Век Екатерины Великой
Шрифт:
– Тяжело было, Кирюша, учиться наукам на германской стороне? – весело расспрашивала Елизавета Петровна, склонившись над столом и глядя в упор на сидящего напротив Кирилла Григорьевича.
– Сначала было трудно из-за немецкого языка, а потом легче стало, – честно ответил тот, опустив выразительные синие глаза.
– Поведай, как тебе жилось в доме математика, – предложил ему старший брат.
– Не просто математика, – спрятав улыбку, серьезно сказал Кирилл. – Обратите внимание: великого математика Эйлера, коего знает и почитает весь мир!
Елизавета Петровна посерьезнела, но взгляд выдавал ее: она хотела еще посмеяться.
– Расскажи, как ты в свои осьмнадцать лет заявился в Академию президентом.
– Как, – воскликнула Великая княгиня, – ужели вы стали президентом совсем юношей! Мне всегда казалось, что вы старше.
Кирилл Григорьевич засмеялся.
– Понеже я такого великого размера, то и люди почитают меня старше.
– И весьма хорошо! – заговорила его жена. – Надобно иметь грозный вид, почитать будут паче. В Академии всяк себя большим умником полагает,
– Работать в Академии интересно. Один Михайло Васильевич Ломоносов чего стоит, – отметил граф Кирилл Разумовский. – Да и директора мне помогают в деле руководства.
– Что же академик Шумахер? – спросила императрица.
Граф Кирилл осудительно качнул головой:
– Еще тот пройдоха, наседает на Михайло Васильевича беспричинно.
– А ты его осаждай, Кирюша! Нечего немцу портить жизнь нашему великому ученому, – посоветовал Алексей Григорьевич.
Гости и хозяева принялись обсуждать Ломоносова, рассказывать о нем анекдоты, шутить и почтительно посмеиваться, а Екатерина все прислушивалась к молодому Разумовскому. Он всего лишь на год старше ее… Вот кому она завидовала! Немудрено. Жаль, что она не мужчина, она бы преуспела в ученом мире и еще не так бы шокировала всех. Как же ей не хватало достойного круга общения! Не с кем разговаривать! Среди всех шумных увеселений и празднеств молодая Екатерина оставалась в полном одиночестве. Какое счастье, что есть на свете книги. Читая их, она словно бы беседовала с их авторами. Совсем недавно под руки ей попалась «Письма госпожи Севиньи», которые она прочла с большим удовольствием, а следом – сочинения Вольтера, показавшиеся бесценным кладом для расширения ее кругозора. Однако живой разговор с живыми людьми – совсем другое дело. Когда же у нее появится задушевная подруга? Есть же таковые у императрицы, даже три. Екатерине более других нравилась ее фрейлина Измайлова, добрейшей души человек! Чоглокова тоже вполне разумная собеседница, но надоедливая вместе со своим умом… Можно ли ей во всем открыться? Среди своих фрейлин Екатерина выделяла еще умную Анну Голицыну, а такожде веселую и находчивую девушку-финку Майю, толстушку-хохотушку, которая могла легко передразнивать манеры окружающих, особливо Чоглоковой. Сестры Гагарины тоже были прекрасными фрейлинами, готовыми всегда и во всем помочь своей хозяйке. Недавно появились новые фрейлины, несуразные сестры Шафировы, одну из коих уже избрал себе для ухаживаний наследник. Нет, решиться кому-нибудь открыть свою душу, свои печали Екатерина не могла. Она могла бы довериться Елизавете Петровне, но тогда слишком много ей пришлось бы поведать о своих отношениях с Петром. Мадемуазель Кардель советовала доверять токмо самой себе. Но как же грустно быть столь одинокой…
Вяло побродив по своим покоям, Великая княгиня снова взялась за книгу француза Монтескье и углубилась в чтение.
Отвлеклась часа через два, когда пришел придворный балетмейстер Ланге. Екатерина брала уроки не первый год, мечтая непременно научиться танцевать столь же изящно, как и государыня Елизавета.
