Величайшие воздушные асы XX века
Шрифт:
Из первого боевого вылета, 19 марта 1943 года, ему пришлось вернуться по приказу, даже не набрав высоты: не убралась стойка шасси. Оставалось лишь сетовать на свою злосчастную участь. И вот первый бой, 28 марта 1943 года. Взлетев поперек старта под аккомпанемент рвущихся бомб и набрав высоту, Евстигнеев в одиночку атаковал девятку Ю-88. Дав очередь по плотно идущей группе, затем, спикировав «до упора» и сделав горку, снизу, метров с 70, зажег левый мотор одного из «Юнкерсов». Сам попал под удар четверки Ме-109, выполнил предельно резкую петлю и в упор расстрелял оказавшийся перед ним немецкий истребитель. В этом первом своем поединке Евстигнеев одержал две победы. Все невзгоды, неразбериха и неустроенность — ничто. Воздушный бой — это его стихия. Недаром, вновь переживая воздушные
12 апреля, при бомбежке аэродрома Уразово, погиб командир полка майор Солдатенко. Менее полугода прослужил Евстигнеев под его началом, сделал лишь несколько боевых вылетов, а навсегда запомнил и остался благодарен этому человеку, мудро и терпеливо подготовившему к боям необстрелянных летчиков, которым через год суждено войти в число лучших воздушных бойцов мира.
6 мая, при отражении неприятельского налета, летчику удалось сбить Ю-88, затем Ме-110. При преследовании подбитого им горящего двухмоторного «мессера» в самолет Евстигнеева сверху врезался «як», увлекшийся погоней. Чудом инцидент окончился даже без травм. Пилот «яка» быстренько выпрыгнул из лишившейся половины крыла машины, а Кирилл, выведя свой изуродованный «ноль второй» из пикирования у самой земли, сел прямо на окопы.
В июне Евстигнеев, летавший до этого ведомым у лейтенанта Любенюка (более 250 боевых вылетов, 13 лично сбитых машин), назначается ведущим пары.
6 июля, на второй день кровопролитнейшей битвы Второй мировой войны на Курской дуге, Евстигнеев вместе с будущим трижды Героем Кожедубом и будущим Героем Советского Союза Амелиным был принят в партию.
В большом бою 8 июля Евстигнеев одержал первую тройную победу, результат достаточно редкий — в советских ВВС за всю войну не более сотни случаев. На большой скорости уходя из-под огня прикрывающих «Мессершмиттов», он зажег ведущего девятки Ю-87, выполнив боевой разворот, тут же, в упор, сбил замыкающего. Осмотревшись, атаковал следующую девятку и подобрал левофланговый бомбардировщик, преследуя его на малой высоте, добил несколькими очередями.
В этом бою погиб М. Шабанов. Из четверки инструкторов-дальневосточников остался один Евстигнеев.
В середине июля его, одержавшего уже 10 побед, назначают командиром 2-й эскадрильи. Он выбирает себе ведомым «рыжего» — сержанта. В паре с Валентином Федоровичем Мудрецовым, ставшим к концу войны гвардии капитаном, а в 1946 году за 19 личных побед удостоенного звания Героя Советского Союза, Евстигнеев совершил около 200 боевых вылетов, лично сбил более 40 самолетов противника.
5 августа самолет Евстигнеева был сбит очередью по левому борту над своей территорией, сам он ранен в ноги. Самолет сразу же загорелся и вошел в пике. С большим трудом летчику удалось выбраться из машины, раскрыть парашют. Так и осталось загадкой, прежде всего для самого Кирилла Алексеевича, что было причиной этого смертельно опасного происшествия: не то очередь с земли, не то — с проходившей над его группой четверки «яков», не то взрыв шального снаряда.
Ранение было весьма неприятным. За сохранение левой стопы пришлось побороться, а на девятый день после своего памятного прыжка он убежал из госпиталя. Пройдя по лесным дорогам на костылях около 35 километров, вышел на аэродром соседнего полка.
Так второй, и последний, раз, вновь при странных обстоятельствах, был сбит Евстигнеев. Пора становления прошла, больше он сбит не был и никогда не терял своих ведомых.
Осень 1943 года, когда шло сражение за Днепр, воистину стала для него золотой. В октябре он сбил 15 вражеских самолетов. Иногда отсюда, с аэродрома Большая Даниловка, поднималась в воздух особенно грозная четверка: Евстигнеев — Мудрецов, Кожедуб — Мухин.
