровном месте. Иначе Алевтина Андреевна грозилась от нас сбежать, точнее от "неразумного эльфа". Кто бы назвал меня так раньше - убил бы на месте и долго не думал. А теперь молча сношу все слова этой многоопытной дамы. Откровенно пугает меня неизвестность. Те два пиратских корабля, небольшие и маневренные, куда они могли деться? Неужели они ушли действительно далеко в море? Быть может, Марцелла ошиблась, и они торчат где-нибудь в скрытой от глаз небольшой труднодоступной бухте у нашего берега? Но чего они ждут? Хотели бы напасть - давно бы напали. Или выжидают удобный момент, но какой? Пройти бы своими ногами весь берег, все укромные местечки, да страшно оставлять замок без защиты. Как тогда поступить? Пригласить в гости Марцеллу, а самому в это время осмотреть берег, но весь берег обойти за пару часов невозможно. Остаётся перерыть всю библиотеку ратуши и замка, быть может, найдется подробная карта этого моря с чётко и ясно обозначенной береговой линией, со всеми запрудами, бухточками и заливами. И тогда нужно будет оставить порт и замок на попечение Марцеллы, а самому пройти эти укромные местечки. Решено,
Глава 56
Марцелла Ближе к вечеру пригнали карету, принял её Эрхан. Я не пошла смотреть, хоть это и неправильно, всё же Эрлик старался, выбирал, но так устала, а это можно оставить и до завтра. Тем более, ребята-оборотни сказали, что карета роскошна и обязательно мне подойдёт, правда улыбались при этом как-то уж больно лукаво, но кто знает, что у этих юных шалунов на уме. Самый возраст, чтобы творить несуразные вещи, как их только Эрхан держит в лапах? Молодец он, старается, хлопочет, надо будет выделить ему премию. Демон! Я же напрочь забыла про особняк и рабов! Хоть бы успеть заскочить к ним завтра после поездки, утром могу не успеть. Надеюсь, там тоже всё хорошо, и Элтин от усердия сам не помер и не загонял мне Виолу! Как я могла только выбросить это из головы? Вот идиотка! Слишком много собственности, вот и проблем теперь много, впрочем, со временем, надеюсь, всё войдёт в свое русло. Надо, наверное, Элтину купить кого-нибудь в помощь, но так не хочется идти на невольничий рынок, и Эрлика туда отправлять не стоит. Может быть, можно перевалить это дело на кого-то ещё, надо подумать.
Эрлик В порту, как будто, всё гладко. Команда нашего судна приняла новых ребят под своё крыло молча и без возражений, места хватает всем, разместил их Эмиль довольно удачно. Целитель хорошо исполняет свой долг, все пострадавшие приходят в себя, кто-то уже готов нести службу на корабле. Только как-то странно изменилось поведение абсолютно всех моряков по отношению ко мне. При встрече кланяются, стараются не допускать грубых шуток в моём присутствии, невозможно учтивы. Капитан нашего первого судна зачем-то всучил мне огромный мешок рыбы всевозможных сортов, сказал, на пироги, склонившись в лёгком поклоне. Интересовался моими детьми, супругой, к чему эта преувеличенная вежливость, он ведь с ними даже не знаком. Неужели опасность атаки с моря так повлияла на их смелые просоленные всеми морскими ветрами души? Вот уж не поверил бы, если б не увидел воочию. Замок стоит на ушах! Агнес родила девчонку, меня к ним не пустили, ещё бы, первые сутки пошли ребенку, не до гостей. Эмиль, правда, спустился навстречу из покоев. Ну и вид у него! Глаза горят лихорадочным блеском, волосы выбились из хвалёной аккуратной эльфийской косы, сам бледный, одет крайне небрежно, рукава рубашки закатаны выше локтя.
– Поздравляю с чудом! Как супруга? Как дочка?
– Все хорошо. Малышка крошечная, как бельчонок. Такая красавица! Вся в маму, а ушки как у меня! Представляешь?
– Если честно, не очень. Ты почему сам в таком виде?
– Ты про одежду? Стирал пелёнки. Горничные плохо справляются, не могут носить воду из родника на горе, далеко.
– Бывает. Когда пригласишь посмотреть на дочку?
– Я жду тебя и Марцеллу послезавтра, Агнес уже будет готова показать девочку самым близким, да и Алевтина Андреевна разрешает, если недолго.
– Не рано?
– В самый раз. Думаю, нам с тобой тоже найдётся занятие.
– Что ты имеешь в виду?
– Хочу обойти береговую линию, а ты составишь компанию.
– С удовольствием, сам хотел тебе предложить, да, думал, откажешься. Только Марцелле не проговорись, ей вредно переживать, молоко может пропасть, а у нас трое сосунков, один Сигизмунд чего стоит.
– И ты Агнес не проговорись, у нас хоть и одна малышка, но молоко тоже стоит беречь. Как съездили?
– Не поверишь, слетали, я потом тебе расскажу, это надолго. Иди к жене и дочке, не до моих впечатлений тебе сейчас, я же вижу.
– Ты прав, спасибо за поздравления. Жду послезавтра в гости.