В зиму с пятидесятого на пятьдесят первый год, когда двор находился в Москве, князь Юсупов, любитель всего прекрасного и покровитель людей искусства, сенатор и директор Кадетского корпуса, оставался главным руководителем города Санкт-Петербурга в отсутствие двора. Любитель театральных постановок, он сумел увлечь и организовать своих кадетов разыграть некоторые пиесы Сумарокова и Вольтера. Юсупов обожал все подготовительные репетиции, как и ажиотаж перед выходом пиесы на сцену перед теми немногими зрителями, которые оставались в столице по выезду двора в Москву. Юные студенты без должной режиссуры играли, мягко говоря, с натяжкой, но тем не менее петербуржцы полюбили оное развлечение. Все хотели узнать, кто же есть сей симпатичный кадет, игравший роли молоденьких девиц. Вернувшись весной в столицу, государыня Елизавета услыхала об оных новых постановках и с большим удовольствием просмотрела каждую из них. После Пасхи Малый двор, по обыкновению, переехал в Летний дворец, а оттуда – в Петергоф. Пребывание там с каждым годом становилось короче.
Государыня Елизавета Петровна в свою сорок вторую весну особенно увлеклась театром. Причиной сего, как всем было известно, явился не кто иной, как корнет Бекетов, игравший женские роли в театре князя Юсупова. Дело дошло до того, что императрица сама приезжала наряжать его в театральные костюмы. И в самом деле – Бекетов был хорош в своих ролях. Теперь же, зная о внимании императрицы, он старался как мог. Елизавета Петровна способствовала его быстрому продвижению в чинах: теперь он стал полковником. Она настолько прониклась к кадетскому театру, что изъявила желание устроить свой театр во внутренних покоях одного из залов дворца. Князь Юсупов считал себя самым большим театралом, но императрица превзошла его. Теперь она паче его проводила время среди актеров почти на всех репетициях, тихо присев в зале. Близкое окружение замечало, как их государыня оживлялась, когда на сцене появлялся кадет Никита Бекетов. Наблюдательная Екатерина Алексеевна такожде заметила особое отношение императрицы к нему. Из всех актеров теперь он выделялся самыми изысканными платьями. Елизавета Петровна не жалела денег для него на дорогое белье и новые костюмы, усыпанные бриллиантами. Не забывала она и продвигать его по службе. По окончанию учебы в Шляхетском сухопутном корпусе, Никиту Афанасьевича Бекетова взял к себе в адъютанты граф Алексей Разумовский. На глазах у всего двора развернулась нешуточная борьба за право стать первейшим фаворитом государыни. У Никиты Бекетова во дворце
– Боже, – говорила Никитична, крестясь и поднимая глаза к небесам, – какие токмо чудеса и совпадения не происходят в нашей грешной жизни!
– Что такое? – заполошно спросила одна из фрейлин, впившись любопытными глазами в камер-фрау.
Екатерина Алексеевна тоже отложила в сторону книгу.
– Да ничего особенного. Токмо надо же такому случиться, что наша умница, старшая Гагарина, уже во второй раз попадает впросак.
– Как так? – удивилась Великая княгиня.
– А вот так, матушка! Фрейлина-то наша давно в возрасте, давно замуж пора, но у нее губа не дура – второй раз влюбляется в того же человека, что и императрица. Мыслимо ли ей, бедняге, тягаться с самой Елизаветой Петровной?
– О ком вы говорите, Никитична? Шувалов – про то я знаю. А второй кто?
– Бекетов, вестимо! Кого еще в последнее время пуще всех привечает императрица.
«Боже мой, – рассуждала про себя Екатерина, – в самом деле, фрейлина княжна Анна Гагарина уже немолода, бедная, а все ищет себе партию по вкусу. Она некрасива, но очень умна и ловка. Имеет хорошее состояние и вот уже второй раз останавливается на том же кавалере, который становится фаворитом императрицы».
