Вэкфильдский священник
Шрифт:
При всей моей несвтскости я все-таки отлично понялъ, что подъ этимъ комплиментомъ нахально скрывается постыднйшее предложеніе; однако, я сдержалъ свой гнвъ и сказалъ только:
— Сэръ, въ семейств, которое вы удостоили своимъ посщеніемъ, честь цнится столь же высоко, какъ и у васъ. Всякое посягательство на нее можетъ повести къ весьма опаснымъ послдствіямъ. И такъ какъ честь, сэръ, составляетъ въ настоящее время единственное наше богатство, мы должны прилагать особыя старанія къ ея сохраненію.
Но мн пришлось раскаяться въ горячности, съ какою я произнесъ эти слова, ибо молодой помщикъ, схвативъ меня за руку, сталъ клятвенно уврять, что вполн сочувствуетъ такому образу мыслей, хотя не одобряетъ моей подозрительности.
— Что до послдняго вашего намека, продолжалъ онъ, — то, увряю
Столичныя гостьи, до сихъ поръ длавшія видъ, что не слышатъ разговора, при послдней выходк сквайра, казались сильно обиженными такой вольностью и завели серьезную и скромную бесду о добродтели. Къ нимъ присоединились сначала моя жена, капелланъ, а потомъ и я. Подъ конецъ и самъ сквайръ выразилъ раскаяніе въ томъ, что такъ много погршилъ на своемъ вку. Заговорили о прелестяхъ умренности и о свтломъ настроеніи души, не запятнавшей себя излишествами.
Мн было пріятно, что малютки наши еще не ложились спать и могли вынести много хорошаго изъ такой назидательной бесды. Но мистеръ Торнчиль зашелъ еще дальше и спросилъ меня, неужели я не стану при нихъ читать молитвы? Я съ радостью ухватился за это предложеніе и вечеръ закончился въ самомъ мирномъ настроеніи. Наконецъ гости нашли, что пора и по домамъ. Но городскія дамы никакъ не могли разстаться съ нашими дочерьми: он такъ привязались къ нимъ за этотъ вечеръ, что не ршались отъ нихъ оторваться и начали упрашивать, чтобы он проводили ихъ до дому. Сквайру, очевидно, понравилось такое предложеніе и онъ его поддержалъ, потомъ и жена моя присоединила свои просьбы, да и дочери смотрли на меня такъ умильно, что ясно было, какъ имъ хочется провожать гостей. Я попытался раза два или три отговориться, приводя различныя уважительныя причины, но дочки мои поспшили очень ловко опровергнуть мои доводы. Тогда я былъ вынужденъ просто отказать наотрзъ, что, конечно, ршило дло въ мою пользу, но зато на другой день я ничего не могъ добиться отъ нихъ, кром угрюмыхъ лицъ и отрывистыхъ отвтовъ.
X. Моя семья тянется за знатью. — Какъ жалки бдняки, когда стараются жить сверхъ состоянія
Настало время, когда я долженъ былъ убдиться, что вс мои проповди насчетъ умренности, простоты нравовъ и довольства своею участью пошли прахомъ. Любезности, которыми удостоили насъ высшіе міра сего, пробудили суетность, на время усыпленную, но, очевидно, неуничтоженную мною. Опять на всхъ подоконникахъ появились баночки съ умываньями и притираньями. Ради цвта лица, стали избгать солнца вн дома и огня у домашняго очага. Жена начала уврять, что раннее вставанье вредно для глазъ нашихъ дочерей, а отъ работы посл обда у нихъ могутъ покраснть носы, и притомъ, чмъ меньше он будутъ работать, тмъ бле будутъ у нихъ руки. Поэтому вмсто того, чтобы дошивать рубашки для Джорджа, он только и длали, что перешивали какія-то старыя газовыя тряпки, либо вышивали по тюлю. Он совсмъ забросили бдненькихъ двицъ Флемборо, своихъ прежнихъ развеселыхъ пріятельницъ, считая ихъ знакомство для себя унизительнымъ, и стали разговаривать между собою о модахъ и знатныхъ особахъ, о живописи, музык и Шекспир.
Но все это еще ничего, если бы на бду нашу не зашла въ домъ гадальщица-цыганка, посл чего величіе наше уже не знало предловъ. Какъ только явилась эта смуглая сивилла, двочки мои прибжали ко мн съ просьбой дать имъ по серебряному шиллингу, чтобы гадать по рук. По правд сказать, надоло мн всегда быть благоразумнымъ и я не могъ воздержаться отъ искушенія, далъ по шиллингу, чтобы посмотрть, какъ он будутъ радоваться. Долженъ, однако, замтить, къ чести нашей фамиліи, что он всегда были при деньгахъ и жена моя настояла на томъ, чтобы непремнно у каждой въ карман лежало по золотой гине; но только строго-на-строго запрещала имъ размнивать эти монеты на мелочь. Он поочередно запирались въ своей комнат съ гадалкой, и когда вышли оттуда, то я ужъ по глазамъ видлъ, что съ ними случилось нчто необыкновенное.