Дома первым делом наткнулся на карету с возницей. Одно ясно вне всяких сомнений - удобная, безопасные лошади и на плавном ходу. Реакцию жены мне представить сложно: либо она обрадуется, либо вызовет целителя, причём ко мне, лечить нервы, буду надеяться на первое. Эрхан с племянниками ржут как кони, что завидели полное ведро овса, им смешно, а мне что делать?!
– А почему не отогнали в таверну?
– С каретой приехал возница, хотел спросить, не надо ли помочь с управлением этой каретой новому кучеру. Да и парнишка, кажется, был дружен с вашим Матиасом, хотел его навестить. На козлах тем временем шевельнулся какой-то мешок.
– Господин? Простите, я задремал, должно быть.
– Супруга хотела сесть на козлы сама, но ты её завтра будешь сопровождать, мне так спокойней. Эрхан, определи карету, лошадок и парня в таверну до утра, а к завтраку чтобы ждали мою семью уже здесь.
– Как скажешь, Эрлик. Ох, что завтра тут будет! И снова заржали. Я не стал долго ждать, пошёл к супруге. Чем бы её порадовать, чтобы пережить завтрашний день без потерь для семейного счастья? Может, воспользоваться советами из книжки соседки? А что, неплохая идея. Нет, Марцелла, точно, меня отправит на воды лечить нервы, как только увидит свой экипаж. Вот я дебил, надо было всё проверить, а не нестись в порт.
Марцелла Эрлик вернулся из порта какой-то странный, будто не договаривает что-то. Обрадовал пополнением в семье нашего эльфа. Эмиль молодец, даже устроил всё с Алевтиной Андреевной - переправил её через портал Константина. Послезавтра молодые родители уже будут ждать нас, не рано ли? Агнес, точно, ещё не до гостей, впрочем, их дело. Эмиль далеко не дурак, просто так в гости звать бы не стал, значит, ему что-то нужно, заглянем обязательно. Нужно будет купить какой-то подарок, вопрос только - какой? У них есть практически всё, феод благоденствует как никогда раньше заботами обоих мужчин. Эрлик крепко держит в руках работу порта, а Эмиль грамотно управляет моими землями, да и городом тоже.
Откуда-то с кухни донёсся бархатный голос моего мужа: - Матиас, сходи, погуляй с детками на часок перед сном, говорят, вечерние прогулки очень полезны.
– Но мы уже погуляли.
– Погуляйте еще часок, я прошу, для моего спокойствия.
– Как пожелаете. Идёт к спальне своей моряцкой походкой, такой шумный. Интересно, зачем он услал няня с детьми, что удумал?
– Любимая, а ты почему не ложишься?
– Я ждала тебя, чтобы лечь.
– Ложись спать, я загляну в ванную и сразу к тебе, я так скучал, ты даже не представляешь. Самый сладкий час, что был у меня за последний месяц. Смелые, нежные ласки. То и вовсе на грани ощущений, то сильные, почти грубые, но такие остро желанные. Вот только где он этому научился, чтобы так... Я такого изысканного наслаждения ещё не испытывала, да и он тоже доволен. Порт отпадает, там нет смелых женщин, выходит, Земля? Но кто его научил?
– Любимый, ты мне ничего не хочешь сказать?
– О чём?
– Ты от меня ничего не скрываешь?
– Нет.
– А что это было?
– Где?
– Если я узнаю, что у тебя есть кто-нибудь кроме меня, я же тебя убью и её тоже.
– Ты про то, что было? Смешная. Мне кроме тебя никто не нужен, ты - моя жизнь.
– Не увиливай, Эрлик. Кто тебя научил такому?!
– Элоиза Викторовна...
– Ты бредишь?!
– Она подарила мне книжку, только просила тебе не говорить.
– Ну, соседка! Чудесная женщина! Ты не находишь?
– Определённо. Может быть, стоит повторить?
– Тише, Матиас идёт с малышами.
– Ты же вешала полог тишины?
– И что? Я так не могу.
– Давай перебираться ко мне в особняк, там много комнат, можно будет устроить детскую по соседству с нашей спальней.
– А Портальный Дом?
– Маг говорил, что жить тут постоянно тебе вовсе необязательно, достаточно заглядывать регулярно.
– Я обещаю подумать, если что, будем жить на два дома.
– На три. Я ещё хочу построить маленький домик прямо на берегу нашего моря в феоде.
– Я скоро запутаюсь окончательно со всей этой собственностью.
– Не хочешь - не буду строить, но только представь: мы вместе, дети резвятся в набегающих волнах на пляже.
– Я хочу.
– Вот и отлично. Спи, мое сокровище, я всё улажу.
Жорж Последняя надежда почти рассыпалась пеплом угасающих искр. Эльфы предрекли нам с супругой только полгода, что могут быть плодотворны, но мало вероятно, что будут. А если нет? Моей семье необходим наследник, да и жена чахнет, не имея возможности познать материнство. Почти три года нашему браку, а её стан всё такой же по-девичьи хрупкий. Как бы счастлив я был, если б она родила нам ребёнка, пополнела, раздалась. Хрупкая златоглавая нимфа должна уступить место полненькой нежной супруге, да не выходит этого. Что ещё предпринять? Сыновья моих одногодок, конкурентов моей семьи, скоро уж впервые сядут в седло большой лошади, а мой сын ещё даже не зачат.