Великое заклятие
Шрифт:
Антикас подошел к очагу. Женоубийца сидел тихо, глядя в огонь красными от слез глазами. Снаружи слышался шум огромной толпы.
– Молчите и не шевелитесь, – шепотом предупредил Канта.
Антикас перебрался к закрытому ставнями окну и прислушался. Он слышал гул голосов, но слов не разбирал, ему показалось, что люди переговариваются между собой на чужом, непонятном языке, и он снова вздрогнул.
Внезапно ставню пробило копье, прошедшее всего в нескольких дюймах от его лица. Антикас отскочил от окна. Вслед за копьем
Канта с криком помчался вверх по лестнице. Антикас обнажил саблю и остался на месте. Человек с топором уже лез в окно. Оказавшись в комнате, он, однако, сразу изменился в лице, выронил свой топор, заморгал и взмолился:
– Помогите, во имя Неба! – Но с улицы его ударили ножом в спину и оттащили от окна. Одержимые, не делая больше попыток проникнуть в дом, с ненавистью смотрели на одинокого воина. Еще немного – и они, отступив, двинулись прочь по улице.
– Когда-то здесь было святилище, – сказал, подойдя к Антикасу, священник. – Остатки алтаря сохранились в подвале до сих пор. Священные силы не позволяют им войти сюда.
– Кому «им»? – спросил Антикас, спрятав саблю.
– Энтукку. Это бессмысленные существа, живущие лишь для того, чтобы есть. Некоторые полагают, что они рождаются из душ умерших злодеев. Не знаю, правда ли это, но они витают в воздухе повсюду, подобно голодным акулам, и питаются темными страстями одержимых. Юса превратилась в их пиршественный стол и скоро будет опустошена.
– Что делать, священник? Как помочь городу?
– Никак.
Антикас сгреб его за белую рясу и притянул к себе:
– Что-то сделать можно всегда. Думай!
Священник только вздохнул. Антикас отпустил его, и он спросил:
– Ты верующий?
– Я верю в силу своей руки и в свою саблю.
Священник помолчал немного, глядя во мрак.
– Повелителя демонов убить нельзя, ибо он бессмертен. Если ты убьешь занятое им тело, он найдет себе другое. И сила его растет. Ты видел толпу на улице. Всего несколько дней назад энтукку с трудом могли побуждать людей к насилию, но смерть Сканды позволила им овладеть душами целиком. Что ты можешь поделать против такой силищи со своей саблей? Стоит тебе выйти за эту дверь, демоны набросятся на тебя, и великий Антикас Кариос будет бегать вместе с толпой, вопя и убивая.
– Может, оно и так, священник, – подумав, сказал Антикас, – но главный демон, по твоим словам, черпает свою силу в смерти королей. Что будет, если ему не удастся убить третьего?
– Что может помешать ему в этом? Кто в силах противостоять демонам?
Антикас придвинулся к нему и сказал тихо, но так, что священник побелел:
– Еще одно высказывание в этом роде, и я выкину тебя из окна – понял?
– Во имя милосердия... –
– Милосердие мне не присуще, священник. Отвечай: что будет, если демоны не смогут убить третьего короля?
– Я точно не знаю. Их сила проистекает из предыдущих жертвоприношений. При всей своей величине она все-таки ограниченна. Если их предводитель не совершит третьего жертвоприношения в нужное время, им, думаю, придется снова вернуться в свой мир.
– Что ты подразумеваешь под «нужным временем»?
– Ключом здесь служит расположение планет. Есть чары, которые становятся неизмеримо сильнее в сочетании с нужным порядком небесных тел. Думаю, так обстоит дело и в этом случае.
– Как долго будет сохраняться этот порядок?
– Мне трудно судить, я не астролог – но уж верно, не более месяца.
Канта спустился из своего убежища, и они вместе с женоубийцей загородили выбитое окно перевернутым столом.
– Что вы делаете? – воскликнул Канта, когда Антикас зажег несколько ламп.
– Демоны не могут войти сюда, поэтому можно посидеть и при свете. – Антикас, позвав с собой священника, снова сел за стол. – Мне нужно добраться до моего коня, пока не рассвело. Знаешь ты какие-нибудь заклинания, чтобы помочь мне?
– Нет. Магия не входит в область моих познаний.
– Что же тогда в нее входит?
– Я целитель.
Антикас выругался, подумал некоторое время и сказал:
– Ты говоришь, что это место священно. Почему?
– Я ведь сказал – здесь было древнее святилище.
– Да-да. Но почему оно остается священным? Здесь действуют какие-то чары?
– О да! Многочисленные чары, заключенные в камне стен и дереве стропил.
– А если перенести древний алтарь в другое место, оно тоже будет священным?
– Думаю, что да.
– Пойдем со мной. – Антикас взял со стены одну из ламп, и они со священником спустились в подвал. Там было холодно, и им пришлось пробираться между бочками с пивом, вином и брагой. – Где он, этот алтарь?
– Вот. – Священник указал на камень высотой около трех футов, где было вырезано полустершееся изображение быка. Каменные руки, изваянные с обеих его сторон, тоже сильно обветшали. Каждая из рук держала полумесяц.
Антикас, передав лампу священнику, сходил наверх за топором одержимого и вернулся в подвал.
– Что ты хочешь делать? – испугался священник.
Антикас, пару раз ударив обухом, отколол кусок камня с кулак величиною.
– Ты говоришь, что чары содержатся в камне – может быть, он охранит меня от демонов.
– Не уверен. Это лишь малая частица святыни.
– Делать нечего, священник, придется попытаться. Королева теперь в горах, и ее защищает всего четверо человек.
– По-твоему, пятый как-то изменит положение?
– Антикас Кариос способен изменить любое положение, священник.