— Ну, дтушки, какъ же удалось ваше гаданье? спросилъ я:- скажи мн,
— Мн кажется, папа, что эта женщина водится съ нечистымъ: вообрази себ, что она положительнйшимъ образомъ говоритъ, что и года не пройдетъ, какъ я буду замужемъ за сквайромъ!
— Ну, а ты, Софи, скажи-ка мн, милочка, какой у тебя будетъ мужъ?
— У меня, папаша, мужъ будетъ лордъ, и свадьба будетъ вскор посл того, какъ сестра обвнчается со сквайромъ.
— Только-то? воскликнулъ я, — и больше ничего? За два шиллинга всего одинъ лордъ, да одинъ сквайръ? Какія же вы глупенькія, да я бы вамъ за одинъ шиллингъ нагадалъ и принца, и набоба, и все, что угодно.
Однако же, это гаданье повлекло за собою довольно серьезныя послдствія: он вообразили, что судьба предназначила ихъ къ высокому положенію, и начали вести себя сообразно своему будущему величію.
Тысячу разъ было замчено, и я еще разъ повторю, что ожиданіе будущихъ благъ часто доставляетъ намъ гораздо больше счастья, чмъ самое ихъ исполненіе. Въ первомъ случа мы придумываемъ себ блюдо по вкусу, во второмъ — природа подаетъ намъ уже готовое. Трудно даже припомнить, какими благополучными мечтами наслаждались мы въ эту пору. Намъ казалось, что отнын въ нашей судьб совершается самый счастливый переворотъ. По всему околотку прошла молва, что сквайръ влюбился въ мою дочь, и такъ какъ ей это постоянно говорили, то и она въ него влюбилась. Около этого времени жен моей снились удивительные сны и она каждое утро съ величайшею подробностью торжественно намъ ихъ разсказывала: то она видла гробъ и скрещенныя кости — врный признакъ, что будетъ свадьба; то у дочерей были полны карманы набиты полушками, изъ чего она заключала, что у нихъ будутъ полны карманы червонцевъ. У двочекъ были тоже свои примты: имъ чудилось, что ихъ цлуютъ въ губы, на свч нагарали колечки, въ печк он видли кошельки съ деньгами, а на дн чайныхъ чашекъ все образовывались «любовные узелки».
Къ концу недли мы получили карточки нашихъ столичныхъ дамъ съ припискою, что он надются имть удовольствіе встртить все наше семейство въ воскресенье, въ церкви. Вслдствіе чего въ субботу, съ самаго утра, жена моя и дочери то-и-дло шушукались, поглядывая на меня украдкой, и, очевидно подготовляя какой-то хитрый заговоръ. По правд сказать, я заране предполагалъ, что он захотятъ сдлать какую нибудь нелпость, чтобы явиться въ церковь какъ можно великолпне. Вечеромъ он атаковали меня по всмъ правиламъ, и жена, конечно, взяла на себя передовой постъ. Посл чая, когда я былъ въ наилучшемъ расположеніи духа, она сказала:
— Чарльзъ, другъ мой, я думаю, что завтра у васъ въ церкви будетъ лучшее общество.
— Можетъ быть, душа моя; но вамъ-то не о чемъ безпокоиться, проповдь я произнесу во всякомъ случа.
— Въ этомъ я не сомнваюсь, отвчала она;- но видишь ли что, мой милый, мн кажется, что намъ бы слдовало явиться туда какъ можно приличне, потому что Богъ всть, что можетъ случиться.
— И отлично, что ты объ этомъ заране подумала, сказалъ я:- мн ничто такъ непріятно, какъ если въ церкви держатъ себя прилично и благопристойно. Вдь это значитъ проникнуться благочестіемъ и смиреніемъ, предстоять Богу съ душой чистой и радостной.
— Ну да, это все извстно! воскликнула она, — но я совсмъ не о томъ говорю; по-моему, нужно! явиться туда по возможности пристойно, а не такъ, какъ вс эти простолюдины.
— И ты совершенно права, моя милая, я только что самъ хотлъ поговорить съ вами объ этомъ. Пристойне всего явиться въ церковь какъ можно раньше, чтобы успть сосредоточиться, прежде чмъ начнется служба…
— Ахъ, какой ты, Чарльзъ! прервала она;- все это справедливо, но дло не въ томъ. Я хочу сказать, что намъ надо хать въ церковь, а не идти. Ты самъ знаешь, что отъ насъ до церкви дв мили и мн всегда тяжело видть, какъ мои дочери пробираются къ своей скамейк, раскраснвшись отъ ходьбы, запыхавшіяся и усталыя, точно он въ перегонку бгали. Я предлагаю сдлать слдующее: у насъ вдь дв рабочія лошади, жеребчикъ, который служитъ намъ уже девять лтъ, и Чернушка, которая ужъ цлый мсяцъ ровно ничего не длаетъ. Он наконецъ растолстли и излнились. Отчего бы не воспользоваться ими? Если Моисей потрудится хорошенько ихъ почистить, право же, он будутъ имть очень порядочный видъ.