Первым был Бекетов, коего так благополучно прибрала к своим рукам государыня Елизавета Петровна. Вторым был Шувалов. И паки та же самая история! Княжна Гагарина не блистала красотой, но была известной умницей и имела много подруг. Её многочисленная родня, обвиняла Ивана Шувалова в том, что он послужил невольной причиной тех постоянных выговоров, которые ревнивая императрица учиняла княжне Гагариной относительно ее нарядов и других мелочей. Гагарина и ее подруги ополчились против Шувалова. И поделом! Он и его братья коварно погубили Никиту Бекетова, который искренне полюбил императрицу. Шуваловы раздобыли где-то отраву и поднесли ему, рекомендуя ее как хорошее притирание для сохранения свежести кожи. Доверчивый Бекетов на свою беду испробовал ее, и все лицо его покрылось гнойными угрями и сыпью. Елизавета, узнав о несчастье своего любимца, даже не смогла заставить себя посмотреть ему в лицо: малейший изъян был дня нее отвратителен.
Императрица уехала в Царское Село на два дня и потом вернулась в Петергоф, а Бекетов получил приказание там остаться под предлогом болезни. Он остался со своим другом – Иваном Елагиным, схватил там горячку, в бреду же говорил токмо об императрице, звал ее и заливался слезами. Вскоре он поправился, вернув себе прежнюю красоту, но остался в немилости, поскольку другой – Шувалов – сумел за то время полностью завладеть сердцем государыни. Вскоре Никита Бекетов отправился на службу в армию.
С каждым днем все пуще влюбляясь в нового фаворита, своенравная императрица Елизавета Петровна задумала удалить со двора Наталью Нарышкину, коя, она знала, совсем недавно нравилась Ивану Шувалову. Брат Натальи, Левушка, обладал яркой харизмой. Помимо его стати, красоты и хорошего образования, он еще имел редкой остроты ум, слыл весельчаком и балагуром. Там, где находился Левушка Нарышкин, сразу становилось легко, весело и радостно. И малые, и старые стремились находиться в его обществе. Что бы он ни говорил, на какую бы тему ни шутил, конец всегда был един: все безудержно хохотали.
Токмо Лев Нарышкин прибыл ко двору, императрица не замедлила передать через него приказание его старшей сестре выйти замуж за никому неизвестного камер-юнкера Сенявина. Нарышкина была потрясена таким поворотом судьбы. Менее всего она ожидала выйти замуж по указу императрицы за человека совершенно ей непривлекательного. Из-за чего? Токмо ради того лишь, чтоб фаворит поскорее забыл ее образ! Никто не ожидал от императрицы подобного преследования. Совсем не по-божески! При дворе и в городах и весях государства около года продолжались пересуды об оном случае. Великая княгиня Екатерина Алексеевна дала себе зарок никогда не поступать подобным образом, понеже злосчастная Нарышкина, выйдя за Сенявина замуж, очень страдала.
Между тем, в период всех оных событий касательно фаворитов императрицы Великий князь подарил Екатерине маленького английского пуделя, коего она давно мечтала иметь. У Екатерины в комнате был истопник, Иван Иванович Ушаков, и ему поручили ходить за оным пуделем. Посему остальные слуги придумали дать собаке имя истопника. Пудель сей сам по себе был забавным животным. Иван Иванович ходил на задних лапках, садился со всеми за стол, где ему надевали салфетку, и очень чисто ел со своей тарелки. В течение дня он никого не беспокоил своим присутствием. Пудель забавлял Великую княгиню и царедворцев в течение полугода. Фрейлины Екатерины Алексеевны токмо и делали, что шили Ивану Ивановичу одежки. Летом Екатерина, вестимо, забрала его с собой в Ораниенбаум. Назначенный камергером Сергей Салтыков, совсем недавно женившийся приятель Великого князя, приехал ко двору с женой, которая полюбила пса так, что и он особливо к ней привязался. Когда она уезжала, ни пудель не хотел от нее уходить, ни она от него. Словом, выпросила Матрена Павловна пуделя Ивана Ивановича, и Великая княгиня не смогла отказать ей. Графиня отправилась вместе с ним в деревню к своей свекрови. Через несколько дней до императрицы донесли слух, что все молодые женщины, враги Шувалова, имеют каждая по белому пуделю по кличке Иван Иванович – в насмешку над ее фаворитом. Государыня сочла оное поведение недопустимым. Ничего не оставалось сделать, как токмо изменить клички собачек, ибо даже с доброй императрицей шутки плохи. Хотя причем тут Шувалов, когда первый пудель был назван в честь истопника?