Вельруф

Cyberdawn

Направился я, как и положено приличному человеку, налево от ворот. И кучи народа не увидел, хотя некоторые типы время от времени мелькали. От явных работяг в некрашенной одежде, кожаной и грубого (и грязного) сукна, до вполне себе одоспешенного типа на боевом ходу стены. Правда, тип пырился не за стену, а на сам лагерь, рассевшись там на какой-то табуретке. Видимо — приглядывал за лагерем или делал вид, чёрт его знает. Быт тут, конечно был… не огонь, прямо скажем. Двери не на всех лачугах, грязные шкуры на грубо сколоченных топчанах, а то и вовсе на досках пола. Очаги без труб, просто

каменные круги с углями и пеплом. Может, и не везде, но в среднем выходило “мда”. Я, конечно — не запредельный сибарит, но жильё в Старом лагере, в собственном доме (если вообще получится этой недвигой без “игровых условностей” обзавестись) выглядело как “жёстко-походный” вариант, в лучшем случае. И какие-то лютейшие сковородки над очагами на улице…

— Эй, новичок! — пробасил голос, от которого я поднял глаза и увидел весьма колоритного дядьку.

Вообще, это был повар, в почти белом переднике на голое, могучее и мускулистое тело и в кожаных штанах, торчащих из-под передника. Средних лет, с бородкой и довольно приветливым взглядом. И своими могучими, перевитыми мышцей ручищами он бодро помешивал какое-то варево в котле, стоящем у очага фактически рядом со стеной замка. Но и помимо котла вокруг этого повара были какие-то сковородки (одну, особо лютую, я как раз и разглядывал, чуть не споткнувшись о неё), разделочные столы, сушильни-коптильни, небольшие навесы. В общем, фактически, кухня под открытым небом.

— Я — Вельруф, — отозвался я. — А как ты понял, что я новичок?

— Я — Снафф, Вельруф, повар. А понял потому, что я всех знаю. А жрать хотят все, и все ко мне приходят, даже стражники. И даже бароны, — задрал он нос. — Возьми, как новичку положено, — с этими словами он набулькал какого-то рагу из котла, поменьше, чем тот с которым он возился, в деревянную миску, стопка которых стояла на каменной плите. И протянул мне.

— Ах да, ты новичок, возьми ещё, — вытянул он из кармана деревянную ложку.

Хм, вообще-то выходит довольно логично, с учётом времени. Ну в смысле, столовые приборы — ценность и у всех свои, обычно даже в трактире или там гостях.

Взял, принюхался, попробовал. Рис, какие-то коренья, какое-то мясо. Не удивлюсь, если насекомые, но происхождение белка, мной потребляемого, меня никогда особо не волновало, в отличие от способа обработки. И довольно вкусно, хотя горчит немного… испортилось? Хотя…

— Соль — морская? — уточнил я между парой ложек.

— Само собой, Вельруф. Белую соль передают для баронов, но я её и не видел. Чем думаешь заняться в Минентале? В шахтёры? — уточнил он.

— Для начала — хочу осмотреться и понять, — ответил я.

— Одобряю. Ладно, если хочешь — могу тебе рассказать о том, что и как у нас в Старом Лагере. Едят все, я тебе говорил, — подмигнул здоровяк. — Но не просто так.

— Денег нет. Но вы держитесь, — поскучнел я.

— Да откуда у тебя руда, у новичка, — аж заблеял Снафф от смеха, что было довольно забавно. — Да и не особо она мне нужна, — понизил он голос, вызвав довольно сильный интерес.

Ну в смысле, руда — вроде как деньги в пределах рудниковой долины. И “не особо нужны” — это как-то… ОЧЕНЬ нетипично. И на психа Снафф не

похож.

— Если принесёшь мне кое-каких трав, или мясных жуков, или мясо кротокрыса — я не только расскажу тебе про лагерь, но и буду кормить не этим… — страдальчески сморщился он, смотря на большой котёл.

— Окорок падальщика подойдёт? — деловито уточнил я.

— Не вздумай, пар… хотя… Ты — охотник? — пригляделся он ко мне.

— Так подойдёт?

— Само собой! Не такое вонючее, как у кротокрысов. Только Вельруф, падальщике в Минентале сильнее и опаснее…

— Угу, — поставив миску направился я от повара.

— Удачи тебе, Вельруф! — послышалось в спину.

А я зашёл в закуток между хижинами и извлёк мясо из пространственного кармана. Секрет… ну такой, конечно. Но при этом извлекать из него вещи на глазах повара я находил не слишком уместным.

— Это… — принял Снафф две вырезки через минуту. — Знаешь, Вельруф, я НЕ ХОЧУ знать, где ты прятал это мясо, — опять заблеял-захихикал повар. — Но спасибо, мясо свежее, хорошее. И слушай…

И начал дядька, поджаривая, помешивая и вообще всячески готовя, посвящать меня в местные скорбные дела.

6. Первое знакомство

Рассказ Снаффа был, для начала, довольно “детским”, но после нескольких серьёзный вопросов повар задумался и стал рассказывать уже не в стиле: “это бука, а это хорошие”. Сам по себе он был довольно неглуп и словоохотлив, вдобавок оказался не “рудокопом”, а “призраком”, несмотря на внешность. Но это следовало из внутреннего устройства лагеря, с которым выходила такая петрушка:

Есть рудокопы, трудяги лагеря, которые, кстати, совершенно не обязательно копают руду. Лесорубы, уборщики (к моему удивлению, и такие в лагере были) и прочее подобное — всё это “рудокопы”.

А вот “призраки” — это специалисты. Впрочем, как и “воры” нового лагеря. Кузнец — призрак, Снафф — призрак, картограф в эту же призрачную когорту. Хотя основная задача категории “призрак”, всё же — этакая “лёгкая пехота” лагеря, как понятно. От рудокопов это гражданское отличается тем, что призрака никто не погонит в рудную шахту. Рудокопов вроде как бы тоже “никто не гонит”, вот только никто бесплатно и не кормит. И за проживание в Старом Лагере с рудокопа требуют руду: не дал руды, получи пинка. Не в доме ночью — получи пинка из Лагеря.

При этом, на Снаффе выходит пропитание практически всех призраков и рудокопов (последние приносят ему бумажку или что-то такое из шахты). Собственно, во время рассказа к нам подошло полтора десятка человек, от рудокопов до типов в кожано-кольчужном доспехе, отходя с мисками стряпни, правда, явно разной по качеству и наполнению.

И выходит: призрак обеспечивается в лагере жильём и пропитанием, самим фактом своей призрачности. Теоретически вообще ни черта может не делать, а на практике — плошка рагу от Снаффа и место где кинуть кости. Да и по шеям могут дать, или “извергнуть” из призрачного сословия: тот же Диего, известный по игрушке, как раз этим и занимался, будучи призрачным начальником.