После ранения Евстигнеев летал на Ла-5ФН, бортовой номер 95, на котором сбил 36 самолетов противника. И, по имеющимся данным, это наибольшее число побед, одержанных на одной машине.
В начале марта 1944 года, по просьбе командира полка, он пошел на исключительный риск, опробуя «годность к работе» раскисшего аэродрома. При разбеге его истребитель, едва не улетев в овраг, встал
На этой машине ему довелось сражаться под Яссами. В начале апреля над кишиневским аэродромом, занятым тогда неприятелем, на взлете, на малой высоте он сбил 4-моторный «Кондор». Этот «раритет» не был засчитан ему как воздушная победа. В 27 боевых вылетах под Яссами и в 13 воздушных боях старший лейтенант Евстигнеев сбил 7 вражеских самолетов.
Если не было боевых вылетов, то самозабвенно, днями напролет он готов был летать с молодыми, делился с ними отработанными приемами, разбирал и оценивал новые предложения, иногда сходился в учебном бою с другим комэском своего полка — Иваном Кожедубом.
В июне, учитывая затишье на передовой, врач полка, невзирая на протесты Евстигнеева, заручившись поддержкой командира, направил Кирилла Алексеевича в госпиталь.
К тому времени на его счету было 49 лично сбитых самолетов противника, и он уступал только Гуляеву и Покрышкину. Летчику вручили награду английских союзников — Крест Британской империи IV степени.
Два месяца провел Евстигнеев в Центральном авиационном госпитале, где застал его Указ от 2 августа 1944 года о присвоении звания Героя Советского Союза. 29 августа из рук Калинина он получил Золотую Звезду, а на следующий день второй раз сбежал из госпиталя на фронт. Известного аса с радостью взял экипаж «Дугласа». На опустевшем аэродроме в Яссах он нашел исправный, хоть и некрашеный, Ла-5 и, облетев на «пестром» несколько аэродромов, в Фокшанах отыскал родной полк. Его дивизия и полк получили звание гвардейских: дивизия стала 14-й гвардейской истребительной авиационной дивизией, а полк — 178-м гвардейским полком. Капитан Евстигнеев был назначен штурманом полка, воспринял это в штыки и успокоился, получив лишь от командира заверения, что никаких ограничений в полетах не будет.
После возвращения ему был передан Ла-5ФН с бортовым номером 14, наверное, самый прославленный истребитель советских ВВС. Построенный на средства колхозника-пчеловода В. Конева и переданный по его просьбе «лучшему летчику фронта», он был боевой машиной И. Кожедуба, а после перевода последнего в другой полк несколько боевых вылетов сделал на ней Герой Советского Союза Брызгалов. На этой машине Евстигнеев одержал 5 побед. Последнюю из них — 17 февраля 1945 года, сбив в лобовой атаке ФВ-190. Удивительна самоотверженность этого аса, в преддверии Победы в лоб атаковавшего шестипушечный «Фоккер». В этой атаке его машину поразили три бронебойных снаряда: один прошил крыло и оперение, а два других, пройдя в сантиметре от ног, вывели из строя правую стойку шасси. Мастерство и находчивость позволили ему приземлить истребитель на одно колесо, на расчищенную от снега узкую дорожку, между двумя метровыми ледяными барьерами!
23 февраля 1945 года гвардии капитан Евстигнеев был награжден второй медалью Золотая Звезда.
Последнюю победу он одержал в Венгрии 26 марта, на своем пятом за войну Ла-5, длинной очередью с переворота сбив атаковавшего нижнюю пару «Фоккера». Штурман 178-го гвардейского истребительного авиаполка, 14-й дивизии, 3-го корпуса, 5-й воздушной армии гвардии капитан Евстигнеев совершил 296 боевых вылетов, провел 126 воздушных боев, лично сбил 53 и в группе три самолета противника.
Сразу после войны Евстигнеев был представлен к званию трижды Героя. Представление подписали командиры полка, дивизии, корпуса, командующий 5-й воздушной армией генерал-полковник авиации С. Горюнов. Хотя, похоже, было решено сделать вторым «трижды» лишь одного — «primus inter pares» — первого среди равных. Командующий фронтом Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский «от представления воздержался».